En un país donde el 18% de los hogares urbanos consume leche subsidiada por el gobierno, el caso mexicano de Liconsa echa por tierra la idea de que el Estado es menos eficiente que la iniciativa privada para producir y distribuir bienes básicos.
La leche Liconsa es una de las bebidas más consumidas en México. Su valor nutrimental y su precio permite que la gente pueda tener acceso a fórmulas lácteas con requerimientos nutrimentales a bajo precio.
El Debate Económico sobre los Subsidios y la Experiencia de Liconsa
La teoría económica hegemónica sugiere que subsidiar el consumo mediante transferencias directas es más eficiente que producir bienes.
En otras palabras, si el gobierno quiere dar un subsidio de cinco pesos al mercado de la leche, la teoría económica imperante dice que es mejor (en términos de utilidad) darle un vale o el dinero en efectivo a la gente y esta decida a que marca subsidiar.
Pero en México, como en muchos otros países, sobre todo del sur global, la matemática cambia, si es que en algún lugar del mundo funciona como indican los teóricos.
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Una de las preguntas obligadas del estudio de Diego Jiménez-Hernández y Enrique Seira, es ¿qué pasaría si el gobierno eliminara Liconsa y repartiera ese dinero en efectivo? Usando un modelo de oferta y demanda, el equipo proyectó escenarios alternativos.
El efectivo parece atractivo en teoría, pero en mercados concentrados, termina enganchando a los pobres en una trampa: se les da dinero, pero los precios suben, con lo cual el Estado termina subsidiando a los empresarios y fomentando la acumulación del capital en unas cuantas manos.
En un mundo idealizado donde el acaparamiento no existiera, los subsidios en efectivo funcionarían e incluso no serían necesarios.
La investigación titulada "Should the Government Sell You Goods? Evidence from the Milk Market in Mexico" aborda a fondo estas cuestiones.
Trayectoria Histórica y Evolución de Liconsa
En 1944 se creó en México el Programa de Abasto Social de Leche al inaugurar la primera lechería de la empresa pública Nacional Distribuidora y Reguladora, S.A. de C.V.
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En 1950, la Compañía Exportadora e Importadora Mexicana, S.A. también formó parte de los desarrollos iniciales.
Para 1961, se constituyó la Compañía Rehidratadora de Leche CEIMSA, S.A., que en 1963 cambió su denominación a Compañía Rehidratadora de Leche Conasupo, S.A.
En 1972, esta empresa se transformó en Leche Industrializada Conasupo, S.A. de C.V.
Con el paso del tiempo Liconsa ha diversificado su oferta y las presentaciones de la misma, incluyendo leche en polvo que permite ser distribuida y conservada en lugares carentes de refrigeración.
Análisis de Calidad y Composición de la Leche Liconsa
La leche para el Bienestar, también conocida como leche Liconsa, ha sido analizada por la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) para determinar su calidad.
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Las cualidades nutrimentales de este producto son muy similares a las de otras fórmulas que hay en el mercado y además se ofrece a un precio menor que el de otras.
La Profeco se encargó de realizar un estudio para determinar la calidad de estos alimentos.
La respuesta es que ambas son ciertas. Tanto la leche líquida etiquetada bajo el nombre de Frisia como la que es en polvo son sacadas directamente de vacas, pero están adicionada con grasas vegetales.
Es decir, es una combinación de ambas sustancias, pero la mayor parte de este producto tiene un origen animal.
Esta leche se vende en todo el país.
Impacto Social, Costos y Distribución de Liconsa
El programa, que a la fecha del estudio, subsidiaba entre 40% y 50% del costo de producción, no es perfecto: cuesta a los contribuyentes millones de pesos anuales y compra el producto principalmente en el extranjero.
En las tiendas de Alimentación del Bienestar (antes puntos Diconsa) suele tener un costo menor porque se trata de un programa social; en SuperISSSTE es más cara, debido a que ahí está vendida sin ningún tipo de subsidio.
Lecciones Globales de la Intervención Estatal
El caso de Liconsa ofrece una lección global: en países donde unos pocos controlan mercados esenciales -desde medicinas hasta energía-, la intervención estatal resulta necesaria.
Mientras América Latina debate cómo garantizar alimentos en un clima de inflación y crisis climática, programas como este revelan que, a veces, la solución no está en el manual o que el manual no funciona.
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