Aunque el cáncer de mama generalmente se considera una afección que solo se presenta en las mujeres, el cáncer de mama también se puede presentar en los hombres. Todas las personas nacemos con tejido mamario y este está compuesto por glándulas que producen leche llamadas lóbulos; durante la pubertad, las mujeres desarrollan este tejido, pero los hombres no. Aun así, los hombres continúan conservando cierta cantidad de tejido mamario por lo que existe la posibilidad de que padezcan cáncer de mama.
El cáncer de mama en hombres es una entidad rara y constituye menos del 1% de todos los tumores malignos de la glándula mamaria. El riesgo a lo largo de la vida es de aproximadamente 1 entre 755, frente a uno por cada ocho en el caso de la mujer media. El cáncer de mama en los hombres ocurre cuando las células del tejido mamario desarrollan cambios en el ADN que les informan que produzcan más células rápidamente, formando una masa llamada tumor.
Tipos de cáncer de mama masculino
Al igual que sucede con las mujeres, existen diferentes tipos de cáncer que se forman en el tejido mamario del hombre:
- Carcinoma ductal invasivo (CDI): Este es el tipo de cáncer de mama más frecuente en hombres y mujeres. Las células cancerosas comienzan en los conductos y luego crecen por fuera de ellos hacia otras partes del tejido mamario.
- Carcinoma ductal in situ (CDIS): Las células cancerosas se desarrollan en el revestimiento de los conductos, pero no se propagan a otros tejidos de la mama. No se considera potencialmente mortal, pero si no se trata puede llegar a convertirse en cáncer invasivo.
- Carcinoma lobulillar invasivo: Las células cancerosas se originan en los lóbulos y luego se diseminan hacia los tejidos del seno y otras partes del cuerpo. Es extremadamente inusual en el hombre.
Factores de riesgo y causas
Tener estos factores no quiere decir que se presentará cáncer, sino que aumentan las probabilidades de padecerlo:
- Envejecimiento: La edad media de los hombres diagnosticados con cáncer de mama es de unos 67 años.
- Antecedentes familiares y mutaciones genéticas: Existe un mayor riesgo si algún familiar cercano lo ha padecido. Cambios heredados en los genes BRCA1 y BRCA2 aumentan significativamente la probabilidad.
- Síndrome de Klinefelter: Afección genética en la que un hombre nace con un cromosoma X extra, lo que provoca niveles más bajos de andrógenos y niveles más altos de estrógenos.
- Terapias hormonales: Tomar medicamentos con estrógenos o recibir terapia hormonal para tratar el cáncer de próstata aumenta el riesgo.
- Sobrepeso y obesidad: La obesidad está relacionada con niveles elevados de estrógeno en el cuerpo.
- Enfermedades hepáticas: Padecer cirrosis disminuye los niveles de andrógenos y aumenta los de estrógenos.
- Exposición a radiación: Haber recibido radioterapia en el pecho o tórax aumenta la probabilidad de desarrollar la enfermedad.
Síntomas y detección temprana
El desconocimiento suele ser la causa principal de un diagnóstico tardío en el cáncer de mama masculino. Los signos y síntomas que se deben tener en cuenta incluyen:
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- Un bulto firme que se puede palpar, generalmente justo debajo del pezón.
- Bulto en la axila.
- Dolor en el pezón o retracción del mismo.
- Secreción del pezón (transparente o sanguinolenta).
- Cambios en la piel, como irritación, enrojecimiento, hoyuelos, arrugas o descamación.
- Cambio en el tamaño o la forma de la mama.
Tabla: Pruebas diagnósticas principales
| Prueba | Descripción |
|---|---|
| Examen físico | Revisión de masas o anomalías por parte de un profesional. |
| Mamografía | Radiografía de la mama con dosis bajas de radiación. |
| Ecografía | Uso de ondas sonoras para crear imágenes del interior del seno. |
| Biopsia | Extracción de tejido para determinar si las células son cancerosas. |
Tratamiento y prevención
El tratamiento del cáncer de mama en los hombres suele implicar cirugía para extirpar el tejido mamario. Aunque los principios generales no varían respecto a las mujeres, la mastectomía radical es el abordaje más frecuente en hombres. Otros tratamientos incluyen:
- Quimioterapia: Utiliza medicamentos para impedir el crecimiento de las células cancerosas.
- Radioterapia: Utiliza rayos de alta energía para eliminar células residuales tras la cirugía.
- Terapia hormonal: El tamoxifeno es el tratamiento estándar en pacientes con receptores hormonales positivos para bloquear el efecto del estrógeno.
- Terapia biológica dirigida: Medicamentos diseñados para atacar características específicas de las células cancerosas.
Aunque el cáncer no se puede prevenir, sí se puede reducir el riesgo manteniendo un peso saludable, evitando el consumo en exceso de alcohol y realizando revisiones regulares. El cáncer es curable si se detecta en etapas tempranas, por eso es importante que los hombres se familiaricen con el aspecto y la sensación normal del tejido mamario.
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