Para comprender de mejor manera el Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC), es necesario saber que se divide en dos grandes categorías: la subyacente y la inflación no subyacente; la diferencia entre ellas radica en la naturaleza de los bienes y servicios que la componen. El componente Subyacente está integrado por los bienes y servicios para los cuales la variación de sus precios responde principalmente a condiciones de mercado.
La inflación Subyacente es el aumento de los precios del subconjunto del INPC que contiene a los genéricos con cotizaciones menos volátiles o con evolución más estable. Asimismo, mide la propensión inflacionaria de mediano plazo y su resultado es muy valioso y útil para el análisis de la tendencia de los precios a mediano plazo y como referencia para la instrumentación de las políticas monetaria y fiscal.
Diferencias entre inflación general y subyacente
La inflación es el aumento generalizado y sostenido de los precios de bienes y servicios en un país. Sin embargo, para conocer con mayor exactitud lo que aumenta el coste de la vida, los expertos se apalancan en otro término: la inflación subyacente. La diferencia entre la inflación subyacente y la inflación general es que la inflación subyacente excluye de su cálculo los productos energéticos y los alimentos sin procesar. De esta forma se puede medir la evolución de precios sin la distorsión de los elementos menos estables.
El motivo de discernir entre inflación genérica e inflación subyacente es que el precio de la energía y el de los productos no elaborados generalmente suele ser más volátil y, por tanto, cambian de precio con mayor facilidad y rapidez. Este hecho provoca que generen demasiado impacto y desvirtuaciones en el cómputo total de la inflación.
Componentes y estabilidad del indicador
En el cálculo de la inflación subyacente no se incluyen los productos más volátiles, o lo que es lo mismo, los que son más susceptibles de sufrir un cambio en su “valor”, como son los alimentos no elaborados (frutas o verduras), la energía (gas, luz, etc.) y el combustible. Al eliminar los elementos más volátiles, es un índice más estable. Como norma general, ofrece una tasa de variación de precios inferior a la inflación convencional.
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Por otro lado, el componente no subyacente se integra por bienes y servicios cuyos precios no responden directamente a condiciones de mercado, sino que se ven altamente influenciados por condiciones externas como el clima o por las regulaciones del gobierno. Este índice se divide en dos grandes segmentos: los precios agropecuarios y los energéticos y tarifas autorizadas por el gobierno.
Aplicaciones del INPC en la economía
El INPC se ha consolidado como uno de los principales indicadores del desempeño económico del país; sus aplicaciones son numerosas y de gran importancia en los ámbitos económico, jurídico y social. Además de su utilización como medida de la inflación, cabe destacar su uso como:
- Factor de actualización de los créditos fiscales.
- Determinante del valor de la Unidad De Inversión (UDI).
- Factor para actualizar la Unidad de Medida y Actualización (UMA).
- Auxiliar en la determinación de los incrementos salariales, los montos de las jubilaciones y las prestaciones de seguridad social.
- Auxiliar para las autoridades financieras y hacendarias del país en el diseño y evaluación de las políticas monetarias y fiscales.
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