En el contexto del Inauguration Day, surge la interrogante sobre el salario anual de los mandatarios y quién se encarga de realizar el pago.
Si bien el presidente es el líder de todo un país, y quizá una de las personas más importantes del mundo para la política, al final del día es un empleado del gobierno y un servidor público que debe recibir por derecho un salario, aunque éste sea un poco más alto que el resto de los empleados.
Salario y beneficios del Presidente de Estados Unidos
Aunado al salario, el presidente recibe un sinfín de beneficios y prestaciones que duran los cuatro años de su mandato y el doble si es que es reelegido.
De acuerdo con datos del Código de Estados Unidos, en el apartado de la Compensación del Presidente, el mandatario tiene derecho a un sueldo anual por un monto total de 400 mil dólares que se paga de forma mensual.
Aunado a esto, se le da una asignación mensual para gastos de 50 mil dólares, que sirve para sufragar gastos relacionados al desempeño de sus funciones oficiales. En caso de que el presidente no utilice todo el dinero, el resto se revertirá al Tesoro, dice el Código.
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También recibe una asignación de 19 mil dólares para cubrir gastos de entretenimiento y una cuenta de 100 mil dólares para viajes no sujeta a impuestos.
Entre los beneficios que se le otorgan durante su mandato se incluye el derecho al uso de muebles y “otros efectos pertenecientes a Estados Unidos y guardados en la Residencia Ejecutiva de la Casa Blanca”.
El sueldo que recibe el presidente de Estados Unidos aumentó en 1999; durante los 30 años posteriores a este año, el mandatario recibía un sueldo de 200 mil dólares. Según la ley, el aumento salarial fue aprobado como símbolo de respeto a uno de los “trabajos más difíciles, exigentes e importantes sobre la faz de la Tierra”.
¿Quién paga el salario del presidente?
Como el resto de los empleados públicos del gobierno, el sueldo del presidente es pagado por los estadounidenses a través del pago anual de sus impuestos y tasas que se paga cada año.
Problemas con el pago de impuestos de las grandes corporaciones
Durante su discurso de los 100 primeros días de gobierno, el presidente estadounidense, Joe Biden, mencionó que 55 empresas de la lista Fortune 500 no pagaron impuestos o fueron beneficiadas por reembolsos derivado de la reforma fiscal que el ex presidente Donald Trump promulgó en el 2017.
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“Estudios recientes muestran que 55 de las mayores empresas del país no pagaron impuestos federales el año pasado. Esas 55 corporaciones obtuvieron más de 40,000 millones de dólares de utilidades. (Además) muchas empresas también evaden impuestos a través de paraísos fiscales en Suiza, Bermudas e Islas Caimán. No está bien”, declaró ante congresistas en el Capitolio.
Los beneficios fiscales
Las 55 corporaciones señaladas tendrían que haber pagado un total de 8,500 millones de dólares en conjunto. En su lugar, recibieron 3,500 millones de dólares en exenciones fiscales.
Por lo tanto, el total de las exenciones del impuesto de sociedades en el 2020, asciende a 12,000 millones de dólares, detalló el informe del Institute of Taxation and Economic Policy (ITEP).
El ITEP reveló que las empresas como la fábrica de artículos deportivos Nike, la empresa de mensajería Fedex, la empresa de tecnología HP, de transporte como Kansas City Southern o Dish Group de telecomunicación, por mencionar algunas, tuvieron una tasa impositiva promedio de -8.6 por ciento.
El informe explica que las tasas impositivas corporativas negativas pueden ocurrir “porque una corporación devuelve deducciones y/o créditos impositivos en exceso a un año o años anteriores y recibe un cheque de reembolso de impuestos del Departamento del Tesoro de Estados Unidos”.
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Como ejemplos están FedEx que no pagó el Impuesto sobre la Renta (ISR) por 1,200 millones de dólares y además recibió una rebaja fiscal de 230 millones de dólares; Nike no pagó “ni un centavo” de ISR por casi 2,900 millones de dólares de ingresos por ganancias y en su lugar se benefició de un reembolso fiscal por 109 millones de dólares.
Archer Daniels Midland, el conglomerado de la industria alimentaria, facturó 438 millones de dólares en ingresos y además recibió una rebaja de impuestos de 164 millones de dólares. Por su parte, Dish Network no pagó 2,500 millones de dólares de ISR.
Uno de los cambios fiscales que promueve Joe Biden es subir el impuesto a sociedades de 21 a 28 por ciento. Biden insiste en que está intentando cambiar esto.
Agregó que a partir de 2023, por una nueva ley que promulgó, las grandes empresas tendrán que pagar un impuesto mínimo de 15 por ciento sobre sus ganancias. En contraste, Donald Trump promulgó leyes para recortar los impuestos a los ricos y las empresas.
Las tasas de impuestos más altas para personas físicas en Estados Unidos, federales y estatales, están entre 37 por ciento y 50 por ciento en California, según la organización independiente Tax Foundation. Entre los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), la tasa promedio es de 35 por ciento.
Sin embargo, pocas empresas o individuos pagan el impuesto que les corresponde y, como indicó Biden, algunos no pagan nada. El Institute on Taxation and Economic Policy, organización independiente, reportó que entre 2018 y 2022 Citibank, Bank of America, AT&T, General Motors y Nike pagaron menos de 5 por ciento sobre sus ganancias.
De hecho, entre 2013 y 2018 el multimillonario Michael Bloomberg, ex alcalde de Nueva York, reportó un ingreso anual promedio de 2 mil millones de dólares y pagó sólo 4 por ciento sobre esa fortuna al fisco, según un análisis de ProPublica.
En un análisis amplio sobre los impuestos pagados por las 25 personas más ricas de Estados Unidos, ProPublica concluyó que ese club exclusivo gozó de un incremento colectivo de 401 mil millones de dólares en el valor de sus fortunas entre 2014 y 2018.
Los menos afortunados pagan un porcentaje mucho más alto de impuestos.
La falta de recursos del IRS
Otra parte del problema es que la IRS no tiene suficientes recursos, y eso es a propósito.
El IRS calculó en octubre del año pasado que la brecha total de impuestos en 2021 (la diferencia entre lo que verdaderamente se debe y lo que se paga a tiempo) era de 688 mil millones de dólares.
Por supuesto, estas cifras no incluyen la gran mayoría de las actividades económicas ilícitas, que operan fuera del marco fiscal. Para recaudar esas sumas, advierte el IRS, se requiere de personal suficiente.