La contabilidad, como técnica fundamental para el registro de operaciones económicas, requiere de un marco normativo sólido para garantizar la fiabilidad y transparencia de la información financiera. En México, este marco ha evolucionado significativamente a lo largo de los años.
La Comisión de Principios de Contabilidad (CPC) del Instituto Mexicano de Contadores Públicos A.C. fue quien, durante más de 30 años, se encargaba de emitir la normativa contable. Esta va a cambiar en el mes de junio de 2004. A partir de este momento será el Consejo Mexicano para la investigación y Desarrollo de las Normas de Información Financiera (CINIF) el organismo que asuma la función de la emisión de la normativa contable. El CINIF es un organismo independiente en su patrimonio y operación, constituido en el año 2002. Su propósito fundamental es el desarrollo de normas de información financiera transparentes, objetivas y confiables relacionadas con el desempeño de las entidades económicas y gubernamentales, las cuales deben ser de utilidad para los emisores y grupos de interés.
La filosofía de las NIF es lograr la armonización de las normas locales utilizadas por los diversos sectores de la economía mexicana. Además, se usará para convergir al máximo posible, con las Normas Internacionales de Información Financiera (IFRS, Internacional Financial Reporting Standard).
¿Qué son los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (PCGA) y las NIF?
La definición que se da a los principios de contabilidad generalmente aceptados (PCGA) o normas de información financiera (NIF) es que son un conjunto de reglas generales que sirven de guía contable para formular criterios referidos a la medición del patrimonio y a la información de los elementos patrimoniales y económicos de un ente. Los principios contables generalmente aceptados (PCGA) son un amplio conjunto de normas y marcos contables que rigen la elaboración y presentación de los estados financieros. Establecidos por el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) y respaldados por la Fundación de Contabilidad Financiera (FAF), los PCGA definen principios para registrar activos, pasivos e ingresos de forma coherente. Los principios contables generalmente aceptados constituyen la columna vertebral de la información financiera en Estados Unidos, garantizando la coherencia, fiabilidad y comparabilidad en la forma en que las organizaciones elaboran sus estados financieros.
La importancia de las NIF radica en que estructuran la teoría contable, estableciendo los límites y condiciones de operación del sistema de información contable. Los principios contables generalmente aceptados son importantes porque garantizan la coherencia y la responsabilidad de la información financiera. Protegen a las partes interesadas, los prestamistas y los inversores al garantizar que todas las empresas informan de su situación financiera dentro de un marco unificado.
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Los principios contables generalmente aceptados definen cómo se miden, registran y revelan las transacciones financieras en los distintos periodos de información. Estas normas establecen reglas para reconocer ingresos, gastos, activos y pasivos en estados financieros como el balance, la cuenta de resultados y el estado de flujos de efectivo. Los componentes clave de los principios contables generalmente aceptados se estructuran en torno a principios y conceptos contables básicos que definen cómo se registran e interpretan los datos financieros. Entre ellos figuran el principio de regularidad, el principio de coherencia y el principio de prudencia, que obligan a las empresas a actuar con honestidad y responsabilidad.
Principios Orientadores y Postulados Básicos de Contabilidad
Uno de los puntos que debe conocer todo contador para presentar los estados financieros y sus efectos fiscales los tenemos en la NIF A-2. Se trata de los denominados “Postulados Básicos”. El Consejo Mexicano para la Investigación y Desarrollo de Normas de Información Financiera (CINIF) señala que los postulados básicos son fundamentos que rigen el ambiente en el que debe operar el sistema de información contable y dan la pauta para explicar en qué momento y cómo deben reconocerse los efectos derivados de las transacciones, transformaciones internas y otros eventos que afectan económicamente una entidad, ocupando un lugar preponderante en la jerarquía del marco integral de conceptos básicos estructurado en forma lógica y deductiva; ya que no sólo vinculan al sistema de información contable con el entorno en el que opera, sino que se presentan como los conceptos teóricos fundamentales que relacionan medios y fines, es decir, normas particulares y objetivos de la información financiera.
Los principios orientadores de la práctica contable y otros principios de contabilidad generalmente aceptados, que poseen igual valor e importancia, se resumen a continuación:
| Principio | Descripción |
|---|---|
| Equidad | Busca la preparación de estados financieros equitativos con respecto a la empresa y a terceros. Atiende a la justicia y la imparcialidad. |
| Empresa en Marcha | Se ajusta al supuesto de que la compañía seguirá operando por tiempo indefinido. En el principio de empresa en funcionamiento se considerará, salvo prueba en contrario, que la gestión de la empresa continuará en un futuro previsible. |
| Devengado | Implica registrar en cada periodo contable los ingresos y egresos que corresponden. |
| Prudencia | Establece que se opte por el valor más bajo de un activo cuando se debe elegir entre varios valores. Se deberá ser prudente en las estimaciones y valoraciones a realizar en condiciones de incertidumbre. |
| Uniformidad | Busca mantener el empleo de los mismos criterios contables independientemente de las circunstancias. Adoptado un criterio, deberá mantenerse en el tiempo y aplicarse de manera uniforme para transacciones, otros eventos y condiciones que sean similares, en tanto no se alteren los supuestos que motivaron su elección. |
| Bienes Económicos | Según el cual cualquier activo de la entidad debe estar registrado en los libros, aunque no pertenezca propiamente a la empresa, pero mientras un tercero no reclame su propiedad. |
| Ejercicio | Divide la operatividad de la empresa en periodos de tiempo iguales para determinar la situación financiera y los resultados del ejercicio. |
| Entidad | Pretende independizar el patrimonio de la empresa del personal (socios o accionistas). La personalidad de la entidad económica es independiente de la de sus accionistas. |
| Importancia Relativa | Se admitirá la no aplicación estricta de algunos de los principios y criterios contables cuando la importancia relativa en términos cuantitativos o cualitativos de la variación que tal hecho produzca sea escasamente significativa y, en consecuencia, no altere la expresión de la imagen fiel. |
Beneficios de los PCGA y NIF
Los beneficios de los principios contables generalmente aceptados se extienden tanto a las organizaciones como a las partes interesadas. Los PCGA garantizan una representación exacta de los datos financieros y mejoran la comparabilidad entre sectores y periodos. Algunos ejemplos de aplicación de los PCGA son el reconocimiento de ingresos, la valoración de inventarios y métodos de depreciación como el LIFO o la amortización lineal.
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Armonización Internacional y el Marco Conceptual
La contabilidad se encuentra en los actuales momentos en un proceso de armonización contable, es decir, hacer que las normas contables no discuerden de la armonía contable internacional, permitiéndole así a las entidades, la posibilidad de ofrecer una única información financiera que facilite a los usuarios de los estados financieros al momento de la toma de decisiones. La armonización contable en los actuales momentos, se puede lograr mediante la implementación de un modelo basado en reglas propuesto por la Financial Accounting Standards Board (FASB); o a través del modelo del Internacional Accounting Standards Board (IASB) sustentado en principios.
La mayoría de los países de la región decidieron armonizar con el modelo contable propuesto por el IASB, ya que dentro de sus objetivos está el de desarrollar, en el interés público, un conjunto único de normas de información financiera legalmente exigible y globalmente aceptada, comprensibles y de alta calidad basado en principios claramente articulados. Con el proceso de internacionalización del modelo propuesto por el IASB, el término “principio contable” ha evolucionado.
En los actuales momentos los principios básicos ya no se refieren a la contabilidad, sino se refieren a la presentación de la información financiera, pues los mismos se encuentran contenidos en el Marco Conceptual para la Información Financiera. El Marco Conceptual presenta una clarificación de los términos normas y principios de contabilidad, determinándolos como sinónimo e indicando que son un conjunto de conceptos básicos y de reglas que deben ser observados al registrar o informar contablemente sobre los asuntos y actividades de personas naturales o jurídicas, identificando el ámbito de aplicación, sus objetivos y cualidades o características, la presentación de las normas básicas o PCGA como el conjunto de postulados, conceptos y limitaciones que fundamentan y circunscriben la información contable con el fin de que exista comprensibilidad, claridad y confiabilidad.
El Marco Conceptual del IASB señala que el objetivo de la información financiera con propósito general es proporcionar información sobre la situación financiera, efectos de las transacciones y otros sucesos que cambian los recursos económicos y los derechos de los acreedores de una entidad, a la hora de tomar decisiones económicas por parte de los inversores, prestamistas y otros acreedores existentes y potenciales. Las características cualitativas de la información financiera útil señaladas en el Marco Conceptual para la Información Financiera expresan que si la información financiera ha de ser útil, debe ser relevante y representar fielmente lo que pretende representar. La utilidad de la información financiera se mejora si es comparable, verificable, oportuna y comprensible.
Retos y Mejores Prácticas
A pesar de su importancia, los PCGA se enfrentan a varios retos. Las diferencias entre los PCGA y las NIIF siguen complicando la información financiera de las empresas multinacionales. Las mejores prácticas para adherirse a los principios de contabilidad generalmente aceptados implican una documentación coherente, transparencia e información ética. Los profesionales de la contabilidad deben estar al día de las actualizaciones del FASB, supervisar los avances normativos y mantener el cumplimiento de los GAAP a lo largo de los ejercicios fiscales.
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