Cuando una persona ha sido acusada de un delito, la fianza permite su liberación de la cárcel (libertad provisional bajo caución) si no existe el riesgo a la fuga. Usualmente, después de que alguien ha sido arrestado, se le puede liberar de la cárcel con el pago de una fianza, depositando un bono de caución o bono de fianza, o incluso, en ocasiones es posible liberarlo sin pagar fianza. La fianza garantiza que el acusado se presente en el juzgado (en la corte) cuando se le exija.
Comprendiendo la Fianza y la Libertad Provisional
El sistema jurídico de Estados Unidos tiene herramientas para controlar la libertad de una persona acusada de un crimen cuando están fuera de la cárcel o un centro de detención: la fianza y la libertad condicional. Aunque en todo procedimiento penal en EE. UU. los acusados se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad, los jueces de los tribunales penales necesitan un incentivo para garantizar que la persona acusada se presente a participar en todas las comparecencias judiciales requeridas por la corte. Determinar si la fianza es apropiada es uno de los primeros pasos en un caso penal. Esta se produce en la primera audiencia de lectura de cargos o en la primera comparecencia ante el juez y se llama audiencia de fianza.
La fianza permite su liberación de la cárcel si no existe el riesgo a la fuga. La fianza garantiza que el acusado se presente en el juzgado cuando se le exija. La idea es que las personas regresen a los tribunales si ellos o sus seres queridos pueden perder dinero. Cuando las personas no pueden pagar su fianza, significa que deben permanecer en la cárcel hasta que su caso vaya a juicio o decidan declararse culpables.
Tipos de Fianza
Existen varios tipos de mecanismos de fianza que pueden ser utilizados:
- Fianza Personal Bastante o Bono de Caución en Efectivo: Un individuo "deposita" en el tribunal la cantidad total de la fianza en efectivo y queda a riesgo de perder ese dinero si el acusado no se presenta en el juzgado. Una vez que el caso penal termina, se devuelve el dinero a la persona.
- Bono de Fianza (Surety Bond): Estos bonos se compran a una compañía afianzadora. Normalmente el agente afianzador exige una cuota del 8% al 10% de la cantidad total de dicha fianza. Si el acusado no se presenta al juzgado, tal fianza se podrá incautar y el depositante de la caución deberá pagar a la compañía afianzadora la cantidad total de la fianza.
- Prenda de Caución o Bono Hipotecario (Property Bond): Una persona ofrece como garantía alguna propiedad para avalar la cantidad de la fianza. Dicha persona podría perder esta propiedad si el acusado no se presentara a comparecer ante el juez.
- Promesa de Comparecer o Libertad Bajo Protesta (Own Recognizance/OR): A ciertos acusados se les puede liberar bajo palabra de honor o bajo Promesa de Comparecer, es decir sin pagar una fianza monetaria o garantía de caución, fijándosele fechas futuras para comparecer frente al juez. Si asisten a todas las comparecencias en el tribunal, nunca tendrá que pagar una fianza o preocuparse por ser detenidos mientras dure su caso, pero si faltan a las comparecencias se les podría arrestar.
Fianza y Delitos Graves en California
La libertad bajo caución (fianza) es un derecho siempre y cuando el delito en cuestión no conlleve un castigo de pena de muerte, o a menos que se establezca cierta excepción que determina un peligro para la comunidad. La fianza se vuelve un asunto más problemático cuando el cargo en contra de la persona es un delito mayor (felonía). A veces es posible lograr la reducción de fianza, dependiendo del tipo de delito del que se le acusa a la persona y del historial penal del acusado.
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En California, un acusado acusado de un delito violento no puede ser liberado bajo la modalidad de O.R. (Own Recognizance o Libertad Bajo Protesta). La ley de California permite a las personas pagar una garantía para comparecer en futuras audiencias. Si el detenido se presenta a sus audiencias judiciales, la fianza será reembolsada una vez que se resuelva el caso. Los tribunales pueden otorgar una liberación O.R. si no hay garantías razonables de que el acusado se presentará en el tribunal. Sin embargo, salir sin fianza no es automático, con la excepción del condado de Los Ángeles, donde la mayoría de los detenidos pueden ser liberados sin fianza.
Los jueces en California tienen el derecho de condicionar una liberación O.R. al acuerdo del acusado de hacer o no hacer ciertas cosas. Por ejemplo, si Omar está acusado de cometer un delito de drogas, el juez puede permitir su liberación O.R., pero si Omar hubiera sido acusado de robo en tiendas, tal condición no sería razonable.
El Papel del Abogado
Es por eso que se vuelve crucial tener al mejor abogado en su caso. Si usted o un ser querido es arrestado y encarcelado, uno de los objetivos iniciales es obtener la liberación de la cárcel. Cuando se encuentra libre, el acusado puede asistir en su propio caso, además de mantener su empleo y sus vínculos con la familia. Es muy importante contratar a un abogado defensor penalista con experiencia para poder obtener el mejor resultado posible.
El abogado indicado podrá ayudar a lograr lo siguiente:
- Obtener su liberación sin pagar fianza (conocido comúnmente como Libertad Bajo Protesta, Libertad Bajo Palabra, o en inglés, como O.R. u Own Recognizance).
- Trabajar conjuntamente con agentes afianzadores (si fuera necesario depositar un bono de caución) para que se libere de la cárcel al acusado en tan solo unas cuantas horas.
- Comenzar a desarrollar una defensa tan rápidamente como sea posible y continuar trabajando en la dirección apropiada en cada diligencia, incluyendo el juicio.
Un abogado defensor penalista destacado puede ayudarle a entender sus opciones y defender sus derechos.
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