En el derecho civil, la obligación se entiende como un vínculo jurídico que liga a una persona, el deudor, a otra, el acreedor, para realizar una prestación que puede consistir en dar, hacer o no hacer algo. La subrogación, en el ámbito del derecho, es la modificación de un contrato para sustituir a una persona (natural o jurídica) por otra.
El pago por subrogación es una modalidad de realizar el pago que consiste en la trasmisión de los derechos del acreedor a otra persona que se subroga en sus derechos por pagarle. En otras palabras, el pago por subrogación no solo extingue la deuda, sino que también transfiere los derechos del acreedor al tercero que realiza el pago.
La subrogación, ya sea convencional o legal, es una figura que busca evitar el enriquecimiento injusto y garantizar que las deudas sean efectivamente pagadas por aquellos que están obligados a hacerlo.
Contexto de la Subrogación y el Rol del Acreedor
La subrogación se da usualmente en el marco de un financiamiento, cambiándose de prestamista o de deudor. En la posición del acreedor, puede darse producto de una compra/venta o donación, o incluso a consecuencia de una herencia.
Por ejemplo, en el caso de préstamos como las hipotecas, pueden pasar de una entidad a otra. Ello, mediante una compra o consolidación de deuda. Para entenderlo mejor, la consolidación de deuda consiste en que el banco ofrece a una persona comprarle todos sus créditos pendientes, incluso si corresponden a distintas instituciones.
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La Subrogación Convencional Consentida por el Acreedor
Cuando un tercero no interesado cuenta con la voluntad favorable del acreedor, podrá producirse lo que se denomina tradicionalmente subrogación convencional consentida por el acreedor (art. b 3). Esta figura se materializa a través de un acuerdo de pago por subrogación.
Un acuerdo de pago por subrogación es un instrumento en el cual un tercero, denominado subrogado, asume una deuda preexistente, pagando al acreedor original y adquiriendo sus derechos y acciones contra el deudor principal. Este instrumento detalla los antecedentes de la deuda, el monto a abonar, y la cesión de derechos del acreedor al subrogado.
Es fundamental que se establezca la conformidad del acreedor con el pago y la subrogación, liberando al subrogado de futuros reclamos derivados de la obligación original. El acuerdo fija domicilios a los efectos de notificaciones y determina la jurisdicción de los tribunales ordinarios para la resolución de controversias.
Mecanismo y Efectos de la Subrogación por Pago
La mejor manera de explicar el funcionamiento de la subrogación por pago consiste en decir que la subrogación supone que el tercero (solvens o prestamista) adquiere el crédito originario en garantía del derecho personal subyacente que deriva de los pactos y circunstancias que rodearon su intervención. Es decir, que el tercero va a adquirir un derecho que le pertenece iure propno por el hecho de haber pagado en determinadas circunstancias y que, para reforzar ese derecho personal, la ley le va a permitir ejercitar el crédito originario del acreedor satisfecho.
Para determinar los efectos de un pago de un tercero, y por ende de la subrogación, hay que atender, en primer término, al interés del tercero en la obligación y, en segundo lugar, a las voluntades de los sujetos involucrados, tal como se deduce de los artículos 1.158, 1.159, 1.209 y 1.210 del Código Civil.
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Ventajas y Límites
Este tipo de subrogación tiene como ventaja que no exige un pago de impuestos adicional porque no se está realizando una nueva transacción. No obstante, la subrogación tiene ciertos límites. Por ejemplo, el subrogado no puede reclamar más de lo que pagó al acreedor original.
Distinción con la Subrogación Legal
Es importante diferenciar la subrogación convencional de la subrogación legal. La subrogación legal ocurre automáticamente en virtud de la ley, sin necesidad de que medie acuerdo entre el acreedor y el tercero. Opera de pleno derecho por mandato de la ley cuando se cumplen ciertos supuestos fácticos, independientemente de que el acreedor y el tercero hayan pactado la subrogación.
El artículo 1668 del Código Civil establece los casos en los que opera la subrogación legal, que incluyen:
- Cuando un acreedor paga a otro acreedor de mejor derecho.
- Cuando un tercero, con interés en el cumplimiento de la obligación, realiza el pago.
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