En la actualidad, en sectores como el de servicios, el comercial y el manufacturero, la materia de costos es fundamental. El costo es un valor, cuya magnitud depende de la cantidad de recursos que se utilice en la producción o adquisición del bien o del servicio. En temas económicos, puede que existan términos y tecnicismos que estén fuera de nuestro conocimiento, pero si se manejan negocios, presupuestos y otros temas relacionados con costos, es importante aprender a manejarlos. Cualquier persona que se maneje en estos ambientes querrá mantenerse informada sobre los términos de los que estamos hablando, para así evitar sorpresas o inconvenientes. En este contexto, los costos históricos juegan un papel crucial.
¿Qué son los Costos Históricos?
Los costos históricos son aquellos que se han obtenido en el periodo de fabricación de un producto o un servicio. Se definen como los gastos reales en los que ha incurrido una empresa durante un proceso productivo o un servicio. Estos costos reflejan los gastos reales pasados en un negocio. Son los costos originales de una transacción, tal como se registran inicialmente en los libros contables de una empresa. También se conoce como contabilidad convencional, ya que la base de costos históricos es la que más se emplea en la contabilidad.
Estos gastos se acumulan a lo largo del tiempo durante un proceso de fabricación o prestación de servicios. Los costos históricos se registran al final de un período económico o al finalizar varios ciclos de fabricación que forman un solo período. Cabe destacar que, si bien se ha utilizado el año como unidad principal de medida, es posible también adaptar los costos históricos a semestres, trimestres o cualquier otra unidad de medida.
Características y Cálculo de los Costos Históricos
Los costos históricos se calculan a partir de los múltiples registros de los gastos en los que incurre la empresa para la fabricación del producto o la prestación del servicio, por lo que para que se pueda realizar el mismo se deben contar con datos previos.
Cálculo de Activos y Pasivos
En el mundo contable, es fundamental poder determinar con precisión los costos históricos de los activos y pasivos de una empresa, ya que ello posibilita la planificación financiera y la toma de decisiones acertadas. Calcular los costos históricos de activos y pasivos es un procedimiento fundamental en la contabilidad que permite una evaluación precisa del estado financiero de una empresa.
Lea también: Contabilidad de Costos de Servicios: Guía Completa
Para calcular el costo histórico de un activo, debemos considerar el precio de adquisición inicial más cualquier costo adicional que se haya incurrido para poner el activo en condiciones operativas.
El costo histórico de los activos fijos se refiere al total de erogaciones realizadas para su adquisición, construcción y mantenimiento a lo largo del tiempo, incluyendo gastos de legalización, transporte, impuestos y mejoras. Este costo, que se registra desde el inicio de la vida del activo, se diferencia del valor comercial y se ajusta fiscalmente según el estatuto tributario. En contabilidad, se valora de manera similar, reflejando el valor pagado y otros costos asociados. Desde el punto de vista fiscal, el costo histórico de un activo surge inicialmente de su valor de compra.
Principios Contables Subyacentes
Los costos históricos se fundamentan en principios contables clave:
- Principio de Realización: Los costos históricos se basan en este principio, que tiene como requerimiento reconocer los ingresos solo cuando se hayan realizado efectivamente. El principio necesita que en el estado de ganancias y pérdidas se incluyan solo los ingresos realizados.
- Principio de Unidad Monetaria Estable: Este supuesto se basa en que no haya inflación o que la tasa de inflación se pueda obviar. Se aplica cuando no existe inflación o esta se puede obviar.
Importancia de los Costos Históricos
Los costos históricos son útiles para hacer análisis retrospectivos y mejorar la planificación y gestión de recursos futuros. Aplicar en una entidad lo que es costo histórico tiene como mejora principal el aumento en el control de operaciones y gastos. En el mundo contable, es fundamental poder determinar con precisión los costos históricos de los activos y pasivos de una empresa, ya que ello posibilita la planificación financiera y la toma de decisiones acertadas.
Costos Históricos vs. Costos Predeterminados
Para entender mejor la importancia del costo histórico, es fundamental comprender la diferencia entre costos históricos y predeterminados. Así, los costos históricos son reales, mientras que los costos predeterminados son una estimación.
Lea también: ¿Cómo la Contabilidad de Costos Optimiza tu Negocio?
Ventajas de los Costos Históricos
Todo sistema presenta sus ventajas y desventajas, y lo que son los costos históricos no son la excepción. A continuación, se detallan sus principales ventajas:
- La principal ventaja consiste en que se puede realizar un análisis retrospectivo de los períodos económicos mediante los registros.
- Puede desarrollarse un sistema de costos históricos por procesos, que permite tener un método contable que acumula los costos reales de una empresa en un periodo de tiempo específico.
- Se reduce al mínimo la posibilidad que las cuentas se puedan ver estropeadas por el criterio personal de quienes las preparan.
- Las empresas saben lo que han pagado por los activos cuando los compraron, lo que aumenta la confiabilidad.
- Se considera que los datos contables están libres de sesgos, siendo más confiables para los inversionistas y otros usuarios.
- Los estados financieros pueden verificarse con facilidad con el soporte de ciertos documentos.
Desventajas y Limitaciones de los Costos Históricos
A pesar de sus ventajas, los costos históricos también presentan ciertas limitaciones:
- La única desventaja que se presenta en el uso de la información histórica de los costos es que el análisis debe presentarse de una manera muy bien explicada y detallada, ya que se tienen en cuenta aspectos determinantes.
- Este principio (de realización) afecta el estado de ganancias y pérdidas, así como el balance general.
- La unidad monetaria no es estable durante épocas de inflación, debido al cambio del poder adquisitivo general de la moneda. En inflación, la unidad monetaria utilizada no tiene un valor constante, reduciéndose su valor a medida que aumentan los precios.
- Algunos costos se miden con valores antiguos de la moneda, como la depreciación, mientras que otros tienen valores más recientes, como los inventarios.
- Cuando un contador está arreglando el balance general, la mayoría de los activos se expresa con costo histórico, lo que puede no reflejar el valor actual en entornos inflacionarios.
Ejemplos de Limitaciones en la Práctica
Consideremos algunos escenarios para ilustrar estas limitaciones:
- Una compañía compra 20.000 artículos cada año, vendiéndolos todos anualmente. En 2020 el precio era $5 cada artículo, pero el proveedor anuncia que para 2021 el precio se incrementará a $6. A pesar de haber obtenido ganancias, no estará en condiciones de mantener su capacidad operativa sin pedir prestado o recaudar más capital, si solo se basa en los costos históricos de $5.
- Una empresa compra una máquina por $100.000, esperando dure cinco años, sin valor de desecho. Toda su ganancia la distribuye a los accionistas. Se espera que su ganancia mientras dure la depreciación sea $30.000 cada año. El efectivo generado cada año por el negocio es $30.000, representados por la utilidad antes de depreciación. Aquí, la depreciación de activos fijos, como maquinaria y equipos, se calcula sobre su costo histórico, lo que podría subestimar el costo de reemplazo en un futuro inflacionario.
Lea también: Profundizando en la Contabilidad de Costos