El guion (-) es un signo ortográfico en forma de pequeña línea horizontal. No debe confundirse con la raya (-), cuya longitud es sensiblemente mayor. A la hora de escribir, debemos tener muy clara la diferencia que existe entre el guion, la resta y la raya.
Es importante recordar que la palabra guion no lleva tilde desde que en 2010 la RAE hizo este cambio. Pocos saben cómo usar el guion, al menos correctamente.
Diferencias Clave: Guion, Resta y Raya
Para mayor claridad, presentamos una tabla que ilustra las diferencias entre estos signos:
| Signo | Descripción | Largo Relativo | Uso Principal (Ejemplo) |
|---|---|---|---|
| Guion (-) | Pequeña línea horizontal. | El más corto. | Histórico-crítico. |
| Resta o signo de “menos” (−) | Operador matemático. | Doble que el guion. | 5 − 3 = 2. |
| Raya o guion largo (-) | Signo de puntuación para incisos o diálogos. | Todavía más largo. | -Hola, joven. |
Usos del Guion para Unir Elementos
El guion se utiliza, bien para vincular, en determinados casos, los dos elementos que integran un compuesto (histórico-crítico, lavadora-secadora, bomba-trampa), bien para expresar distintos tipos de relaciones entre palabras simples (relación calidad-precio, dirección Norte-Sur, ferrocarril Madrid-Málaga), con valor de enlace similar al de una preposición o una conjunción. En ambos casos, cada uno de los elementos unidos por el guion conserva la acentuación gráfica que le corresponde como palabra independiente.
Establece relaciones entre conceptos, que pueden ser fijas (calidad-precio, coste-beneficio), o bien circunstanciales (conversaciones Gobierno-sindicatos).
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Nombres Propios y Compuestos
- Para formar apellidos compuestos por la suma de dos simples: Sánchez-Cano.
- Unir dos nombres de pila, ya que el nombre puede confundirse con el apellido. Ejemplo: Francisco-Román Torres (Francisco y Román son nombres).
- Unir dos apellidos, ya que el apellido puede confundirse con el segundo nombre. Ejemplo: Javier Lucas-Carmona (Lucas y Carmona son apellidos).
- Se usa el guion para crear compuestos formados por la unión ocasional de dos sustantivos, de los que el segundo actúa como modificador del primero, al que atribuye ciertas propiedades.
- También se usa el guion en compuestos coordinativos, formados por varios sustantivos unidos al mismo nivel: director-presentador, cazador-recolector, lectura-escritura, etc. En este caso, las marcas de género y número se manifiestan en todos los componentes: la directora-presentadora; los directores-presentadores.
Adjetivos Relacionales
El guion se usa para unir adjetivos relacionales cuando se aplican a un mismo sustantivo sin que medie entre ellos nexo alguno: conflicto árabe-israelí, literatura infantil-juvenil, película luso-española, pruebas teórico-prácticas. Como se ve por los ejemplos, solo el último adjetivo toma las marcas de concordancia de género y número.
Une dos adjetivos que se aplican a un nombre, siempre que cada uno de ellos conserve su forma plena: [análisis] lingüístico-literario, [lección] teórico-práctica.
Adjetivos Gentilicios
Se unen con guion cuando se mantiene la referencia independiente de cada uno de ellos, de manera que el guion actúa como indicador de un vínculo o relación entre entidades geográficas diferentes: [relaciones] palestino-israelíes [= entre los palestinos y los israelíes], [frontera] chileno-argentina [= entre Chile y la Argentina], [guerra] franco-prusiana [= entre Francia y Prusia], [película] franco-canadiense [= coproducida por Francia y Canadá].
Une dos gentilicios que conservan su referencia independiente: [relaciones] germano-soviéticas, [frontera] chileno-argentina.
En cambio, se prescinde del guion si la unión de los adjetivos da lugar a un verdadero compuesto, a una nueva unidad léxica cuyo significado funde en una denotacion única las nociones de cada miembro por separado: [ciudad] hispanorromana [= de la España romana], [escritor] italofrancés [= de origen italiano y francés], [dialecto] navarroaragonés [= del área de Navarra y Aragón], [lucha] grecorromana [= característica de la Grecia y la Roma antiguas].
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Adjetivos No Gentilicios
Se escribe guion intermedio cuando cada uno de ellos conserva su forma plena: [literatura] infantil-juvenil, [análisis] lingüístico-literario, [personalidad] sádico-masoquista, [tratamiento] médico-quirúrgico, [propiedades] físico-químicas. No obstante, cuando la forma plena del adjetivo antepuesto termine en -o y este no supere en número de sílabas al segundo, se podrá prescindir del guion: medicoquirúrgico, fisicoquímicas.
Prefijos y Términos Científicos
- Introducir algunos prefijos. En ciertos prefijos como anti- es ocasional utilizar un guion que lo separe del concepto al que se opone, en particular cuando no hay una palabra determinada sino que se está construyendo para un propósito determinado.
- Unir dos prefijos.
- En términos científicos, se escribe guion tras las letras del alfabeto griego utilizadas a modo de prefijos: α-amilasa, β-talasemia. Estas denominaciones alternan con las que presentan esas letras como especificadores pospuestos: amilasa α, talasemia β.
Expresiones con Repetición de Elementos
En expresiones formadas por repetición de elementos ―generalmente onomatopeyas que imitan o recrean un sonido―, puede emplearse el guion para unir estos únicamente cuando el conjunto se identifica como una sucesión rítmica continua: ta-ta-ta-ta (metralleta), taca-taca-taca (taconeo), chas-chas-chas (cortes con unas tijeras o una podadera).
En cambio, si a partir de la reproducción onomatopéyica de un sonido se forma un sustantivo, esos elementos repetidos se escribirán unidos, sin guion, formando una sola palabra (blablablá, gluglú, tictac, etc.): Solo se oía el tictac del reloj; El resto de la reunión fue un puro blablablá.
Estructuras Sintácticas como Concepto Unitario
El guion se utiliza para unir los elementos de una estructura sintáctica que se presenta como un concepto unitario, uso particularmente frecuente en textos filosóficos, pero no desconocido en otros ámbitos: «Vivir humana y cristianamente sería “ser-para-la-muerte” y “ser-en-Dios”»; «Carlos seguía cargando las maletas de cuero de chancho, con cara de yo-ya-estuve-con-ellos».
Combinación de Cifras y Letras
El guion se emplea también en expresiones formadas por la combinación de cifras y letras, como frontera entre ambas: DC-10 (avión de la Douglas Company, modelo 10), M-501 (carretera 501 de la Comunidad de Madrid).
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Usos Temporales y Didácticos del Guion
Fechas e Intervalos
- En las fechas, separa las cifras que indican el día, el mes y el año (13-4-2011).
- Indica intervalos expresados tanto en números arábigos como en romanos: las páginas 23-45; durante los siglos x-xii.
- Los períodos de tiempo se separan con un guion para diferenciar el comienzo y el cierre.
Separación Silábica Didáctica
En obras de contenido lingüístico y carácter didáctico, el guion puede usarse para marcar la separación entre las sílabas que componen una palabra. En este caso, el guion se escribe siempre entre espacios en blanco: ca - len - da - rio. Separa las palabras en sílabas. Ejemplo: Ma-ra-vi-llo-so.
Segmentos o Unidades Inferiores a la Palabra
En obras de carácter lingüístico, el guion se usa en la escritura aislada de segmentos o unidades inferiores a la palabra (sílabas, prefijos, infijos o interfijos, sufijos, elementos compositivos, raíces, desinencias, etc.) para indicar que no son elementos gráficamente independientes. Cuando el segmento de palabra corresponde a la posición final, el guion se escribe antepuesto: -izar, -sfera.
El Guion en la División de Palabras al Final de Línea
Entre los principales usos del guion se destaca el de expresar que una palabra se continúa en el renglón siguiente, cuando hacia el final del renglón no se llega a expresarla por completo por falta de espacio.
El guion no debe separar letras de una misma sílaba, sino que debe colocarse en alguna de las fronteras silábicas de la palabra: te- / léfono, telé- / fono o teléfo- / no. Para esa utilización es que se vuelve muy necesaria la separación en sílabas de las palabras, puesto que este guion solo puede ser utilizado entre dos sílabas distintas: uno de los errores más habituales es no entender correctamente esta división y separar en dos renglones diferentes la misma sílaba.
Reglas Específicas para la División Silábica
- Dos o más vocales seguidas nunca se separan al final de línea, formen diptongo, triptongo o hiato: cau- / sa, y no ⊗ca- / usa; come- / ríais, y no ⊗comerí- / ais.
- Cuando la primera sílaba de una palabra es una vocal, no se dejará esta letra sola a final de línea: amis- / tad, y no ⊗a- / mistad.
- Cuando la x va seguida de vocal, es indisociable de esta en la escritura, de forma que el guion de final de línea debe colocarse delante de la x: bo- / xeo, Alei- / xandre.
- Las palabras que contienen una h intercalada se dividen a final de línea aplicándoles las reglas aquí expuestas como si no contuviesen esa letra. Así, no deben separarse letras de una misma sílaba: adhe- / sivo (no ⊗ad- / hesivo), inhi- / birse (no ⊗in- / hibirse), salvo en palabras prefijadas o compuestas en las que sea posible aplicar la división morfológica: des- / hidratado, co- / habitación, rompe- / hielos; tampoco podrán separarse secuencias de vocales: cohi- / bir (no ⊗co- / hibir), prohí- / ben (no ⊗pro- / híben), vihue- / la (no ⊗vi- / huela); y no podrán dividirse las palabras dejando a final de línea una vocal aislada: ahis- / tórico (no ⊗a- / histórico). En cualquier caso, la partición no podrá dar como resultado combinaciones gráficas anómalas a comienzo de línea; no resultan, pues, apropiadas divisiones como ⊗desi- / nhibición, ⊗clo- / rhidrato, pues dejan a principio de línea los grupos nh y rh, ajenos al español. Por esa misma razón, en los casos especiales de palabras, todas ellas derivadas de extranjerismos, en las que la h muda intercalada precede a una consonante, el guion de final de línea se sitúa detrás de la h: brah- / manismo, óh- / mico.
- Los dígrafos ch, ll y rr no se pueden dividir con guion de final de línea, ya que representan, cada uno de ellos, un solo fonema: ca- / lle, pe- / rro, pena- / cho. La única excepción se da en las palabras prefijadas o compuestas en las que el elemento antepuesto termina en -r (ciber-, hiper-, inter-, super-) y se une a una palabra que comienza por esa misma letra, ya que en esos casos se aplica la división morfológica: ciber- / revolución, hiper- / realismo, super- / rápido, inter- / racial.
- Cuando en una palabra aparecen dos consonantes seguidas, siempre que no constituyan un dígrafo, generalmente la primera pertenece a la sílaba anterior y la segunda a la sílaba siguiente: con.tes.ta, es.pal.da, per.fec.ción, ac.to, him.no. Son excepción los grupos pr, br, tr, dr, cr, kr, gr, fr, así como pl, bl, cl, kl, gl, fl, pues siempre inician sílaba y no pueden separarse: de- / clarar, redo- / blar, incum- / plir, su- / primir, con- / trariado.
- Si son tres las consonantes seguidas que aparecen en posición intervocálica, las dos primeras se pronuncian en una misma sílaba unidas a la vocal anterior, mientras que la tercera forma parte de la sílaba siguiente, de manera que la división a final de línea debe respetar esa frontera silábica: ins- / tar; pers- / picaz; ist- / mo.
- Si las consonantes consecutivas son cuatro, las dos primeras pertenecen a una sílaba y las otras dos a la siguiente, y así deben separarse: cons- / treñir, abs- / tracto, ads- / cribir.
- Las palabras compuestas y prefijadas admiten, además de la división por fronteras silábicas (ma- / linterpretar, radioi- / sótopo, de- / samparo, rein- / tegrar), una división morfológica que separe sus componentes ignorando dichas fronteras: mal- / interpretar, radio- / isótopo, des- / amparo, re- / integrar. En las palabras compuestas, esta división solo es posible si los integrantes del compuesto tienen existencia independiente. Las palabras prefijadas cuya base empieza por un grupo consonántico ajeno a los patrones silábicos del español (p. ej., gn-, mn-, ps- o pt-), como ocurre en neognóstico, parapsicología o preptolemaico, se dividen a final de línea respetando la integridad de esos grupos: neo- / gnóstico, para- / psicología, pre- / ptolemaico.
- Los derivados de nombres propios extranjeros se dividirán conforme a las mismas normas que rigen para las demás palabras de nuestro léxico: trots- / kista, faulk- / neriano.
- Las siglas escritas enteramente en mayúsculas no deben dividirse con guion de final de línea: ⊗UR- / JC; ⊗IR- / PF; ⊗NA- / SA.
- Cuando coincide con el final de línea el guion de una expresión compleja, debe repetirse este signo al comienzo de la línea siguiente, para evitar que quien lee considere que la palabra compuesta se escribe sin guion: teórico- / -práctico, crédito- / -vivienda. Es preferible que la partición de estas expresiones coincida con el guion que une sus componentes para evitar que aparezcan próximos dos guiones en la parte final del renglón: Han presentado un recurso contencioso- / -administrativo, mejor que contencioso-admi- / nistrativo.
- Después de punto y seguido se procurará no dejar a final de línea una sílaba de tres letras o menos: Aún se detectan malos hábitos de alimentación. Con- / sumimos demasiado.
El "Guion Medio" en Contextos Anglosajones
Aunque la definición en español se centra en el guion (-), es relevante mencionar que en el ámbito anglosajón existe el término "guion medio" que se refiere a un signo ligeramente distinto (-). El guion medio es un guion corto del tamaño de la letra mayúscula N (-) que se utiliza en puntuación. Este se emplea en inglés para mostrar un rango de números, como 1-5, fechas, como 15-30 de noviembre, u hora, como “Juan estará aquí entre 9-10”.
El guion medio en inglés sirve para indicar rangos o diferenciar frases. Por lo tanto, saber cómo se utiliza el guion medio por escrito en inglés te ayudará a utilizarlo en el contexto adecuado. Una forma común de usar un guion medio en inglés es indicar un rango numérico o un rango de fechas. En este caso, el guion medio sustituye en inglés a las palabras "through" o "to" en una frase: “The librarian stated that books numbered 1-30 were already loaned out, so I borrowed book number 31”.
Otra situación en la que se utilizaría un guion medio en inglés es conectar palabras de igual peso en una frase. Los guiones medios se utilizan a menudo por escrito en inglés para reemplazar las palabras "to" o "versus". Los guiones medios también se pueden utilizar en inglés para diferenciar frases o cláusulas en una frase para facilitar su lectura. Al escribir adjetivos compuestos abiertos en inglés, usarías un guion medio para aclarar lo que estás diciendo.
Es importante conocer las diferencias entre guiones largos y guiones medios para asegurarte de que tus mensajes se transmiten correctamente. El guion medio es más corto que el guion largo. El guion medio en inglés ayuda a los lectores a comprender el contexto de la información o artículo que están leyendo. Sin él, una frase en inglés puede parecer confusa y farragosa, lo que puede distraer a los lectores y hacer que sean más propensos a alejarse de tu contenido. Pero un guion medio en inglés añade claridad a tu redacción. El uso correcto del guion medio en inglés también ayuda a que tu contenido parezca más profesional.