La macroeconomía es la parte de la teoría económica que estudia el funcionamiento de una economía en su conjunto mediante el análisis de las variables macroeconómicas, tanto en su evolución individual como en sus interrelaciones.
Cuando hablamos de conjunto integrado nos referimos al estudio de las variables económicas agregadas o agregados económicos. La producción de una empresa sería un valor individual.
Desde mediados del siglo XVIII los economistas se ocuparon de estudiar el crecimiento económico, la inflación, el intercambio internacional y los pagos internacionales, entre otros, todos ellos temas macroeconómicos. Sin embargo, no fue sino hasta la década de 1930, época de la Gran Depresión, que surgió la macroeconomía moderna.
¿Qué es la Macroeconomía?
La macroeconomía es útil porque nos permite analizar la mejor forma de conseguir los objetivos económicos de un país. La macroeconomía estudia la ley de oferta y demanda desde un punto de vista agregado, es decir, la oferta agregada de bienes y servicios de un país y la demanda agregada, como el consumo total de un país.
La macroeconomía, cuando se encarga de la producción, busca un aumento del bienestar. También registra la distribución (aunque en España no está desarrollado el cálculo público de dicha información a través del Instituto Nacional de Estadística), busca mejorar el empleo y reducir el paro; estudia la influencia del dinero, la estabilidad de los precios e intenta mejorar las relaciones internacionales.
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Variables Macroeconómicas
Las variables macroeconómicas (VME), o variables agregadas, son un tipo de variables económicas que reflejan el comportamiento de un fenómeno macroeconómico, como puede ser la renta, el empleo, la inflación, etc. Una variable macroeconómica no es más que una medición de un fenómeno macroeconómico.
Las variables macroeconómicas proporcionan información sobre el comportamiento de una economía y ayudan a predecir su evolución, sirviendo de base para la toma de decisiones de política económica.
Tipos de variables macroeconómicas
Existen dos tipos de variables macroeconómicas:
- Variables macroeconómicas de stock: Miden algo en un momento determinado, por ejemplo, la riqueza o la deuda pública.
- Variables macroeconómicas de flujo: Miden algo por unidad de tiempo, como los salarios, la tasa de paro, las exportaciones o la inflación.
Cada una de las variables macroeconómicas analiza una parte del entorno económico. Así, por ejemplo, para conocer cómo es el desempeño del país en su vertiente exterior se estudia la balanza comercial; mientras que para saber el comportamiento del mercado laboral, la tasa de paro y de ocupación.
El estudio de las variables macroeconómicas permite ver cuál es la situación de una economía, averiguar en qué parte del ciclo económico se encuentra y hacer predicciones de futuro.
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Este conocimiento de la realidad económica de un país sirve para tomar decisiones de política económica que influyan, a su vez, en la evolución de las propias variables macroeconómicas, según los objetivos que se hayan marcado (como pueden ser bajar la tasa de paro, controlar la inflación, incrementar el PIB nacional en un determinado porcentaje, etc.).
Principales variables macroeconómicas
Las tres variables macroeconómicas más importantes son:
- Producto Interior Bruto (PIB): El conjunto de los bienes y servicios producidos en un país durante un periodo de tiempo, generalmente un año.
- Tasa de paro: El cociente entre el número de parados de una economía y el de activos.
- Inflación: El aumento generalizado y sostenido de los precios de los bienes y servicios existentes en el mercado durante un período de tiempo.
Pero existen muchas más variables macroeconómicas, como:
- Balanza de pagos: El registro de todas las transacciones monetarias producidas entre un país y el resto en un periodo determinado.
- Balanza comercial: El registro de importaciones y exportaciones de un país en un determinado período.
- Deuda pública: El conjunto de deudas que mantiene un Estado frente a los particulares u otros países.
- Déficit público: La situación en la que los gastos realizados por una administración en un determinado período, habitualmente un año, superan a los ingresos en ese mismo periodo.
- Tipos de interés: El precio del dinero; lo que se paga en contraprestación por utilizar una cantidad de dinero durante un periodo de tiempo.
- Índice de Producción Industrial (IPI): El indicador que analiza la evolución del valor añadido bruto industrial durante un determinado periodo de tiempo.
- Prima de riesgo: La variable que mide la confianza de los inversores en un país e indica el sobrecoste o prima (de ahí el nombre) que piden los inversores para comprar su deuda.
Inflación: Un Componente Clave
La macroeconomía también se encarga de determinar los componentes que inciden en el incremento de los precios relativos de los bienes y servicios que se producen en un país. Es decir, de decidir cómo se calcula la inflación y qué consecuencias tiene para la economía.
Generalmente se dice que la inflación es el aumento generalizado del nivel de precios en una economía, o sea que la mayoría de los precios de los bienes y servicios disponibles en la economía empiezan a crecer en forma simultánea.
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Cuando se habla acerca de los factores que generan una inflación surge una serie de distintas teorías al respecto, por ejemplo, aquellas que consideran que la inflación es un fenómeno exclusivamente monetario, otras consideran lo contrario y, entonces, toman en cuenta otros determinantes para explicar este fenómeno.
La explicación generalmente aceptada es que la inflación es causada por el exceso de dinero en circulación, tal y como lo señala el famoso economista Milton Friedman: "la inflación ocurre cuando la cantidad de dinero se eleva apreciablemente en forma más veloz que como lo hace la producción, y entre más rápido sea el aumento en la cantidad de dinero por unidad producida, mayor será la tasa de inflación".
Esto es lo que se ha llamado el enfoque monetarista de la inflación, el cual indica que los precios, en el largo plazo, crecen al ritmo de crecimiento del dinero en circulación. Es decir, el dinero es el único causante de la inflación sostenida. El enfoque monetarista hace énfasis en el largo plazo, ya que en el corto plazo se acepta que las variaciones de la cantidad de dinero sí pueden tener algún efecto sobre la producción, pero no sostenidamente.
Así, un aumento en la cantidad de dinero en circulación incentivará una mayor demanda por bienes y servicios, lo cual, de inicio, provoca un aumento en la producción (efecto de corto plazo sobre la producción). Pero ese crecimiento de la cantidad de dinero en exceso de lo que las personas desean mantener, es lo que ocasiona el aumento en el nivel general de precios, y de ese modo, como señala Humphrey: "disminuyen los efectos temporales sobre el empleo y la producción, y dominan los efectos puramente inflacionarios sobre los precios".
De ese modo, si la cantidad de dinero en circulación permanece constante, no todos los precios podrían subir a la vez, ya que no habría suficiente dinero en la economía para comprarlo todo a los nuevos precios. Es así como si se mantuviera constante la oferta monetaria, entonces, un aumento en los salarios provocaría desempleo, pero no inflación.
Tipos de inflación
- Inflación por demanda: Ocurre cuando hay un aumento en la demanda agregada de bienes y servicios en relación con la oferta disponible.
- Inflación por costos: Se produce cuando los costos de producción para las empresas aumentan, lo que lleva a un aumento en los precios de los productos finales.
- Inflación estructural: Está relacionada con problemas estructurales de la economía, como la falta de competencia en ciertos sectores, regulaciones ineficientes o rigideces en el mercado laboral.
- Inflación importada: Sucede cuando los precios de los bienes importados aumentan debido a variaciones en los tipos de cambio o a cambios en las políticas comerciales.
- Inflación esperada: Se genera cuando los agentes económicos, como consumidores y empresas, esperan que los precios aumenten en el futuro y toman decisiones en consecuencia.
Cómo hacer frente a la inflación
- Ahorrar e invertir: Es fundamental ahorrar parte de tus ingresos y buscar oportunidades de inversión que superen la tasa de inflación.
- Diversificar inversiones: Distribuir tus inversiones en diferentes activos, como acciones, bonos, bienes raíces o commodities, puede ayudarte a reducir el impacto de este problema económico en tu cartera.
- Invertir en activos reales: Los activos reales, como propiedades o terrenos, tienden a mantener su valor o incluso aumentarlo durante períodos de inflación.
- Aumentar ingresos: Si tienes la oportunidad, busca maneras de aumentar tus ingresos. Esto puede implicar buscar mejores oportunidades laborales, adquirir nuevas habilidades o emprender un negocio propio.
- Controlar gastos: Mantener un presupuesto y controlar tus gastos es esencial para hacer frente a la inflación.
- Adquirir seguros: Considera adquirir seguros o protección financiera que te ayude a mitigar los riesgos asociados con la inflación, como seguros de vida, seguros de gastos médicos o seguros de ingresos.
- Mantenerse informado: Sigue de cerca las noticias económicas y mantente informado sobre las tasas de inflación, políticas monetarias y tendencias económicas.
El papel de los macroeconomistas
Los macroeconomistas, personas que estudian la macroeconomía, estudian muchos factores económicos generales para determinar cómo funciona la economía en su conjunto.
Los datos utilizados para el análisis macroeconómico se derivan de la observación y de la estadística. De este modo, si se quiere analizar el comportamiento de los precios desde un punto de vista macroeconómico, se realiza un promedio de todos los precios de los bienes y servicios que conforman la economía de un país o región, obteniendo el nivel general de los precios mencionados.
Los macroeconomistas desarrollan modelos basados en estos factores que pueden predecir cambios generales en la economía, como la relación entre los tipos de interés y la confianza de los consumidores; sus modelos también pueden ayudar a predecir el crecimiento o el estancamiento económico.
Riesgos de la inflación para inversores jóvenes
Ramón de la Rosa, Subdirector de Economía en Actinver, estudia los datos económicos que surgen día a día y, a través de modelos económicos, trata de identificar qué implican esos datos. Para ver cómo está evolucionando el mundo, se basa en las economías más importantes: México, Estados Unidos, China y Europa.
Para los jóvenes inversionistas, Ramón de la Rosa recomienda:
- Diversificar las inversiones: No poner todos los huevos en una sola canasta, incluyendo participación en renta variable como bolsas globales y de México.
- Asegurar un buen rendimiento: Considerar bonos con tasas atractivas, como en el caso de México.
- Considerar los conflictos geopolíticos: Estar atentos a eventos de riesgo que pueden influir en los precios de los activos.