Francisco Javier de Luna Victoria y Castro, una figura prominente de la historia eclesiástica y educativa del Istmo, nació en la ciudad de Panamá el 2 de diciembre de 1695. Fue hijo del capitán Don Manuel de Luna y Victoria y doña Rosa Gordillo y Castro, ambos españoles, de distinguido nacimiento, vecinos de la ciudad de Natá de los Caballeros. Fue educado en los colegios de la capital, haciendo sus estudios de ciencias eclesiásticas en el Colegio Seminario. Sirvió en las milicias como soldado y desde joven abrazó la carrera eclesiástica.
Carrera Eclesiástica y Episcopado
Entre los años comprendidos entre 1749 y 1751, desempeñó su ministerio espiritual en la ciudad de Cartagena de Indias como Tesorero de esa Iglesia Catedral. Al ser trasladado en 1749 a Cuzco (Perú) el obispo Juan De Castañeda, quedó vacante la Diócesis por espacio de casi dos años. El 26 de marzo de 1651 fue presentado al Papa Inocencio X por el Rey de España como candidato al episcopado, y con fecha 31 de julio de este mismo año fue nombrado Obispo de Panamá (vigésimo sexto obispo de esa Diócesis). Tomó posesión de su Diócesis el 15 de agosto de 1751.
Durante su misión episcopal a lo largo de los 8 años, su celo pastoral le llevó a visitar varias veces las parroquias del Istmo, testimonio de lo cual se refleja en los registros de las Confirmaciones que se encuentran en los libros parroquiales. El 20 de enero de 1759 fue trasladado a Trujillo (Perú), embarcándose para esta ciudad el 10 de marzo. Tomó posesión de esa diócesis el 17 de junio de ese mismo año. Fue preconizado Arzobispo de Chuquisaca (hoy Sucre), en Bolivia, pero falleció en Trujillo a los 82 años, el 11 de marzo de 1777 sin haber tomado posesión de este cargo.
Mecenazgo y Construcción de la Catedral
El Obispo continuó trabajando tesoneramente, a su costa, en la terminación de la Catedral. La herencia recibida de sus padres fue utilizada en la obra de la Catedral, que acompañó y financió, a pesar de haber sido trasladado a Trujillo (1759), hasta su culminación el 3 de diciembre de 1760. La enriqueció con alhajas, ornamentos valiosos, y la dotó de campanas.
Cronología de hitos en la construcción de la Catedral
- 1751: Toma de posesión como Obispo de Panamá.
- 1751-1760: Financiamiento personal de la obra de la Catedral.
- 1760: Culminación de la obra de la Catedral el 3 de diciembre.
Precursor de la Educación Superior
Por sus obras, el Obispo De Luna y Victoria constituye uno de los más valiosos precursores y mecenas de la Educación Superior en Panamá. Al ver la falta de maestros para impartir la enseñanza a la juventud, siendo aún presbítero, y contando con la aprobación de los Padres Jesuitas, quienes tenían una buena residencia en la ciudad, solicitó a la Audiencia de Panamá el apoyo necesario para fundar tres cátedras. De la información suministrada por la Audiencia de Panamá se deducía la evidente necesidad de esta fundación, ya que era necesario trasladarse a las universidades de Lima, Santa Fé o Quito para continuar estudios superiores.
Lea también: Averigua tu Homoclave del RFC
Esta primera Universidad del Istmo estaba autorizada para conceder los títulos de Bachiller, Maestro y Licenciado en Filosofía y Teología, según las normas de la Compañía de Jesús y del Papa Pio IV. A pesar de no pocas dificultades, aquellas cátedras, en el corto periodo de su existencia, solamente de tres lustros, contribuyeron a la formación de no pocos sacerdotes ejemplares y de excelentes ciudadanos.
Perfil Humano del Obispo
Los historiadores coinciden en que el Obispo Luna Victoria y Castro fue un sacerdote ejemplar. Además de su sólida preparación filosófica y teológica, estaba adornado de virtudes cristianas que hacían de él un verdadero y auténtico hombre de Dios. Demostró un gran cariño para con la Iglesia y su tierra natal.
Lea también: Entendiendo el RFC con Homoclave
Lea también: ¿Necesitas tu RFC? Aquí te decimos cómo