En términos sencillos, un activo es un recurso capaz de generar ingresos. Un activo es algo valioso que posees, como dinero, propiedades o inversiones. Es todo lo que te genera ingresos o tiene potencial de hacerlo en el futuro. En términos más simples, los activos son tus herramientas para construir riqueza.
La contabilidad implica el uso de un gran número de términos especiales. Entre los más utilizados están el activo y el pasivo. Cabe señalar que se usan tanto en la ejecución de numerosos documentos, incluido el tradicional balance, como en el discurso ordinario de contables y economistas. Por lo tanto, tiene sentido considerar el significado de cada palabra con más detalle.
Existen varios tipos de activos, como bienes raíces, acciones, bonos y fondos de inversión. Imagina que compras acciones de una empresa. Estas acciones son un activo porque representan tu propiedad en esa empresa. Si la empresa prospera, el valor de tus acciones aumenta, lo que significa que tu activo se vuelve más valioso con el tiempo.
Los activos son esenciales. Incluyen los préstamos que otorgan a los clientes y las inversiones que realizan. Los préstamos son activos para el banco porque generan intereses que constituyen sus ganancias. Además, las inversiones en acciones, bonos u otros instrumentos financieros son activos que generan rendimientos.
Tipos de Activos
Como se ha señalado, los activos son los bienes de una entidad económica, y una variedad de ellos se clasifican según tres parámetros principales.
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El primero de ellos es la funcionalidad. Según este parámetro se distinguen los siguientes tipos de activos:
- Activos materiales: Se trata de propiedades (terrenos, edificios), productos, equipos, transporte, materias primas para la producción.
- Intangibles: Ejemplos ilustrativos de este tipo de activos son las marcas, las licencias, las patentes y los derechos de autor.
- Financiera: Un recurso sencillo y claro que se expresa en forma de activos dinerarios y no dinerarios, así como de deudas de las contrapartes.
El segundo criterio de clasificación es la participación en el proceso de producción. En este caso se distingue entre activos corrientes y no corrientes. Los primeros se utilizan en las principales actividades económicas de la empresa. Los activos corrientes incluyen:
- Dinero en cualquier forma
- Inversiones a corto plazo
- Inventarios de producción en forma de materias primas, existencias y productos acabados
- Deudas de los deudores en el plazo de un año
- El IVA que es objeto de compensación
Los activos no corrientes intervienen muchas veces en las operaciones de una empresa. Transfieren el valor al precio de los bienes de forma gradual, a través de la depreciación. A pesar de la complejidad de la definición, los ejemplos de activos no corrientes proporcionan una imagen clara de la esencia del término. Incluyen edificios, inversiones a largo plazo, equipos y activos intangibles.
El último criterio de división en tipos es la fuente de formación de los activos. Según este parámetro, se clasifican en activos brutos y netos. La adquisición de los primeros implica el uso de fondos propios o prestados. La compra de este último implica el uso de recursos exclusivamente propios.
En la literatura temática se pueden encontrar otros dos tipos de activos: los activos ocultos y los activos imaginarios. El primero se refiere a los activos que no se reflejan en el balance. Por ejemplo, el gasto corriente en la compra de una licencia sin ningún resultado.
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Los activos imaginarios son activos que figuran en el balance pero que no tienen valor real. Un ejemplo típico es la deuda que no se va a devolver. La mayoría de los activos falsos se cancelan posteriormente.
¿Qué son los Pasivos?
El pasivo se refiere a los gastos de la empresa destinados a la formación de activos, así como a las obligaciones de una entidad empresarial frente a las contrapartes que actúan como acreedores.
Ejemplos de pasivos son:
- Impuestos
- Hipotecas y préstamos al consumo
- Dinero prestado
- Varios tipos de bienes
El último punto requiere una explicación aparte. La cuestión es que cualquier propiedad es tanto un activo como un pasivo de una empresa, dependiendo de la naturaleza de su uso práctico. Por ejemplo, la compra de un departamento conlleva gastos y es un pasivo. Pero en el caso de alquilarlo, genera ingresos y se convierte en un activo.
El ejemplo muestra la diferencia entre un activo y un pasivo. La relación entre ambos se muestra claramente, y se explica con más detalle a continuación.
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Tipos de Pasivos
La clasificación de los pasivos se basa en dos criterios básicos. La primera es la naturaleza de la formación. Según este parámetro, los pasivos se dividen en las siguientes categorías:
- Patrimonio y reservas: Se trata de capital fundacional, fondos de acumulación, ganancias retenidas y otras fuentes similares de formación de activos.
- Pasivo de una empresa: Se dividen en dos grupos más: pasivos a corto plazo que vencen en un año y pasivos a largo plazo con un periodo de cierre de más de 12 meses. Ejemplos de pasivos financieros de una organización son los atrasos de préstamos, los pagos de impuestos diferidos, las deudas con las contrapartes, etc.
Los pasivos se dividen en tres categorías según su reconocimiento en el balance y su necesidad de reembolso:
- Imaginario: Similar al activo, registrado en el balance, pero ya cerrado o que no requiere reembolso.
- Escondido: Deudas que existen, pero que, por la razón que sea, no figuran en el balance. Normalmente se contabiliza en el siguiente periodo contable.
- Actual: Un tipo de pasivo común que existe realmente y se muestra en el balance.
Activos Corrientes y No Corrientes
Al construir tu empresa puede que escuches sobre los ingresos pasivos y los activos. Los activos son los derechos y el patrimonio que una empresa tiene en efectivo, documentos, inmuebles y cuentas por cobrar.
El activo corriente se define como aquellos que pueden ser vendidos en menos de 12 meses, con el propósito de generar capital. El activo no corriente, también conocido como activo a largo plazo, es un componente clave en el balance de una empresa. Se refiere a los recursos y bienes que la empresa posee y planea utilizar a lo largo de varios años en lugar de venderlos en el corto plazo.
Activos Fijos
Para que un bien sea considerado como Activo Fijo, todo depende del rubro del negocio. Por lo tanto, lo que en una empresa es un Activo Fijo, en otra sólo será considerado parte del inventario. Los Activos Fijos pueden ser dados de baja o vendidos; por lo tanto, su vida útil dependerá del uso que le dé la compañía y variará de acuerdo con su naturaleza.
El Activo Circulante incluye a todos los bienes o derechos comerciales que se pueden convertir en dinero antes de un año; disponiendo entonces de la liquidez esperada.