La migración es el desplazamiento de personas de un lugar a otro para establecerse en un nuevo emplazamiento, un fenómeno global que ha concitado la atención de especialistas, académicos y diversas instituciones. En esta sección se analizan los factores que propician la migración internacional en los países de origen y en los de destino, así como las barreras que tienden a impedir movimientos que de lo contrario se producirían.
A pesar de las políticas restrictivas que impone la región, la migración hacia Estados Unidos aumenta a un ritmo preocupante. La situación actual del capitalismo globalizado hace rato que dejó atrás la inocente o cínica idea de McLuhan acerca de "la aldea global sin fronteras". La apertura relativa de las fronteras es una forma perversa de extender la dominación de los países centrales o hegemónicos a los periféricos o hegemonizados, a través de la explotación de la mano de obra de estos a bajo costo y de sus recursos naturales.
Factores Generales que Inducen a Migrar
La decisión migratoria es una consecuencia de un complejo proceso, influenciado por una combinación de factores internos y externos. A nivel general o macro, hay cinco tipos principales de factores que inducen a migrar: los factores económicos, demográficos, sociales, políticos y ambientales. Estos factores conforman el contexto general en que las personas se trasladan de un lugar a otro. Además, existen microfactores (como la edad, el género y el nivel de ingresos) que determinan la influencia de los macrofactores en las decisiones sobre la migración a nivel personal o del hogar. Por último, hay factores concomitantes de nivel intermedio (mesofactores) que facilitan o impiden la migración, como los costos y beneficios humanos, financieros, físicos y psíquicos del traslado, y las políticas de emigración e inmigración que facilitan algunas formas de migración y dificultan otras.
Para entender las causas, es útil distinguir entre factores de empuje y de atracción. Los factores de empuje son las razones por las cuales las personas abandonan un país, mientras que los factores de atracción son la razón por la que se mudan a un país en particular.
Factores Socioeconómicos y Demográficos
Las explicaciones que dan cuenta de los motivos de este fenómeno se vinculan con la falta de trabajo, los problemas socioeconómicos, la búsqueda del mejoramiento de la calidad de vida, el acceso a bienes y servicios, así como las oportunidades de empleo y educación. El imaginario sociocultural, constituido históricamente, se resquebraja en su proyecto de futuro ante la presencia de una realidad y de un discurso hegemónico, que quiebra las expectativas de realización personal y de seguridad; no sólo económica, sino también política y social.
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Entre los factores externos más significativos que impulsan la migración se destacan:
- Falta de alternativas para los logros ocupacionales.
- Incertidumbre social sobre el futuro económico.
- Necesidades básicas insatisfechas.
En cuanto a los factores internos, la decisión migratoria se ve motivada por:
- Frustración en las expectativas de vida.
- Frustración en la realización personal.
- Mandato generacional ligado a la comunidad de la cadena migratoria familiar.
- Acceso a la información acerca de las opciones en el exterior.
- Convicción de la imposibilidad de la realización ético-valorativa en la sociedad de origen.
La inseguridad laboral determina las causas de la frustración en la realización económica, lo cual conduce a crear expectativas de encontrar una mejor situación de vida en el exterior de la propia comunidad de origen. La falta de acceso a oportunidades en la realización personal lleva a la frustración sociocultural, lo que produce un descontento con la situación de la comunidad o país de residencia.
Los factores de atracción económica incluyen salarios más altos, mejores oportunidades de empleo, un nivel de vida más alto y oportunidades educativas. Si las condiciones económicas no son favorables y parecen correr el riesgo de disminuir aún más, probablemente un mayor número de personas emigrará a países con mejores perspectivas. La migración demográfica y económica está relacionada con las normas laborales deficientes, las altas tasas de desempleo y la salud general de la economía de un país.
Una tendencia importante es la "fuga de cerebros" o brain drain, donde los países de destino desarrollados, como Estados Unidos, atraen a científicos, tecnólogos y especialistas que les hacen falta para cubrir sus propias necesidades, seleccionando migrantes de acuerdo con las necesidades inmediatas para cubrir puestos de trabajo.
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Factores Políticos y Ambientales
Un factor importante de empuje es la persecución étnica, religiosa, racial, política y cultural, así como la guerra o la amenaza de conflicto y la persecución del gobierno. Los que huyen de conflictos armados, violaciones de derechos humanos o persecución tienen más probabilidades de ser refugiados humanitarios.
El medio ambiente siempre ha sido un motor de migración, ya que las personas huyen de desastres naturales, como inundaciones, huracanes y terremotos. Con el cambio climático, se espera que se acentúen los eventos climáticos extremos, lo que significa que más personas podrían acabar migrando por este motivo.
La Migración de México a Estados Unidos: Causas Específicas
En las Américas se presentan los flujos migratorios más grandes del mundo. Mientras que México se ha convertido en el mayor exportador de migrantes, Estados Unidos ha llegado a ser el mayor receptor de migrantes a nivel mundial. La migración de México a Estados Unidos se ha generado principalmente por factores de expulsión y de atracción.
La razón más evidente para el aumento de la migración México-Estados Unidos fue el auge de la economía de Estados Unidos, ya que tanto la migración mexicana como la economía estadounidense despegaron en la segunda mitad de los 90. Asimismo, la migración mexicana hacia Estados Unidos se disparó inmediatamente después de la crisis económica en México de 1994-1995, debido fundamentalmente a factores de expulsión. Los migrantes mexicanos se dirigen a Estados Unidos por diversas razones de índole económico y laboral, principalmente para mejorar sus condiciones de vida, motivadas por la enorme diferencia salarial entre estos dos países.
En décadas recientes, el éxodo de trabajadores mexicanos se ha acentuado por las escasas oportunidades laborales y la pérdida de poder adquisitivo de los salarios. Los mexicanos se emplean en trabajos de baja calificación, no solo en labores agrícolas temporales sino también como vendedores de mostrador en restaurantes de comida rápida, cajeros en supermercados o limpiadores en hoteles, oficinas y otras ocupaciones que desprecian los trabajadores nativos. Los migrantes mexicanos están enclaustrados en empleos de baja calificación, debido principalmente a su condición de indocumentados.
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El aumento de la migración de México hacia Estados Unidos se identifica como uno de los efectos más desastrosos de las recurrentes crisis económicas y del pobre desempeño económico en el país expulsor. Los efectos perniciosos de la globalización neoliberal se perciben en México en la caída de los salarios y remuneraciones de la clase trabajadora. Para el último año del siglo XX, el salario mínimo representaba, en términos reales, tan solo una tercera parte respecto a 1980.
La adopción progresiva de políticas económicas neoliberales en México, que iniciaron en la década de 1980, contribuyó al aumento de la migración. El proyecto neoliberal se ha enfocado en mantener en México un nivel bajo en los costos laborales para explotar la mano de obra y aumentar los beneficios de las compañías transnacionales y plantas maquiladoras. A pesar de que México se convirtió, en 1994, en uno de los socios comerciales más importantes de Estados Unidos con la puesta en marcha del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), no se ha logrado concretar un acuerdo migratorio que regularice la situación de millones de trabajadores indocumentados de origen mexicano. La migración mexicana hacia Estados Unidos, que en la mayoría de los casos es indocumentada, se ha incrementado significativamente a partir de la firma de dicho tratado.
Durante el periodo 1987-1994, los migrantes mexicanos fueron principalmente “migrantes familiares”, ya que se trasladaron hacia los EE.UU. para reunirse con sus familiares. Esto aconteció cuando se aprobó la ley de inmigración estadounidense Reforma y Control de Inmigración (IRCA por sus siglas en inglés) de 1986, que favoreció la reunificación familiar después del otorgamiento de amnistía a los migrantes que se encontraban en los EE.UU. Las redes sociales y familiares se convierten no solo en elementos dinamizadores de la migración, sino también posibilitan la inserción laboral del migrante en determinados segmentos laborales.
Características Socioeconómicas de los Inmigrantes Mexicanos en EE. UU. (2023)
Para comprender mejor el contexto de los flujos migratorios, es relevante observar las características socioeconómicas de la población inmigrante mexicana en Estados Unidos en comparación con la población nacida en el país. Estas disparidades subrayan las motivaciones detrás de la migración.
| Característica | Inmigrantes Mexicanos | Población Nacida en EE. UU. |
|---|---|---|
| Edad Media | 47 años | 37 años |
| Sin diploma de secundaria (25+ años) | 50% | 7% |
| Participación fuerza laboral (16+ años) | 68% | 63% |
| Renta media anual del hogar | $64,500 | $77,600 |
| En la pobreza | 16% | 12% |
| Sin seguro médico | 34% | 6% |
Fuente: Tabulación del MPI de datos de la Oficina del Censo de EE. UU., 2023.
Riesgos y Barreras en las Rutas Migratorias
Pese a las políticas restrictivas que impone la región, la migración hacia Estados Unidos aumenta a un ritmo preocupante. Los caminos se vuelven cada día más peligrosos y las posibilidades de acceso a servicios básicos a lo largo de las rutas son casi inexistentes. Desde hace tiempo, la ruta terrestre entre América Central, México y Estados Unidos se ha convertido en una de las más peligrosas en el mundo. Sobre la base de los últimos datos publicados por la OIM, la frontera entre México y Estados Unidos representa una de las rutas transitadas donde más se registran fallecimientos y desapariciones de personas migrantes. De enero a diciembre de 2022 se registraron 1.457 fallecimientos y desapariciones en rutas migratorias en el continente americano.
La inseguridad general frente al crecimiento de la violencia es otro factor clave. Los migrantes mexicanos, tratando de cruzar la frontera con Estados Unidos en busca de mayores estándares de vida, enfrentan la deportación y criminalización. Entre 1998 y 2004, más de 1600 mexicanos murieron tratando de cruzar la frontera. En 2011, se registraron 767 decesos de mexicanos al intentar cruzar la frontera, la mayor parte de los cuales eran jóvenes y mujeres con estudios de educación superior. A pesar de los peligros, la persistencia de los flujos migratorios resalta la fuerza de los factores de empuje y atracción que impulsan a las personas a emprender estos viajes.