Aunque muchos pueblos y culturas contribuyeron a la vida cultural de Palestina en los días de Jesús, los romanos eran los más poderosos. Ellos controlaban la tierra con ejércitos poderosos y bien entrenados. El emperador romano nombraba a un gobernador (procurador) que estaba a cargo de recaudar impuestos e impedir que la gente se rebelase contra Roma. Los romanos cobraban altos impuestos por la tierra, los bienes y los alimentos provenientes tanto del comercio como de una herencia. También se cobraban peajes a las personas que viajaban por las zonas bajo su control. Los impuestos eran destinados a sostener al ejército romano y mantener el control de Palestina.
En el siglo I E.C., los judíos estaban muy resentidos por causa del pago de impuestos, no solo debido a la corrupción de los recaudadores de impuestos, sino también porque significaban un reconocimiento de su sujeción a Roma. Los romanos hacían contratos con la gente local para recaudar impuestos. Estos recaudadores locales de impuestos (publicanos) recolectaban a menudo mucho más de lo que debían entregar a los romanos y se quedaban con el resto. En Palestina, esto creaba resentimientos entre el pueblo judío y aquellos vecinos que aceptaban cobrar impuestos para los romanos. A menudo, los recaudadores de impuestos eran vistos como traidores por los líderes religiosos judíos.
Estructura de la recaudación romana
Los emperadores fueron los mayores multimillonarios de la época gracias a unos ingresos desproporcionados que obtenían sobre todo de tributos anuales directos que ejercían sus reyes-cliente sobre la tenencia de la tierra y sobre las personas físicas. En segundo lugar, se enriquecían mediante impuestos indirectos de varias clases, inclusive honorarios de aduana en puertos y caminos. Para poder hacer esto se requería que toda persona susceptible de pagar el impuesto (mayor de dieciséis años) estuviera inscrita en algún tipo de censo. Había censos de personas, censos de propiedades y censos de actividades industriales.
Se aplicaban impuestos, por tanto, por las posesiones y bienes (tributum soli), por la producción y por las personas o impuesto de capitación (tributum capitis). Había también un buen número de impuestos indirectos, provenientes de la utilización de puentes y calzadas, el transporte de mercancías, el uso del agua proveniente de acueductos y el uso de instalaciones portuarias.
Tipos de tasas y recaudadores
- Architelonai: Recaudadores jefes que entregaban de forma directa los derechos de recaudación; ellos se llevaban una parte muy sustanciosa de la operación elevando el impuesto.
- Tasas aduaneras: Eran del 2%, 2,5% o 5%, dependiendo de los bienes.
- Peajes: Los honorarios de peaje para los caminos variaban considerablemente; también se aplicaban a animales y a las carretas.
Tasas religiosas y el sustento del Templo
A toda esta asfixiante situación de la economía de la época hay que sumar el pago de las obligadas tasas religiosas para el sustento de la clase sacerdotal y del Templo de Jerusalén. Este impuesto incluía varios conceptos que podían ser abonados en dinero o en especie.
Lea también: SAT y Domicilio Fiscal en México
| Impuesto | Descripción |
|---|---|
| Las primicias (bikkurim) | Afectaba a las siete principales cosechas en Palestina: trigo, cebada, uvas, higos, granadas, aceitunas y miel. |
| El diezmo | Era el más importante y de mayor cuantía; había que entregar anualmente la décima parte de todo lo que el agricultor producía. |
| El rescate del primogénito | El primer hijo varón debía ser rescatado a la edad de un mes mediante el pago de cinco siclos. |
En el tiempo del ministerio terrestre de Jesús, los judíos pagaban dos dracmas para el templo. Los sacerdotes aarónicos y los levitas se mantenían principalmente de los diezmos obligatorios. Sin embargo, aunque Jesús era el Hijo unigénito de Aquel a quien se adoraba en el templo, hizo que se pagase el impuesto a fin de evitar ser una causa de tropiezo para otros. Tanto Jesucristo como el apóstol Pablo dijeron que era apropiado pagar impuestos a “César” o a las “autoridades superiores”.
Lea también: Tipo de cambio dólar-peso: Un recorrido histórico
Lea también: Guía de Regímenes Fiscales en México