La tradición popular dice que la caída de una manzana puso a sir Isaac Newton en camino al descubrimiento de la ley universal de la gravitación. Sea que haya algún grado de verdad en esta tradición o no, es indudable que Newton era un notable pensador. Sin embargo, pocos conocen que también fue una figura notable en el ámbito religioso. Robert Iliffe, profesor de Historia de la Ciencia en la Universidad de Oxford, señala que Newton era un cristiano devoto y pensaba que Dios había creado el mundo de acuerdo con un plan divino que se podía descifrar tanto en la Biblia como en la naturaleza misma.
La visión de Dios como "geómetra supremo"
Para Newton, el hombre que descubrió la gravedad, "Dios, entre muchas cosas, es el geómetra supremo". Por sus estudios científicos, el matemático llegó a tener en alta estima el ‘Libro de la Naturaleza’ y vio en él la evidencia de diseño procedente de Dios, el gran Autor. Según explica el profesor Iliffe, "la forma en que Newton piensa en Dios es en parte como un matemático que creó el mundo para que una ley matemática fuera inscrita en él".
Esta visión se consolidó en la segunda edición de su obra fundamental, Philosophiæ naturalis principia mathematica (1713), donde Newton abordó directamente la existencia y la naturaleza de un Creador. Newton escribió: "El Dios supremo es un Ser eterno, infinito, absolutamente perfecto". El científico insistía en que, aunque la capacidad sensorial de Dios era perfecta, no era como los humanos, ya que carecía de un cuerpo y no dependía de órganos para experimentar los acontecimientos en el mundo.
Relación con el dogma de la Trinidad
Newton era protestante y no reconocía la doctrina de la Santísima Trinidad, la idea de la unidad del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. El científico creía que "la noción ortodoxa de la Trinidad era una ficción que fue inventada a principios del siglo IV" y posteriormente difundida. Para él, Jesús era divino, pero no una deidad, y considerarlo así constituía politeísmo.
Una de sus más sobresalientes contribuciones a la erudición bíblica de aquel tiempo fue su obra An Historical Account of Two Notable Corruptions of Scripture. En ella, Newton demostró que las palabras “en el cielo, el Padre, el Verbo, y el Espíritu Santo: y estos tres son uno”, en apoyo de la doctrina de la Trinidad, no aparecían originalmente en las Escrituras Griegas inspiradas. Mostró cómo fue introducida por primera vez en un texto griego en 1515 por el cardenal Ximénez.
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Principales argumentos de Newton contra la Trinidad
En diversos manuscritos, Newton expuso razones lógicas y bíblicas para repudiar este dogma. A continuación se resumen algunos de sus argumentos:
- Ininteligibilidad: La homoousion (doctrina de que el Hijo es de la misma sustancia que el Padre) no se entendió en el Concilio de Nicea, ni desde entonces.
- Antigüedad: La adoración de la Trinidad no formaba parte del cristianismo primitivo.
- Relación Padre-Hijo: El Padre es mayor que el Hijo; por lo tanto, no son iguales.
- Soberanía: Dios engendró al Hijo en algún tiempo, por lo que el Hijo no tuvo existencia desde la eternidad.
El secreto y la prudencia del científico
Aunque compartió sus opiniones religiosas con un grupo selecto de personas de su confianza, Newton mantuvo en secreto muchas de estas creencias. El matemático vivió tiempos revolucionarios en Inglaterra, donde negar la Trinidad era un delito punible. Como señala el profesor Iliffe: "Lo que hace Newton es profundamente radical; era algo que podía perturbar el tejido social y, por eso, mantiene sus escritos en secreto". De haberse revelado ampliamente, podría haber sido juzgado por blasfemia y nunca habría podido ocupar cargos académicos ni políticos.
Ciencia y religión: una unidad de pensamiento
Contrario a la idea moderna de que la ciencia aleja de la religión, Newton veía ambas como un esfuerzo complementario por comprender la mente de Dios. "Es como si para Newton, las personas como él y otros cristianos tuviesen la obligación o el deber de comprender la mente de Dios", comenta Iliffe. Su convicción religiosa fue, en gran medida, el impulso que le permitió realizar sus descubrimientos científicos, al buscar una explicación racional y ordenada a la creación del Creador.
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