Concepto y Características de la Letra Cursiva
La letra cursiva o itálica es una gran aliada para hacer nuestros textos más claros y dinámicos; sin embargo, es muy probable que alguna vez hayas dudado sobre la normativa de su uso. La cursiva, también denominada bastardilla o itálica, es un estilo de escritura caracterizado principalmente por la inclinación de las letras. La cursiva, en cambio, es más ovalada, resulta más suavemente curvada. La cursiva, junto con las mayúsculas y las comillas, es uno de los tres procedimientos básicos que se emplean para indicar que una palabra o grupo de palabras tiene un sentido especial.
Historia de la Cursiva: Del Manuscrito a la Imprenta
Orígenes Manuales de la Cursiva
La cursiva es casi tan antigua como la propia escritura. "Siempre ha existido", nos confirma la historiadora de la lengua y profesora de la Universidad de Sevilla Lola Pons Rodríguez. De hecho la cursiva surgió en la escritura manual, de la costumbre de algunos de escribir tumbando las letras hacia la derecha, algo natural porque la mayoría de las personas son diestras y es en esa dirección hacia donde tienden a inclinar los trazos. La palabra «cursiva» proviene del latín curro (curris, currere, cucurri, cursum), que significa ‘correr’. Era un rasgo caligráfico, como lo era el escribir usando más o menos tinta o de manera más limpia o más sucia.
La Cursiva en la Imprenta: Itálica o Bastardilla
Cuando la cursiva se empezó a emplear como letra de imprenta fue rebautizada con el nombre de bastardilla, precisamente porque imitaba esa letra bastarda que era la cursiva. Pero también hay quien la llama itálica. Este último sobrenombre tiene su origen en un italiano, Aldo Manucio, un humanista e impresor que en 1494 fundó una imprenta en Venecia a la que llamó Imprenta Aldina. Fue en ese taller de Aldo Manucio donde en 1501 se utilizaron por primera vez los tipos de letra en cursiva, motivo por el cual también se les conoce como letras aldinas. Empezaron a imprimirse libros en cursiva porque eso permitía estrechar los rasgos de las letra e inclinarlos hacia la derecha, aprovechando de ese modo mejor el espacio y permitiendo hacer ediciones en un formato más manejables, lo que hoy se llama 'libro de bolsillo'. Sin embargo hay quien sostiene que en realidad fue Francesco Griffo, un colaborador del taller de Aldo Manucio, el primero en emplear los tipos cursivas en una imprenta. De hecho, es por ese motivo por el que hay quien denomina a la cursiva como letra grifa o incluso agrifada. "Los primeros tipos de letra cursiva en la Imprenta Aldina eran sólo en minúsculas, así que los textos que se componían en itálica iban sin embargo con las mayúsculas en redonda", asegura Lola Pons.
La Cursiva Itálica en España
La tipografía itálica llegó a España en el siglo XVI de la mano de Miguel de Eguía, un navarro que tenía varías imprentas. Fue en la que tenía en la localidad de Alcalá de Henares, donde por primera vez en 1528 empleó los tipos en cursiva. La letra cursiva fue inventada en la imprenta como una forma de imitar la letra escrita. Eso en lo que se refiere a la escritura imprenta. En la escritura a mano, la cursiva se suele marcar por medio de un subrayado.
Usos de la Cursiva
La cursiva se utiliza tanto para dar énfasis como para advertir al lector de que una palabra o una frase puede no resultarle familiar, ya sea porque es extranjera o porque forma parte de una jerga o argot. ¿Qué palabras van en cursiva? ¿Cuándo es indispensable utilizarla? ¿En qué casos sirve? ¿Cómo escribir en cursiva? Utilizar la cursiva correctamente es más fácil de lo que parece, solo necesitamos un poco de práctica y habituarnos a sus distintos usos.
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- Las palabras y expresiones latinas no asimiladas al español. Por ejemplo: "Supervisaremos la contabilidad relacionada con el merchandising de la empresa" o "Es necesario leer el documento ab integro". Finalmente, los investigadores descubrieron al asesino por su modus operandi.
- Debemos usar la letra cursiva cuando escribimos palabras extranjeras no recogidas por los diccionarios académicos.
- Los títulos de libros, discos, películas, obras teatrales, fotografías, etc. también van en cursiva.
- También hay que echar mano de ella si empleamos una palabra con uso metalingüístico, es decir, no la utilizamos por su significado sino para referirnos a su forma y funciones. Esto sucede cuando queremos mencionar una palabra y no usarla por su significado habitual; o sea, cuando nos referimos a ella como elemento de la lengua. Lo entenderán mejor con ejemplos como "La palabra jueza empieza con j" o "académico es una palabra esdrújula".
- Cuando escribimos palabras de manera incorrecta por un motivo específico.
- Cuando escribimos siglas que representan títulos de libros u otras obras que deben escribirse en cursiva, estas también se escriben en cursiva.
- Además de escribirse en cursiva (porque son nombres que están en latín), ¡no te olvides que la palabra que corresponde al género (la primera) va siempre con mayúscula!
- Los signos de puntuación que acompañan las palabras o secciones de texto con formato de itálicas deben llevar también este formato solo cuando formen parte del mismo elemento.
- Los apodos se escriben en redondas. Sin embargo, pueden destacarse en cursivas o entre comillas cuando reemplazan al nombre o cuando están entre el nombre y el apellido.
En Word: Control + K. Este último atajo es bastante frecuente en otras herramientas con procesadores de textos, como WordPress.
La Miscelánea Tipográfica: Un Complemento Esencial
Tipográficamente hablando, un texto es un conjunto de letras agrupadas en palabras, sucedidas horizontalmente de izquierda a derecha formando líneas que se agrupan una sobre otra. En tipografía, usamos el término miscelánea para designar a aquellos otros elementos que pueden intervenir en una composición o en una pieza determinada, en convivencia con el texto y las imágenes, y que compositivamente juegan un papel esencial en la organización de la información. El término misceláneo se utiliza para categorizar a aquello que está compuesto de cosas distintas o géneros diferentes. Es sinónimo de mixto y variado. Miscelánea es, entonces, un término amplio, abarcativo e incluso ambiguo en ciertas ocasiones.
Ejemplos de Elementos Misceláneos
- Son ejemplo de miscelánea los filetes, de uso variado: subrayado, separación de bloques de texto, división en columnas, composición de tablas, etc. Así como los signos de una familia tienen un color tipográfico (peso) y un trazo determinado, los filetes también cuentan con distintos grosores y trazos (continuos, punteados).
- Se pueden sumar al conjunto de las misceláneas otros grupos de signos como viñetas, ornamentos y orlas, que se vinculan formal y significativamente con períodos artísticos determinados.
- Otro ejemplo lo componen aquellas fuentes especialmente diseñadas para usarse como misceláneas o complementos de otras familias: es el caso de Fella Parts, de Emigre, que cuenta en su catálogo con muchas alternativas de este tipo.
- También existen familias con caracteres de simbología variada (zodíaco, negocios, turismo, deportes, etc.), como la fuente Communications del catálogo Agfatype.
Antecedentes y Evolución de la Miscelánea
Las misceláneas tienen sus antecedentes en las iniciales y bordes con que los escribas medievales iluminaban sus manuscritos. La producción del manuscrito era costosa y tomaba mucho tiempo. Además, los valores y el estilo de vida de aquel entonces eran muy distintos a los contemporáneos. No es casual entonces que esas iniciales y esos marcos fuesen elementos tan elaborados. El desarrollo tecnológico y la aparición de procedimientos más modernos (tipos de madera y plomo, primero; composición en caliente y fotocomposición luego; autoedición en la actualidad) enriquecieron el panorama y plantearon nuevas posibilidades. En el siglo XIX, por ejemplo, las misceláneas eran complejas, ya que se utilizaban en páginas muy elaboradas, con abundante decoración de estilo victoriano; las vanguardias del siglo XX (Futurismo, Constructivismo, De Stijl, Dadá, Bauhaus) les dieron un uso más orientado a lo funcional. Al ser mayor la cantidad de material impreso, la forma gráfica de los mensajes empieza a cambiar. Texto, imagen y miscelánea suelen convivir en las distintas piezas, relacionándose de alguna manera unos con otros.
- Misceláneas como imagen: aumentando el tamaño, misceláneas, ornamentos y viñetas acentúan su dominio en la composición.
- Imágenes como misceláneas: con la tecnología de hoy se puede reducir el tamaño de una imagen, reproducirla con una estructura simplificada y ajustarla a criterios tipográficos para lograr que actúe como una miscelánea.
- En el siglo XX, las vanguardias experimentaron estas posibilidades, destruyendo la regularidad y la inercia de la composición tradicional.
- De esta forma, la miscelánea resulta un interesante accesorio. La facilidad de leer composiciones de este tipo queda en función de las intenciones del diseñador.
Consideraciones sobre la Inclinación de la Letra
La inclinación conveniente para la letra española ha sido objeto de estudio. Se combaten el uso de la letra vertical, aunque la letra vertical es más legible que cualquier oblicua. Sin embargo, la letra vertical se ha usado más que la inclinada, aunque hay quienes tardan más en escribir verticalmente. La letra cursiva, por su propia naturaleza, presenta una inclinación que puede variar, pero siempre con la misma inclinación hasta los veinticinco. Es importante considerar que una letra como la española, por ejemplo, no es tan airosa como la letra inglesa o la italiana.
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