La lealtad es un valor basado en el respeto hacia algo o alguien. Es la capacidad de una persona de mostrar respeto y compromiso hacia alguien o algo. Es una forma de devoción de un individuo respecto a una causa determinada, que puede ser muy variada: una relación interpersonal (amistad, amor, intercambio), un Estado o una nación, una ideología, una comunidad o una figura jerárquica. Una persona es leal cuando cumple con sus compromisos aunque las circunstancias cambien, y que está presente en buenos y malos momentos.
La lealtad se constituye desde el sentimiento de pertenencia a un grupo o una institución, o por el respeto hacia alguien. Su origen se remonta al pasado, cuando la lealtad actuaba como mecanismo de supervivencia al garantizar la ayuda y el apoyo entre los miembros del grupo. Las personas valoramos profundamente la lealtad al ser una característica que demuestra coherencia entre nuestros valores y nuestra forma de actuar. Es un concepto que está profundamente ligado a la confianza, ya que se establece un compromiso en el que no hay dobles intenciones o intereses ocultos.
El hecho de mostrar lealtad a alguien no quiere decir tener que estar de acuerdo y darle la razón en cada cosa que haga o diga. Es importante tener en cuenta que este término únicamente define a una persona que siempre defiende aquello a lo que es leal. Cada persona decide a qué quiere ser leal, según esté o no en sintonía con sus valores.
Lealtad y Fidelidad: Distinciones Cruciales
Si bien la lealtad y la fidelidad son dos conceptos semejantes y a menudo se manejan como sinónimos, de hecho no lo son. La primera de las diferencias entre lealtad y fidelidad que conviene destacar es el carácter de cada una, y es que en la lealtad está detrás un carácter moral, mientras que en la fidelidad suele haber menos implicaciones de carácter moral. Además, la lealtad suele ser una decisión en base a la razón de una persona, siendo una elección tomada con la cabeza fría, al haber reflexionado previamente el tiempo suficiente.
Por otro lado, la fidelidad implica confianza en otra persona, mientras que la lealtad implica más bien comunicación, respeto y apoyo. La fidelidad implica el compromiso con una persona, generalmente con una pareja, y se relaciona con las emociones y los sentimientos. En cambio, la lealtad implica el compromiso con una causa, es decir, con algo que puede exceder a una persona en particular. La fidelidad es un compromiso moral; es opcional y puede variar según las circunstancias. La lealtad, por su parte, representa la voluntad de comprometerse con alguien o con algo.
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Otra de las diferencias entre lealtad y fidelidad es el significado que tiene cada uno de estos conceptos dentro de una relación de pareja. En este contexto, la lealtad en una pareja se refiere al amor que existe entre ambos miembros, a una serie de puntos en común por parte de ambos con respecto a su relación, a la capacidad de respetarse y comprenderse mutuamente. Por otro lado, la fidelidad en la pareja se refiere a algo diferente, ya que este concepto implicaría que hay una relación mutua de poder sobre el otro miembro, al significar que cada uno de los miembros le está imponiendo al otro que no puede desear a nadie más. Por ejemplo: la fidelidad en una pareja hace referencia a una exclusividad sentimental y sexual (cuando así lo acordaron sus miembros), mientras que la lealtad hace referencia a un compromiso de cuidado y ayuda mutua (más allá de la relación de pareja o del deber).
Evolución Histórica y Perspectivas Filosóficas de la Lealtad
La lealtad posee numerosos aspectos y aristas. La Encyclopædia Britannica define la lealtad como «adhesión al soberano o gobierno establecido del país de uno» y también como "devoción personal y reverencia al soberano y a la familia real». Remonta las raíces de la palabra «lealtad» al siglo XV, haciendo notar que en esa época se refería a la fidelidad en el servicio, en el amor, o a un juramento que se ha realizado. El significado que la Britannica da como principal, lo atribuye a un cambio ocurrido en el siglo XVI, notando el origen de la palabra proviene del latín "lex", que significa "ley". Alguien que es leal, en el sentido feudal de fidelidad, es alguien que cumple con la ley (en contraposición a quien se encuentra fuera de la ley), que posee plenos derechos legales como consecuencia de su fiel lealtad a un señor feudal.
John Kleinig, profesor de filosofía en la City University of New York, resalta que con el transcurso de las épocas la idea ha sido motivo de análisis por escritores creativos desde Esquilo a John Galsworthy y Joseph Conrad, y tema de estudio de psicólogos, psiquiatras, sociólogos, estudiosos de la religión, economistas políticos, estudiosos del ámbito de los negocios y la mercadotecnia, y en especial teóricos de la política, que se ocupan de aspectos como los juramentos de lealtad y patriotismo. No existe acuerdo entre los filósofos sobre cosas o ideas a las que se puede ser leal. Como concepto filosófico, la lealtad no fue tema de estudio de los filósofos hasta el trabajo de Josiah Royce, la «gran excepción» según afirma Kleinig. John Ladd, profesor de filosofía en la Brown University, señaló que hacia fines del siglo XX el tema ha sido motivo de «una atención limitada en la literatura de filosofía». Ladd atribuye esto a asociaciones «odiosas» que posee el tema con el nacionalismo, incluido el nacionalismo del nazismo, y con la metafísica del idealismo, a lo que caracteriza como «obsoleto».
La Filosofía de la Lealtad de Josiah Royce
Josiah Royce en su libro The Philosophy of Loyalty (traducido: La filosofía de la lealtad) publicado en 1908 presenta una definición diferente del concepto. Royce sostiene que la lealtad es una virtud, una virtud primaria, «el centro de todas las virtudes, el deber central entre todos los deberes». Royce presenta la lealtad, a la cual define con gran detalle, como el principio moral básico del cual se derivan todos los otros principios. La definición breve que presenta es que la lealtad es «la devoción consciente y práctica y amplia de una persona a una causa».
La causa debe ser una causa objetiva. No puede ser uno mismo; es algo externo a la persona que se espera encontrar en el mundo externo, y que no es posible encontrarlo en uno mismo. No trata sobre uno mismo sino sobre otras personas. La devoción es activa, una rendición del deseo propio a la causa que uno ama. Según Royce, la lealtad es social. La lealtad a una causa aúna a los numerosos seguidores de la causa, uniéndolas en su servicio.
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Richard P. Mullin, profesor de filosofía en la Wheeling Jesuit University, describe a las tres palabras «voluntaria y práctica y completa» como «llenas de significado». La lealtad es voluntaria en cuanto a que se ofrece en forma libre, sin coerción. Es elegida luego de un análisis personal, no es algo con lo que uno nace. La lealtad es práctica en el sentido de que es practicada. Es llevada a cabo en forma activa, no en forma pasiva como si fuera un sentimiento fuerte por algo.
A partir de esta definición, Royce construye un marco moral basado en la lealtad, utilizando la idea de lealtad a la misma lealtad. Para ello, Royce distingue entre las causas buenas y las causas malas, define a las causas buenas como aquellas que promueven lealtad a la lealtad. En otras palabras, la lealtad a tal causa habilita, promueve, o desarrolla las habilidades de otras personas a ser leales a sus causas. No es una buena causa, aquella que destruye el objeto de la lealtad legítima de otra persona. De esto se pueden derivar las virtudes de verdad, justicia, benevolencia, y cortesía.
Lealtad desde una Perspectiva Cristiana
En un capítulo de la Biblia cristiana, Jesús dice «dad al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios», lo que define un límite a la autoridad del hombre. Desde el punto de vista cristiano, existe una esfera más allá de la terrenal, y si la lealtad al hombre entra en conflicto con la lealtad a Dios, la última tiene prioridad. Además, el cristianismo rechaza la idea de una lealtad dual. En el Evangelio de Mateo 6:24, Jesús dice "Nadie puede servir a dos señores; porque o aborrecerá al uno y amará al otro, o estimará al uno y menospreciará al otro. No podéis servir a Dios y a las riquezas".
Lealtad, Patriotismo y sus Implicaciones Morales
Nathanson comenta que la lealtad se suele identificar directamente con el patriotismo. Sin embargo, hace notar que ello no es correcto, ya que mientras los patriotas pueden tener lealtad, no en todos los casos las personas leales son patriotas. Nathanson pone como ejemplo el caso de un soldado mercenario, que demuestra lealtad a las personas o país que le abonan su paga. Nathanson destaca la diferencia en las motivaciones entre el mercenario leal y un patriota. Un mercenario puede estar bien motivado por un sentido de profesionalismo, o una creencia en la santidad de los contratos.
Nathanson sostiene que no siempre es una virtud la lealtad patriótica. En general es posible confiar en una persona leal, y por lo tanto las personas ven la lealtad como una virtud. Sin embargo, Nathanson sostiene que la lealtad puede ser con personas o causas que no son dignas de ella. No solo ello, en ocasiones la lealtad puede dar lugar a que patriotas apoyen políticas que son inmorales e inhumanas. Por lo tanto Nathanson afirma que, la lealtad patriótica a veces pueden ser más un vicio que una virtud, cuando sus consecuencias exceden los límites de lo que es moralmente deseable. La lealtad es una virtud consistente en el cumplimiento de lo que exigen las normas de fidelidad, honor y gratitud.
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Diversas Manifestaciones de la Lealtad
La lealtad se manifiesta en múltiples ámbitos de la vida:
Lealtad en el Ámbito Personal
- Se expresa mediante los vínculos de confianza y respeto.
- Implica el cuidado de las relaciones interpersonales y la atención a las necesidades de los otros.
Lealtad en el Ámbito Laboral
- Se trata de cumplir con las responsabilidades, cuidar la información interna y representar los valores de la institución a la que se pertenece.
- También se refiere al sentimiento de pertenencia que tienen los trabajadores hacia su espacio laboral.
Lealtad a Uno Mismo
- Tiene que ver con ser congruentes entre lo que se cree y se siente y lo que se hace.
- Este tipo de lealtad es un elemento indispensable para el bienestar emocional.
- Implica comprometerse con lo que se desea de la vida y con los valores en los que uno cree, por encima de las exigencias de los afectos y de las circunstancias.
Lealtad de Marca y en los Negocios
- Se refiere a la confianza que se puede tener en determinada marca o empresa.
- Si las personas tienen una buena experiencia con los productos o servicios que brinda una compañía y un buen concepto de ella, es probable que le sean leales, es decir, que la elijan por sobre otras.
- Se trata de las estrategias que lleva a cabo una empresa para que sus clientes sean leales, es decir, para que vuelvan a elegir sus productos o servicios.
Lealtad a la Patria
- Los ciudadanos de una nación son educados desde edades tempranas para sentir un vínculo de lealtad para con su país, como parte de sus deberes cívicos.
- Este tipo de lealtad implica cumplir con las normas y leyes del país en que se haya nacido, como signo de gratitud.
- Su contracara, la traición a la patria, es una ofensa grave en los códigos penales.
Lealtad a la Pareja
- La lealtad a la pareja implica que los individuos que la constituyen privilegien el bienestar del otro, logren acuerdos y respeten los compromisos adquiridos.
- Requiere comunicación y apoyo mutuo, más allá de las circunstancias.
Lealtad a la Familia
- Se trata de un principio de compromiso que implica la protección entre los semejantes y promueve el cuidado y apoyo entre los miembros de una familia.
Lealtad a Dios
- Se trata de la obediencia y compromiso del individuo o de las masas respecto a los principios rectores de una religión específica, cuyas normas se suponen dictadas por Dios mismo.
- En este sentido, ser leal a Dios significa seguir las normas morales de una doctrina, más allá de los deseos personales.
Lealtad a los Amigos
- Es la adherencia a un código no dicho de compromiso recíproco, que supone a los amigos “especiales” entre todas las personas conocidas.
- Implica un vínculo de confianza.
Lealtad al Partido
- Se refiere a que los miembros de un partido político defiendan y persigan los mismos objetivos.
- Ser leal a un partido implica la creencia en ciertos ideales e impide responder a otra agrupación.
Lealtad a un Líder Supremo
- En los gobiernos de tipo autocrático, en los que todo el poder está delegado en una sola persona, es frecuente ver formas de castigo y recompensa basadas en la lealtad al jefe.
- En estos gobiernos, la deslealtad es castigada, ya que se espera que se acaten las órdenes sin cuestionarlas.
Lealtad a los Ideales
- Este tipo de lealtad implica mantener los principios éticos, políticos y morales que guían la vida y el desempeño de una persona.
- Estos ideales consisten en normas que pueden cambiar con el tiempo, pero que mantienen una coherencia interna.
- Modificarlos por conveniencia económica o poder suele entenderse como una traición.