CON cierta frecuencia nos encontramos con que algún estudioso asegura que Satanás no es un ser real, sino que es fruto de la imaginación de los hombres. Pero estas polémicas afirmaciones no son nuevas. ¿Existirá de verdad Satanás? Si así es, ¿qué origen tendrá? ¿Será él la causa invisible de los problemas del mundo? La Biblia, a lo largo de sus textos, ofrece una perspectiva que contrasta con estas visiones, describiendo a Satanás como una figura compleja cuya comprensión ha evolucionado significativamente a través de las diferentes tradiciones religiosas y culturales.
Según C.S. Lewis, "Existen dos errores iguales y opuestos que comete nuestra raza respecto a los demonios. Uno es no creer en su existencia. El otro es creer y sentir un interés excesivo y poco saludable en ellos. Los demonios están igual de complacidos con ambos errores." La respuesta correcta, como lo sugiere C.S. Lewis, es equilibrada. No debemos obsesionarnos con el diablo-ya sea que venga de un lugar de miedo o de admiración. Pero tampoco debemos ingenuamente desecharlo como un vestigio de superstición primitiva.
Orígenes Bíblicos y Semánticos de Satanás
Las Escrituras señalan que Satanás es una persona real que vive en un ámbito invisible: el mundo espiritual (Job 1:6). Además, exponen su personalidad sádica y sus malvados actos (Job 1:13-19; 2:7, 8; 2 Timoteo 2:26). ¿De dónde salió un ser tan perverso? Mucho antes de existir el hombre, Dios creó a su Hijo “primogénito”, a quien milenios más tarde se conocería como Jesús (Colosenses 1:15). Después de él fueron creados otros “hijos de Dios”, los ángeles (Job 38:4-7). Aquel ángel no recibió el nombre de “Satanás” al momento de ser creado.
Por ello, terminó sucumbiendo al orgullo, así como a sus ansias de rivalizar con Dios y recibir la adoración de los demás seres racionales. Este ángel “no permaneció firme en la verdad” (Juan 8:44). Dio a entender que Dios era mentiroso, cuando el mentiroso era él. Y le aseguró a Eva que ella podría ser como Dios, cuando el interesado en serlo era él. Con sus engaños, logró hacer realidad su deseo egoísta. Al sembrar la rebelión, este ángel -que hasta entonces había sido digno de confianza- se convirtió en el malvado Satanás, el enemigo de Dios y del hombre. También recibió la designación de “Diablo”, término de origen griego que significa “Calumniador”.
El nombre Satanás -o Satán- deriva del latín Satāna, y este a su vez del hebreo הַשָּׂטָן, ha-satán, «adversario, enemigo, acusador». El vocablo hebreo original sâtan (hebreo: שָּׂטָן) es un sustantivo genérico que significa "acusador" o "adversario", que se utiliza en toda la Biblia hebrea para referirse a adversarios humanos comunes, así como una entidad sobrenatural específica. La palabra se deriva de un verbo que significa principalmente "obstruir, oponer". El griego diabolos que pasó al español como «diablo», significaba «acusador» o «calumniador», con lo que describía nuevamente su papel. En el Nuevo Testamento, las palabras Satan y diabolos se usan indistintamente como sinónimos.
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Nombres y Designaciones de Satanás
A lo largo de las escrituras y diversas tradiciones, Satanás ha sido conocido por múltiples nombres que reflejan sus distintos roles y percepciones:
| Nombre/Término | Origen | Significado | Contexto Principal |
|---|---|---|---|
| Satán / Satanás | Hebreo (ha-Satan) / Latín (Satāna) | Adversario, Enemigo, Acusador, Opositor | Tradiciones abrahámicas, Biblia Hebrea, Cristianismo |
| Diablo | Griego (diabolos) | Calumniador | Nuevo Testamento, Cristianismo |
| Belcebú | Hebreo (Baal Zabul) | Señor de las moscas, Baal el Príncipe | Antiguo Testamento (Filisteos), Nuevo Testamento (Satanás) |
| Lucifer (Heylel) | Latín / Cananeo | Estrella de la mañana, El que es brillante y luminoso | Isaías 14:12 (referencia metafórica), asociado a Satanás por la tradición cristiana |
| Abaddon | Hebreo | Lugar de destrucción | Antiguo Testamento (Seol) |
| Belial | Hebreo | Mandria, Sin valor | Documentos no canónicos (Esenios), Nuevo Testamento |
| Mastema | Hebreo (Libro de los Jubileos) | Odiado, Hostilidad | Literatura apócrifa (Esenios) |
Satanás en el Judaísmo
En las religiones abrahámicas, Satanás o Satán es una entidad sobrenatural negativa que seduce a los humanos al pecado o la falsedad. Sin embargo, Satán, como un ser totalmente maligno, no se encuentra en ninguna parte de la Biblia hebrea. En el libro de Números se llama Shatan (en el sentido de «adversario», «oponente»). El término Shatan también entra en la vida jurídica israelita, en la que alcanza el sentido de «acusador delante del tribunal» (Salmos 109:6, Zacarías 3:1), así como el término shitna, derivado de la misma raíz, es la «acusación». En Números 22:32, la frase «yo he salido para resistirte» es la traducción al español de una frase hebrea que dice literalmente, «yo he salido como adversario (satán) tuyo.» Nuevamente, el adversario en el ángel de Dios. En estos dos casos, el satán o adversario a que se refiere es el mismo ángel de Dios, por lo que se puede ver claramente que la palabra satán no se refería necesariamente a un ser maligno o malvado.
Satanás también llegó a considerarse un ser angelical que ejercía de fiscal en el cielo, cuya misión era acusar a los hombres por sus pecados ante Dios, ya que los sometía a tentaciones para exponer el pecado. El libro de Job es el texto más antiguo que aborda el problema de la teodicea. El libro comienza con los ángeles presentándose ante Dios. Entre ellos se encuentra el ángel ha-Satan, cuya función era viajar por el mundo colocando «obstáculos» (el significado de su nombre) frente a los humanos, obligándolos a tomar una decisión (buena o mala). En este papel, podemos decir que actúa como el fiscal de Dios. Al presentarse ante Dios, mencionó al siervo de Dios, Job, que había prosperado. La apuesta está en marcha. Dios le dice a ha-Satan que destruya toda la prosperidad de Job, todo menos su vida. Dios está seguro de que Job no se apartará de él. Los hijos de Job mueren, sus cosechas y rebaños son destruidos y sufre enfermedades horribles. Todos los amigos de Job vienen a consolarlo y convencerlo de que debe haber pecado porque Dios es un dios de justicia. En todo momento, Job insiste en que nunca pecó; Dios lo ha castigado injustamente. Ha-Satan rara vez aparece en las escrituras judías. En las pocas referencias a ha-Satan, se opone a los humanos, no a Dios. En el Edén, la serpiente cumple esta función, ofreciéndoles una opción a Adán y Eva.
La mayoría de los judíos no creen en la existencia de una figura omnimalevolente sobrenatural. Los tradicionalistas y filósofos del judaísmo medieval se adhirieron a la teología racional, rechazando cualquier creencia en los ángeles rebeldes o caídos, y viendo el mal como abstracto. Los rabinos generalmente interpretaban la palabra satanás como se usa en el Tanakh, como una referencia estricta a los adversarios humanos y rechazaron todos los escritos de Enoch que mencionan a Satanás como una figura celestial literal del canon bíblico, haciendo todo lo posible para erradicarlos. La erudición rabínica sobre el Libro de Job generalmente sigue al Talmud y Maimónides al identificar al "satanás" del prólogo como una metáfora del yetzer hara y no una entidad real. La Cábala presenta a Satanás como un agente de Dios cuya función es tentar a los humanos a pecar para que pueda acusarlos en la corte celestial. El judaísmo ortodoxo, por otro lado, abraza externamente las enseñanzas talmúdicas sobre Satanás, e involucra a Satanás en la vida religiosa de manera mucho más inclusiva que otras ramas.
La Figura del Diablo en el Cristianismo
En la fe cristiana, Satanás es principalmente un acusador y adversario; una entidad decididamente malévola que posee cualidades malignas. Tras la aparición del Cristianismo y los Evangelios se le otorga a ese término un carácter personal como enemigo de Cristo, también como un anticristo (Juan 1:18-29), especialmente en los relatos de las tentaciones (Marcos 1:12-13), (Mateo 4:1-11), (Lucas 4:1-13) y los exorcismos llevados a cabo por Jesús de Nazaret (Marcos 3:22-27), (Mateo 12:22-30), (Lucas 11:14-23). Queda así fijada la figura del Maligno para la doctrina cristiana.
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Jesucristo sin duda creía en la realidad del diablo. De hecho, la Biblia habla de las interacciones personales entre Jesús y Satanás. El Evangelio de Mateo describe vívidamente la tentación de Jesús por el diablo, y los métodos de Satanás no han cambiado mucho en dos mil años. En cada una de estas tres tentaciones, Jesús resiste al diablo suplicando la palabra de Dios. Satanás, el primer “homicida”, también procura no dejar nunca indicios de su identidad (Juan 8:44; Hebreos 2:14). Así, cuando habló con Eva, recurrió a una serpiente para ocultar quién era en realidad. Pero Jesús desenmascaró a Satanás como el autor intelectual de todas las maldades que se cometen en esta sociedad corrupta, y lo llamó “el gobernante de este mundo” (Juan 12:31; 16:11). Y el apóstol Juan también señaló la influencia del Maligno al afirmar que “el mundo entero yace en el poder del inicuo” (1 Juan 5:19). A fin de conseguir que otros ángeles se unieran a su rebelión y desobedecieran a Dios, el promotor del pecado recurrió a engaños como los que había empleado con Eva (Génesis 6:1, 2; 1 Pedro 3:19, 20).
A pesar de que el Libro del Génesis nunca menciona a Satanás, los cristianos han interpretado tradicionalmente a la serpiente en el Jardín del Edén como Satanás debido a Apocalipsis 12: 7, que llama a Satanás "esa serpiente antigua". El primer individuo registrado que identificó a Satanás con la serpiente del Jardín del Edén fue el apologista cristiano del siglo II d. C., Justino Mártir, en los capítulos 45 y 79 de su Diálogo con Trifón. Otros padres de la iglesia primitiva que mencionaron esta identificación incluyen a Teófilo y Tertuliano.
El nombre Heylel, que significa "estrella de la mañana" (en latín, Lucifer), era un nombre para Attar, el dios del planeta Venus en la mitología cananea, que intentó escalar las paredes de la ciudad celestial, pero fue vencido por el dios del sol. El nombre se usa en Isaías 14:12 en referencia metafórica al rey de Babilonia. En la tradición cristiana desde entonces, tanto Isaías 14:12 como Ezequiel 28: 12-15 se han entendido alegóricamente como Satanás. Para la mayoría de los cristianos, Satanás ha sido considerado como un ángel que se rebeló contra Dios.
De acuerdo con la teoría del rescate de la expiación, que era popular entre los primeros teólogos cristianos, Satanás ganó poder sobre la humanidad a través del pecado de Adán y Eva y la muerte de Cristo en la cruz fue un rescate para Satanás en intercambio por la liberación de la humanidad. Esta teoría sostiene que Satanás fue engañado por Dios porque Cristo no solo estaba libre de pecado, sino también la Deidad encarnada, a la que Satanás carecía de la capacidad de esclavizar. La mayoría de los primeros cristianos creían firmemente que Satanás y sus demonios tenían el poder de poseer humanos y los exorcismos eran ampliamente practicados por judíos, cristianos y paganos por igual. Los exorcismos fueron vistos como una muestra del poder de Dios sobre Satanás. Durante la Reforma Protestante, Martín Lutero enseñó que, en lugar de tratar de discutir con Satanás, los cristianos debían evitar la tentación por completo buscando una compañía agradable; Lutero recomendó especialmente la música como protección contra la tentación, ya que el Diablo "no puede soportar la alegría".
El apóstol Juan lo pone muy simplemente: "El Hijo de Dios fue enviado precisamente para destruir las obras del diablo.” La imagen bíblica del diablo, este lado de la Cruz, es que él sabe que es derrotado-y ese conocimiento lo hace mucho más peligroso. Apocalipsis 12:12 dice que esta “lleno de furor, ha descendido a ustedes, porque sabe que le queda poco tiempo”. La Cruz lo garantiza. En 1 Pedro 3, Jesús «predicó a los espíritus encarcelados que desobedecieron hace mucho tiempo» y 4:6 «el evangelio fue predicado incluso a los que ahora están muertos». Mientras su cuerpo estaba en la tumba, el alma de Jesús viajó al Infierno donde luchó contra Satán por las almas de los justos. La idea de que Cristo «descendió a los infiernos [y] al tercer día resucitó» se incorporó en el Credo Niceno del siglo IV d.C.
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Satanás en la Cultura y la Literatura
La figura de Satanás no siempre ha estado exenta de atributos morales negativos, o como mínimo, no se le ha representado como un monstruo sobrenatural. Dependiendo de qué marco histórico estemos hablando, su papel dentro de la mitología religiosa o la literatura fantástica, ha ido cambiando. Actualmente, podríamos decir que adquiere esa figura terrorífica por una industria cultural que tiende hacia el reduccionista binomio que contrapone el bien al mal. Lo malo aparece como feo, monstruoso y terrible, y lo bueno siempre es cándido, dulce y hermoso.
El poema «Infierno» de Dante Alighieri (1265-1321) describía a Satán como un monstruo de tres caras en la sección más baja del Infierno (hielo, lo más alejado de la luz), con alas gigantes de murciélago. Para Dante, el mayor pecado era la traición y Satán consume a Bruto, Casio y, por supuesto, a Judas.
Fue a partir del siglo XIX cuando su reputación mejoró, en este caso gracias a la recuperación de una obra que en su día se opuso a La Divina Comedia de Dante y cuya humanización de Satanás sirvió de inspiración a los poetas románticos, decadentistas y simbolistas que empezaron a surgir en los países europeos, sobre todo en Francia. Esta obra literaria es el poema narrativo El paraíso perdido, de John Milton, publicado en 1667. En ella, el Ángel Caído no se presenta como una entidad del infierno que representa un antagonismo clásico con Dios, sino como un seductor carismático que escoge por voluntad propia ser un rebelde y dejar de ser una oveja. Milton optó por retratar un héroe rebelde que se alza contra la tiranía del orden establecido, y que si bien falla en el intento, al menos tiene la osadía de hacerlo. El ejercicio satánico puede ser una manera de interrogar a Dios, de desafiarle, de reclamar una prueba de su existencia. El enemigo ya no es más un ser demoníaco que habita en el averno, sino la propia condición de estar vivo, es decir, el tedio insoportable que corroe a los hombres y bajo el que efectúan actos irracionales, inexplicables, que atentan contra los principios de la moral. Solo el ser humano puede responder por sus propios actos.
Percepciones Modernas y Satanismo
Menciona las palabras “diablo”, “demonio” o “Satanás” y la mayoría de nosotros piensa inmediatamente en un personaje caricaturesco de piel roja, cuernos negros y una barbilla de chivo desenfadada-tal vez inclusive una cola puntiaguda y un horcón tirado por ahí. En el satanismo teísta, Satanás es considerado una fuerza positiva y una divinidad que es adorada y venerada. Sin embargo, para muchos, la conexión con Satanás es más filosófica.
Según el testimonio de Benedict Atkins, quien exploró el satanismo en su juventud, él “realmente conectó” con textos que le hablaban de su dolor y rabia. Para él, “el satanismo se trata de amarte a ti mismo a expensas de los demás”. En un sentido filosófico, “en realidad tiene poco que ver con la devoción hacia el diablo”. La mayor parte de los satanistas creen en hacer todo lo que puedan para conseguir lo que quieren en la vida. Para ellos está bien darse gusto con el sexo, la comida y la bebida. Es algo que alimenta el egoísmo que hay en ti, lo que lo hace tan oscuro. Ponerte a ti mismo siempre en primer lugar, sin que te importen los demás, es algo solitario. Atkins relata que sus amigos y su novia estaban espantados, “pensaban que yo había ido demasiado lejos. Pasé de ser bastante popular a no tener amistades”. Su experiencia personal lo llevó a concluir que “Satanás era un mentiroso” y que al final, se sintió “libre y optimista por primera vez en muchos años”.
Mantenerse Vigilante
Si la Biblia es para creer en ella, él es muy real. Al igual que Eva, todos los que obedecen a Satanás lo están convirtiendo en dios suyo. Por eso, la Biblia lo llama “el dios de este sistema de cosas” (2 Corintios 4:4). La Biblia nos advierte: “Mantengan su juicio, sean vigilantes”. ¿Por qué? Porque nuestro “adversario, el Diablo, anda en derredor como león rugiente, procurando devorar a alguien” (1 Pedro 5:8).
El problema es que el arma principal del diablo contra nosotros no es nada más espectacular que nuestro propio pecado y debilidad. Él no nos obliga a hacer algo que no queremos hacer. Pecamos porque queremos, y es nuestro pecado el que finalmente nos conducirá a nuestra destrucción. Afortunadamente, el Nuevo Testamento nos dice que esto es exactamente lo que Jesús hace para todos aquellos que se arrepienten y creen en él. Cuando Jesús murió, murió “en rescate por muchos.” En este acto, Jesús tomó el castigo que todos merecemos por nuestros pecados, robando así el principal arma del diablo contra nosotros. Jesús murió para que “mediante la muerte, al que tiene el dominio de la muerte-es decir, al diablo-y librar a todos los que por temor a la muerte estaban sometidos a esclavitud durante toda la vida.” Es esencial aceptar la existencia de Satanás como algo muy real y permitir que Dios nos haga “firmes” y “fuertes”.