Uno de los principales pilares de la continuidad del gobierno de Porfirio Díaz fue su proyecto económico, el cual se basaba en alcanzar el progreso material mediante la modernización de todos los sectores. El imponente desarrollo de la industria y el comercio en el Porfiriato le permitió a México una nueva colocación en el mercado mundial. En buena medida, México tuvo la oportunidad de integrarse al mercado mundial a partir del proceso denominado como Primera Globalización Económica, y de tal forma, el modelo de crecimiento económico desplegado durante los gobiernos de Porfirio Díaz fue el primario exportador.
Para lograr la integración de México a la economía internacional, el reconocimiento y arreglo de la deuda fue capital, ya que de ello dependía el fomento de la confianza de los posibles inversionistas. Las finanzas públicas también fueron arregladas, pues uno de los principales problemas heredados de los periodos previos era el desequilibrio presupuestal que impedía llevar a cabo proyectos económicos de largo alcance. José Yves Limantour tuvo entonces como prioridad lograr y mantener la nivelación del presupuesto durante toda su gestión como secretario.
Infraestructura y modernización
El proyecto de infraestructura se centró en la ampliación de las comunicaciones; para tal fin se estableció la Secretaría de Comunicaciones y Obras Públicas en 1891. El tendido de vías férreas y telegráficas, así como la rehabilitación de algunos puertos fueron prioritarios. Los ferrocarriles fueron el proyecto modernizador más importante del Porfiriato, ya que fomentaron la integración económica nacional e internacional, con lo que se establecieron las bases para la consolidación de un mercado interno. El crecimiento del sector ferroviario fue enorme durante el periodo, pues en 1877 existían 666 km de vía, mientras que en 1911 habían crecido a 19 797 km.
Evolución de la red ferroviaria y bancaria
| Concepto | Detalle del crecimiento |
|---|---|
| Red ferroviaria (1877) | 666 km |
| Red ferroviaria (1911) | 19 797 km |
| Sistema bancario | Bancos de emisión, refaccionarios e hipotecarios |
El sector bancario también se consolidó durante el Porfiriato. En 1897 se elaboró la Ley General de Instituciones de Crédito, que estableció las bases para el surgimiento de instituciones bancarias que apoyaran la industria, la agricultura y el comercio. Las medidas político-económicas de Limantour favorecieron la llegada de capitales extranjeros, los cuales invirtieron en la creación de bancos, industrias como la textil, nuevas tecnologías en el sector minero, la energía eléctrica y la construcción de nuevas líneas férreas.
Impacto social y desigualdad
Evidentemente, estas actividades económicas tuvieron fuertes implicaciones en la sociedad mexicana. La principal característica de la sociedad mexicana durante la economía en el Porfiriato fue la profunda desigualdad que existía dentro de ella. Si bien el desarrollo benefició principalmente a las élites y a los inversionistas extranjeros, no se evidenciaron mejoras económicas para los trabajadores; la explotación laboral era la norma, ya sea en las fábricas o en las haciendas.
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Los pueblos indígenas y campesinos fueron despojados de sus tierras debido a la Ley de Terrenos Baldíos de 1883. La ley despojó a muchos campesinos de sus tierras y, como consecuencia, se vieron obligados a vender su fuerza de trabajo a las haciendas, transformándose en peones. Una buena parte de ellos tenían malas condiciones de trabajo con jornadas de 10 a 12 horas; además, se veían obligados a comprar en las tiendas de raya. Hacia 1907, muchas minas y fábricas textiles cerraron y despidieron a sus trabajadores, agravándose los problemas sociales y políticos. El Porfiriato produjo grandes tensiones al interior de la sociedad mexicana, lo que finalmente impulsó la lucha revolucionaria de 1910.
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