Un Estado soberano se refiere a un país que posee soberanía nacional completa, es decir, una unidad política con un territorio fijo, una población determinada, una forma organizativa de gobierno y soberanía. Es el miembro más básico de la comunidad internacional y es el actor más importante y fundamental en la política mundial. Un Estado soberano es una entidad legal que representa a un gobierno centralizado con autoridad sobre un territorio. El Estado se constituye como el principal elemento articulador de la sociedad, ejerciendo una autoridad que gobierna a través de un tipo de gobierno sobre una población y territorio.
Elementos Constitutivos de un Estado Soberano
Según el derecho internacional, un Estado soberano es una entidad legal inmaterial que posee soberanía sobre un territorio determinado y está representado por una institución gubernamental legalmente constituida para ejercer dicha soberanía. Esta puede dividirse en aspectos internos e internacionales. Las leyes internacionales definen a los Estados soberanos por cuatro condiciones fundamentales:
- Una población permanente
- Un territorio definido
- Un gobierno efectivo
- Capacidad para relacionarse con otros Estados
Esta definición se basa en la Convención de Montevideo sobre los Derechos y Deberes de los Estados de 1933. El territorio nacional se refiere a la tierra, el mar territorial y el espacio aéreo bajo la jurisdicción de un Estado soberano. El Estado que maneja de manera independiente y autónoma los asuntos internos e internacionales constituye la esencia de la soberanía. Los Estados son entidades jurídicas inmateriales, y estrictamente no se corresponden con ningún tipo de organización. En general, los Estados son entidades permanentes, aunque es posible su desaparición, ya sea de forma voluntaria o por la imposición de fuerzas exteriores, como en el caso de las conquistas militares. Dado que los Estados no son entidades jurídicas físicas, su extinción no se puede llevar a cabo mediante el uso exclusivo de la fuerza física.
La Soberanía y el Derecho Internacional
La soberanía estatal es un atributo inherente a los Estados soberanos, es el poder supremo inherente de un país dentro de sus fronteras y el derecho a la independencia y autodeterminación en el ámbito internacional. Los sujetos principales del derecho internacional son los Estados soberanos, que son los portadores de derechos y obligaciones en el derecho internacional. Los Estados soberanos son los principales actores en la cooperación internacional, los principales participantes en los asuntos internacionales, los responsables de las actividades exteriores y los únicos actores en la sociedad internacional que gozan de soberanía externa. Son la fuerza dominante que determina el desarrollo de los asuntos internacionales y configura las relaciones internacionales. En la ciencia política, la soberanía se considera la característica más importante de un Estado.
Disposiciones del Derecho Internacional
De acuerdo con las normas reconocidas de las relaciones internacionales, todos los Estados gozan de igualdad soberana, lo que incluye la igualdad de estatus jurídico, el derecho de cada Estado a los derechos plenos que conlleva la soberanía, la inviolabilidad de la integridad territorial y la independencia política de los Estados, y el derecho de cada Estado a elegir y desarrollar libremente sus sistemas políticos, sociales, económicos y culturales.
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El artículo 1 del Proyecto de Declaración sobre los Derechos y Deberes de los Estados, adoptado por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 6 de diciembre de 1946, establece: "Todo Estado tiene el derecho de independencia y, por lo tanto, el derecho de ejercer libremente, sin injerencia de ningún otro Estado, todas sus facultades legítimas, incluida la elección de su forma de gobierno."
La Declaración sobre los principios de derecho internacional referentes a las relaciones de amistad y a la cooperación entre los Estados de conformidad con la Carta de las Naciones Unidas, adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 24 de octubre de 1970, señala que todos los Estados gozan de igualdad soberana. Tienen iguales derechos e iguales deberes y son por igual miembros de la comunidad internacional, pese a las diferencias de orden económico, social, político o de otra índole. En particular, la igualdad soberana comprende los siguientes elementos:
- Los Estados son iguales jurídicamente.
- Cada Estado goza de los derechos inherentes a la soberanía plena.
- Cada Estado tiene el deber de respetar la personalidad de los demás Estados.
- La integridad territorial y la independencia política del Estado son inviolables.
- Cada Estado tiene el derecho a elegir y llevar adelante libremente su sistema político, social, económico y cultural.
Evolución Histórica del Concepto de Soberanía
El desarrollo del concepto de soberanía se refleja en gran medida en la obra del filósofo francés Jean Bodin. Para Bodin, la soberanía es "el poder absoluto y perpetuo perteneciente a una república". La soberanía no reside en un individuo, sino en el Estado, por lo tanto es perpetua. Bodino dice categóricamente que "el Estado es un recto gobierno de varias agrupaciones y de lo que les es común con potestad soberana", entendiéndose como equivalente de supremo que en su versión latina la traduce como la summa potestas elevándola en forma inmediata hasta el concepto de Estado.
La Guerra de los Treinta Años fue el conflicto más sangriento que se produjo entre los países europeos. Para buscar formas de coexistencia pacífica, los países firmaron la Paz de Westfalia en 1648, aceptando el concepto de soberanía. Casi todas las pequeñas naciones firmaron el tratado y obtuvieron soberanía, convirtiéndose formalmente en Estados soberanos. El poder de la Iglesia se debilitó. Se aceptó el concepto de estado territorial, permitiendo que cada país determinara su propia religión y política interna sin restricciones de presiones externas. El tratado también introdujo normas de no injerencia en los asuntos internos de otros estados. Después de la Paz de Westfalia, los países establecieron sus propias fuerzas armadas, y la soberanía estatal se confirmó y consolidó. La paz de Westfalia ha sido denominada con razón, la Gran Carta Europea o también la Carta Mundial porque ahí se consagra por primera vez el principio de la tolerancia al reconocerse y establecerse la igualdad entre estados católicos y protestantes.
El hecho más sobresaliente que destaca de este gran acuerdo multilateral, es la aparición del Estado soberano investido con la potestad y el poder supremo para ejercer con exclusividad la jurisdicción dentro de su territorio y también con capacidad para actuar en el escenario internacional sin mayores límites que la competencia que le imponen los demás miembros de la comunidad estatal. Se establecieron los fundamentos modernos del Estado soberano, de la comunidad de naciones y del derecho internacional, elevando la doctrina de la soberanía a una teoría normativa con contenido moral y con apariencia de necesidad jurídica.
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Reconocimiento de Estados Soberanos
El reconocimiento de un Estado significa que otros Estados soberanos deciden tratarlo también como un Estado soberano. Este reconocimiento puede ser claro y directo, o puede ser implícito. No hay una regla estricta que obligue a los países a reconocer a otros Estados. En la práctica, las razones para reconocer a un Estado suelen ser más políticas que legales. Se ha debatido si el Estado, al ser una entidad que no se puede ver ni tocar, realmente existe. Algunos argumentan que los Estados son "casi abstractos". Esto significa que no son completamente concretos ni completamente abstractos.
Teorías de Reconocimiento
La teoría constitutiva dice que un Estado solo es un sujeto de derecho internacional si es reconocido como soberano por otros Estados. Esta idea se desarrolló en el siglo XIX. Según esta teoría, los nuevos Estados podrían no ser parte de la comunidad internacional de inmediato, y los países ya establecidos no tendrían que seguir las leyes internacionales en sus relaciones con ellos. Por el contrario, la teoría declarativa dice que un Estado es un sujeto de derecho internacional si cumple con ciertos elementos: un territorio definido, una población permanente, un gobierno y la capacidad de establecer relaciones con otros Estados. Según esta teoría, un Estado es soberano sin importar si otros Estados lo reconocen o no. En la realidad, la forma en que los Estados reconocen a otros nuevos Estados se encuentra entre las teorías declarativa y constitutiva.
A menudo, el reconocimiento se evita cuando un nuevo Estado se considera ilegítimo o si su creación viola el derecho internacional. Por ejemplo, la mayoría de la comunidad internacional no reconoció a la república de Rodesia (entre 1964 y 1978) porque una minoría tomó el poder y trató de formar un Estado con un sistema de segregación racial, lo que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas consideró un "régimen ilegal". La mayoría de los Estados soberanos son tanto de iure (legalmente) como de facto (de hecho). Sin embargo, un Estado puede ser reconocido solo de iure, como un gobierno legítimo de un territorio sobre el que no tiene control real. Otras entidades pueden tener control de facto sobre un territorio, pero no tienen reconocimiento internacional. Estos pueden ser considerados por la comunidad internacional solo como Estados de facto. Son considerados Estados de iure solo según sus propias leyes y, en algunos casos, por los Estados que los reconocen.
Clasificación y Ejemplos de Estados Soberanos
Hasta el 18 de julio de 2011, existían 197 Estados soberanos en el mundo. Según su sistema social, estos países pueden clasificarse aproximadamente en países socialistas y países capitalistas; según su nivel de desarrollo económico, pueden dividirse principalmente en países desarrollados y países en desarrollo.
Actualmente, existen 197 Estados soberanos en el mundo, que incluyen 193 Estados miembros de las Naciones Unidas, 2 Estados observadores de las Naciones Unidas (Ciudad del Vaticano, Palestina) y 2 Estados que no se han unido a las Naciones Unidas (Niue, Islas Cook). El 25 de septiembre de 2023, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció que Estados Unidos reconocía a Niue y a las Islas Cook como estados soberanos e independientes, y que establecería relaciones diplomáticas con ambos países.
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El Estado de Israel ocupó Cisjordania y Jerusalén Este durante la Tercera Guerra del Medio Oriente en 1967, y posteriormente comenzó a construir asentamientos judíos en estas dos áreas. Palestina insiste en establecer un Estado palestino independiente basado en las fronteras anteriores a la guerra de 1967, con Jerusalén Este como su capital.
Lista de Estados Soberanos por Continente y Región
A continuación, se presenta un desglose de los Estados soberanos por continente y sus respectivas subregiones:
| Continente | Subregión | Número de Países | Países |
|---|---|---|---|
| Asia | Asia Oriental | 5 | República Popular China, Mongolia, Corea del Norte, Corea del Sur, Japón |
| Asia Occidental | 20 | Turquía, Georgia, Armenia, Azerbaiyán, Chipre, Siria, Líbano, Israel, Palestina, Jordania, Irak, Kuwait, Irán, Afganistán, Arabia Saudita, Baréin, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Yemen, Omán | |
| Asia Central | 5 | Kazajistán, Uzbekistán, Kirguistán, Turkmenistán, Tayikistán | |
| Asia Meridional | 7 | Pakistán, India, Nepal, Bután, Bangladés, Maldivas, Sri Lanka | |
| Sudeste Asiático | 11 | Myanmar, Tailandia, Laos, Camboya, Vietnam, Filipinas, Malasia, Brunéi, Singapur, Indonesia, Timor Oriental | |
| Europa | Norte de Europa | 5 | Islandia, Noruega, Suecia, Finlandia, Dinamarca |
| Europa Occidental | 7 | Irlanda, Reino Unido, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Francia, Mónaco | |
| Europa Central | 8 | Alemania, Polonia, Chequia, Eslovaquia, Suiza, Liechtenstein, Austria, Hungría | |
| Europa Oriental | 7 | Estonia, Letonia, Lituania, Bielorrusia, Ucrania, Moldavia, Rusia | |
| Europa Meridional | 17 | Portugal, España, Andorra, Italia, San Marino, Ciudad del Vaticano, Malta, Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Serbia, Rumania, Albania, Macedonia del Norte, Bulgaria, Grecia | |
| América del Norte | Norteamérica | 2 | Canadá, Estados Unidos |
| Centroamérica | 8 | México, Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá | |
| Región del Caribe | 13 | Bahamas, Cuba, Jamaica, Haití, República Dominicana, San Cristóbal y Nieves, Antigua y Barbuda, Dominica, Santa Lucía, Barbados, San Vicente y las Granadinas, Granada, Trinidad y Tobago | |
| África | África del Norte | 5 | Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Egipto |
| África Occidental | 16 | Cabo Verde, Mauritania, Malí, Burkina Faso, Níger, Senegal, Gambia, Guinea-Bisáu, Guinea, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benín, Nigeria | |
| África Central | 8 | Santo Tomé y Príncipe, Camerún, Guinea Ecuatorial, Gabón, Congo (República del Congo), Chad, República Centroafricana, Congo (República Democrática del Congo) | |
| África Oriental | 12 | Sudán, Sudán del Sur, Uganda, Ruanda, Burundi, Eritrea, Etiopía, Yibuti, Somalia, Kenia, Tanzania, Seychelles | |
| África Austral | 13 | Angola, Zambia, Malaui, Namibia, Botsuana, Zimbabue, Sudáfrica, Lesoto, Suazilandia, Mozambique, Comoras, Madagascar, Mauricio | |
| Oceanía | Australia y Nueva Zelanda | 2 | Australia, Nueva Zelanda |
| Micronesia | 5 | Palaos, Estados Federados de Micronesia, Islas Marshall, Nauru, Kiribati | |
| Melanesia | 4 | Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, Vanuatu, Fiyi | |
| Polinesia | 5 | Tuvalu, Samoa, Tonga, Niue, Islas Cook | |
| América del Sur | Norte | 4 | Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam |
| Oeste | 3 | Ecuador, Perú, Bolivia | |
| Este | 1 | Brasil | |
| Sur | 4 | Chile, Argentina, Paraguay, Uruguay |
Cabe señalar que entidades como Sáhara Occidental, Somalilandia, Kosovo, República de Transnistria, República Turca del Norte de Chipre, Abjasia, República Autónoma de Ayaria, Osetia del Sur, Emirato Islámico de Afganistán, entre otros, aún no han sido reconocidos por la gran mayoría de los países, ni se han unido a las Naciones Unidas, por lo tanto, no se cuentan como Estados soberanos reconocidos globalmente.
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