El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) de Panamá es una institución fundamental para el desarrollo sostenible del país. A lo largo de su historia, ha evolucionado para adaptarse a las necesidades cambiantes de la nación, consolidándose como el ente rector de la política económica y social.
Historia y Evolución Institucional
La creación de una entidad encargada de las finanzas públicas se remonta a los albores de la República de Panamá. De parte del Ministerio de Hacienda y Tesoro su creación se origina el 12 de noviembre de 1903, cuando la Junta Provisional de Gobierno, conformada por José Agustín Arango, Tomás Arias y Manuel Espinosa Batista, firman el decreto ejecutivo número 1 que reglamenta el servicio del Ministerio de Hacienda, siendo su primer ministro, Manuel Encarnación Amador.
En ese primer momento patrio lo que se buscaba era organizar las estructuras del estado, en aspectos como los ingresos, el cobro de los impuestos comerciales, de licores, la renta por importación del opio y los juegos de suerte y azar. Así como hacerle frente a las abruptas transformaciones que encaraba el país debido al reinicio de los trabajos de excavación del canal interoceánico.
La evolución continuó con la organización del despacho de la Presidencia de la República el 16 de noviembre de 1956, cuando se crea el Departamento de Planificación, que dos años más tarde conforma el Ministerio de la Presidencia. Un año después, en 1959, se crea la Dirección General de Planificación y Administración de la Presidencia y el Departamento de Planificación mediante los decretos leyes 11 y 12, siendo su primer director el ingeniero David Samudio.
En el proceso evolutivo y de desarrollo del país, la Dirección General de Planificación y Administración de la Presidencia requería ser una entidad planificadora, coordinadora y orientadora del desarrollo económico y social del país para que por la vía del fortalecimiento y diversificación de la producción y el desarrollo regional, se acrecentara la riqueza y el ingreso nacional en beneficio de todos los panameños. Así se crea mediante la Ley N °.16 de 28 de febrero de 1973 el Ministerio de Planificación y Política Económica (MIPPE).
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Por 25 años el MIPPE preparó los planes nacionales de desarrollo económico y social, diseñó y formuló las políticas económicas y sociales, coordinó los programas de desarrollo, dirigió la administración presupuestaria, organizó la administración de personal, gestionó y negoció el financiamiento externo, la cooperación técnica y administró los fondos del Gobierno Nacional, hasta que se transforman sus funciones para hacer el manejo administrativo gubernamental de la cosa pública más eficiente y eficaz.
Creación y Fundamento Legal del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF)
El Ministerio de Economía y Finanzas se crea con el propósito de transformar la Administración Pública y a fin de dar mayor coherencia e integralidad a la gestión financiera y presupuestaria del Estado, así como brindar una mayor definición y coordinación de las políticas económicas, fiscales y sociales.
El nombre legal de esta Institución es MINISTERIO DE ECONOMÍA Y FINANZAS, la cual fue creada por Ley No 97 de 21 de diciembre de 1998, promulgada en Gaceta Oficial 23,698 de 23 de diciembre de 1998.
Misión y Funciones Clave del MEF
Su misión es formular la política económica y social, administrar y proveer los recursos para la ejecución de los planes y programas del Gobierno, propiciando el mayor bienestar de la población.
De acuerdo a la Ley 97 de 1998, el MEF tendrá entre sus funciones:
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- Administración Presupuestaria: Dirigir la administración presupuestaria del sector público, la cual comprende la formulación de directrices para orientar a las entidades públicas en la preparación y examen de sus anteproyectos de presupuesto, la preparación o formulación del anteproyecto de Presupuesto General del Estado para que sea considerado y aprobado por el Consejo de Gabinete, así como la asignación periódica, registro, seguimiento y evaluación de la ejecución del Presupuesto General del Estado, su cierre y liquidación anual.
- Gestión de Gastos: Presentar al Órgano Ejecutivo un plan de contención del gasto, cuando en cualquier época del año considere fundadamente que el total de los ingresos disponibles pueda ser inferior de los gastos autorizados en el Presupuesto General del Estado. Este plan será aprobado mediante resolución ejecutiva. Presentar al Órgano Ejecutivo un plan de reducción de gasto, cuando en cualquier época del año los ingresos efectivamente recaudados sean inferiores a los presupuestados y no exista previsión para solventar tal condición.
- Emisión de Títulos Valores: Previa autorización del Consejo de Gabinete, proponer y emitir, colocar u otorgar la custodia, recuperar y llevar el registro, de los títulos valores del Estado, en los mercados financieros nacionales e internacionales; así como actuar en el mercado secundario, a fin de obtener las mejores condiciones para los referidos valores.
- Supervisión Financiera: Dar seguimiento a la actuación de los entes de fiscalización financiera, tales como las superintendencias de bancos, de los mercados de valores y de capitales, de seguros, de reaseguros, de administración de fondos de pensiones y otros; solicitar y recibir información de parte de los entes de fiscalización financiera, en la forma y con la periodicidad que el Ministerio de Economía y Finanzas determine, a fin de dar seguimiento a la situación de las respectivas industrias y solicitar explicaciones razonadas sobre las decisiones de las juntas directivas de dichos entes de fiscalización financiera. El Ministro de Economía y finanzas podrá asistir con derecho a voz en las sesiones de las juntas directivas de los entes de fiscalización financiera y podrá designar, en su reemplazo, a uno de los vice ministros.
- Manejo de Recursos Financieros Públicos: Coordinar y administrar el manejo de los recursos financieros del sector público, a fin de asegurar su óptimo rendimiento, así como la liquidez del Tesoro Nacional.
- Administración del Fondo de Preinversión: Administrar privativamente los recursos del Fondo de Preinversión que el Gobierno asigne para la realización de estudios de preinversión, sean estos fondos provenientes del presupuesto regular, de donaciones o de créditos adicionales.
- Recuperación de Activos: La recuperación de activos provenientes de delitos como el narcotráfico, la corrupción, la extorsión y la trata de personas constituye una herramienta clave para desarticular las estructuras financieras que sostienen a la criminalidad organizada, afirmó el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman.
Estructura Organizacional y Personal
Para el mejor cumplimiento de las funciones del Ministerio de Economía y Finanzas, a que se refiere el artículo 2 de esta ley, el Órgano Ejecutivo podrá crear las direcciones o unidades administrativas necesarias para tal fin. Igualmente, el Ministro de Economía y Finanzas tendrá la facultad de designar los directores y jefes de las diferentes unidades administrativas del Ministerio, los que tendrán mando y jurisdicción en las áreas de su competencia, a nivel nacional o regional según sea el caso.
El Secretario General HARLEY J. GUILLERMO O. ha sido asesor de inversiones, gerente general y presidente de la Bolsa de Valores de Panamá, así como de la Central Latinoamericana de Valores y Banquero. La viceministra tiene una Licenciatura en Economía (BA) de la University of Texas at Austin. Se ha desempeñado como analista de precios en Telefónica Móviles Panamá, S.A.; inteligencia de Negocios de Banco Continental de Panamá; gerente de Finanzas de la Empresa General de Capital; managing partner en Siuma Advisors, S.A. y gerente general de Grúas SHL, S.A.. Ha participado en varias juntas directivas, entre ellas, director presidente de Viveros Hidropónicos, S.A. y Janson Hydroponics, S.A. (Janson Farms); director en Café Volcán Barú, S.A. (Janson Coffee) y afiliadas; procesadora de Granos Chiricanos, S.A.
El Artículo 7 establece que la delegación de funciones es revocable en cualquier momento por el Ministro. Las funciones delegadas en ningún caso podrán a su vez delegarse, y el delegado adoptará las decisiones, expresando que lo hace por delegación.
Logros Recientes y Panorama Económico
La economía panameña registró un crecimiento de 4.8% durante el primer trimestre de 2026, de acuerdo con el informe sobre el Producto Interno Bruto (PIB) Trimestral divulgado por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) de la Contraloría General de la República. Este resultado refleja un sólido desempeño de la actividad económica nacional.
Beneficiarios de los Certificados de Pago Negociables por Interés por Mora (CEPANIM) expresaron su satisfacción por la atención recibida, en el inició este 15 de junio de la entrega que realiza el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), a través de la Dirección de Programación de Inversiones (DPI).
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La gestión de la deuda pública también es una prioridad. Una administración responsable de los compromisos financieros del Estado es fundamental para garantizar el desarrollo sostenible de las naciones, afirmó el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, durante la inauguración del Segundo Taller Regional de Direcciones de Crédito Público de América Latina y el Caribe, organizado en conjunto con CAF -banco de desarrollo de la región.
En el ámbito de la recuperación de activos, Felipe Chapman afirmó que esta práctica impulsa oportunidades para el desarrollo social, desarticulando las estructuras financieras que sostienen a la criminalidad organizada.
Disposiciones Legales Relevantes y Derogaciones
El Artículo 12 indica que se adscriben al Ministerio de Economía y Finanzas todo el personal de los Ministerios de Hacienda y Tesoro y de Planificación y Política Económica, así como sus respectivos presupuestos.
El Artículo Tercero del Decreto de Gabinete 256 de 1970, modificado por la ley 13 de 1980, establece que el Fondo de Preinversión será administrado por un Comité Directivo integrado por el Viceministro de Economía, quien actuará como Presidente; el Viceministro de Comercio e Industrias, quien actuará como Vicepresidente y el Viceministro de Obras Públicas.
Tasa de Regulación y Supervisión Bancaria
El Artículo 20 modifica el artículo 19 del Decreto Ley 9 de 1998, creando la Tasa de regulación y supervisión bancaria a favor de la Superintendencia de Bancos.
| Tipo de Licencia Bancaria | Monto de la Tasa |
|---|---|
| Bancos con licencia general | B/.5,000.00 |
| Bancos con licencia internacional | B/.5,000.00 |
| Bancos con licencia de representación | B/.5,000.00 |
El monto de la tasa deberá guardar estricta relación con los costos en que debe incurrir la Superintendencia de Bancos para cumplir sus funciones en forma racional y eficiente conforme a su presupuesto. Con tal finalidad, la Superintendencia podrá, a su discreción, aumentar o reducir el monto de la tasa aplicable. No obstante lo anterior, si al finalizar un ejercicio presupuestario existieran saldos provenientes del pago de la tasa, el superintendente transferirá dichos saldos a una cuenta especial, los cuales deberán ser destinados a la cobertura de los gastos correspondientes a ejercicios posteriores.
El Artículo 22 detalla que al entrar en vigencia la presente Ley, quedarán derogadas aquellas disposiciones referentes a la estructura organizativa de las entidades, direcciones y departamentos de los Ministerios de Hacienda y Tesoro y de Planificación y Política Económica, que en virtud de la presente Ley, integren el Ministerio de Economía y Finanzas y que a continuación se indican: Ley 16 de 1973, Decreto 115 de 1941, Decreto 779 de 1946, Decreto 58 de 1982, Ley 63 de 1973, Ley 16 de 1979, Ley 8 de 1964, Decreto Ley 1 de 1998 y Decreto 6 de 1997. Además, esta Ley modifica el numeral 1 del artículo 11 y el artículo 72 de la Ley 32 de 1984; el parágrafo 2 del Artículo Primero y el Artículo Tercero del Decreto de Gabinete 256 de 1970 modificado por el Decreto de Gabinete 345 de 1970, por la Ley 19 de 1973, la Ley 89 de 1974 y por la Ley 13 de 1980, y el artículo 19 del Decreto Ley 9 de 1998; adiciona el artículo 73-A al Decreto Ley 9 de 1998 y deroga cualquier disposición que le sea contraria.
El Artículo 23 establece que esta Ley entrará en vigencia en un plazo máximo de doce meses, contado a partir de su promulgación.
Contacto
El Ministerio de Economía y Finanzas se ubica en Edificios N°1005, 1009 y 1010 Clayton, Calle Maritza Alabarca (Antigua Cl. Los detalles de contacto adicionales se pueden encontrar en los canales oficiales del ministerio.
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