El término "trabajador asalariado" se utiliza tanto en los textos legales como en los análisis estadísticos, pese a que no existe una definición jurídica internacional de lo que se entiende por asalariado. En distintos países se utilizan diferentes definiciones, y no existe una norma uniforme al respecto.
Definición Legal del Trabajador Asalariado
Por definición, los salarios mínimos suelen aplicarse directamente sólo a los trabajadores asalariados, si bien hay algunas excepciones. Para evitar abusos, la Recomendación sobre la relación de trabajo, 2006 (núm. 198), proporciona orientaciones no vinculantes sobre los criterios que se han de utilizar para determinar la existencia de una relación de trabajo.
La Recomendación núm. 198 (en su párrafo 4, apartado a)) sugiere que la política nacional debería incluir, por lo menos, medidas tendientes a proporcionar a los interesados, en particular a los empleadores y los trabajadores, orientación sobre la manera de determinar eficazmente la existencia de una relación de trabajo y sobre la distinción entre trabajadores asalariados y trabajadores independientes.
Además, en su párrafo 13, la Recomendación núm. 198 explica que los Miembros deberían considerar la posibilidad de definir en su legislación, o por otros medios, indicadores específicos que permitan determinar la existencia de una relación de trabajo. Entre esos indicadores podrían figurar los siguientes:
- El hecho de que el trabajo se realiza según las instrucciones y bajo el control de otra persona, que el mismo implica la integración del trabajador en la organización de la empresa, que es efectuado única o principalmente en beneficio de otra persona, que debe ser ejecutado personalmente por el trabajador, dentro de un horario determinado, o en un lugar indicado o aceptado por quien solicita el trabajo, que el trabajo tiene una duración determinada y cierta continuidad, o requiere la disponibilidad del trabajador, y que implica el suministro de herramientas, materiales y maquinarias por parte de la persona que requiere el trabajo.
- El hecho de que se paga una remuneración periódica al trabajador, que dicha remuneración constituye la única o la principal fuente de ingresos del trabajador, que la remuneración incluye pagos en especie tales como alimentación, vivienda y transporte, que se reconocen derechos como el descanso semanal y las vacaciones anuales, que la parte que solicita el trabajo paga los viajes que ha de emprender el trabajador para ejecutar dicho trabajo, y el hecho de que no existen riesgos financieros para el trabajador.
Estimaciones Estadísticas y Alcance del Salario Mínimo
Se estima que en los países desarrollados los asalariados representan alrededor del 90 por ciento del empleo total. Por el contrario, en las economías en desarrollo y economías emergentes los trabajadores asalariados empleados pueden representar tan sólo el 30 por ciento del empleo total, y a veces incluso menos.
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La proporción de trabajadores asalariados en el empleo total tiene implicaciones importantes en lo que atañe a determinar quiénes están cubiertos por las disposiciones sobre salario mínimo. En la medida en que la remuneración mínima sólo se aplica a los trabajadores asalariados, si éstos constituyen sólo una parte minoritaria de la fuerza de trabajo, el ámbito general de protección que ofrece el salario mínimo también será reducido.
Los trabajadores (es decir, los que ganan un salario) son sólo un subgrupo entre el conjunto de las personas que tienen un empleo. Los trabajadores independientes no ganan un salario, sino un ingreso proveniente de una actividad autónoma. A modo de ejemplo, en el gráfico 1 se muestra la relación estadística entre el empleo asalariado, la fuerza de trabajo y la población total en su conjunto, ilustrada con el ejemplo de Brasil en 2009.
| Población Total (Brasil, 2009) | Número de Personas (aprox.) | Porcentaje |
|---|---|---|
| Forman parte de la fuerza de trabajo | 70 | 69,8% |
| De la fuerza de trabajo, desempleadas | 6 | 8,3% |
| De la fuerza de trabajo, con empleo u ocupación | 64 | 91,7% |
| De las personas con empleo, asalariadas | 42 | 66,4% |
| De las personas con empleo, autónomos o independientes | 22 | 33,6% |
Nota: En 2013, la Conferencia Internacional de Estadísticos del Trabajo (CIET) cambió la definición de empleo, población no económicamente activa y población económicamente activa. La definición de empleo incluye todos los sectores de la economía a nivel nacional, incluyendo el sector público.
El Salario: Definición, Componentes y Características
El salario es la retribución económica que recibe un trabajador por la prestación de sus servicios laborales. Se trata de la cantidad de dinero que el trabajador recibe de su empleador, generalmente de forma periódica, a cambio del trabajo que realiza. En otras palabras, el salario es la moneda de cambio en el mercado laboral, y el empresario está obligado a pagarla.
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Así mismo, el salario o sueldo, se regula en el artículo 26 del Estatuto de los Trabajadores (ET). En este artículo, se expone la definición de salario: “La totalidad de las percepciones económicas de los trabajadores, en dinero o en especie, por la prestación profesional de los servicios laborales por cuenta ajena, cualquiera que sea la forma de remuneración, o los periodos de descanso computables como de trabajo.”
En otras palabras, el salario como definición es la cantidad de dinero que recibe una persona trabajadora de manera regular a cambio de un tiempo de trabajo determinado y siempre de acuerdo con lo explícitamente establecido en un contrato de trabajo. Este documento vigente establece la dependencia laboral entre ambas partes.
Por ello, el salario está formado por dos componentes principales: el salario base y los complementos salariales. El salario base es la cantidad fija que se recibe por la realización del trabajo, mientras que los complementos salariales son cantidades adicionales que se reciben por circunstancias especiales, como la antigüedad, la formación o las condiciones de trabajo.
Características del Salario
Las principales características del salario son las siguientes:
- Se trata de una recompensa directa por el trabajo realizado.
- Los pagos se realizan en intervalos regulares, generalmente mensuales, quincenales, semanales o diarios.
- Las vacaciones y los permisos retribuidos otorgados se tienen en cuenta al calcular la indemnización del empleado, y no afectan su salario.
- Se debe garantizar el salario mínimo interprofesional previsto por la ley.
- Algunos salarios pueden incluir una parte adicional al salario base, conocida como "salario en especie", que implica la retribución en forma de productos o servicios.
Diferencias Clave: Salario, Salario Base y Salario Mínimo Interprofesional (SMI)
Aunque son conceptos relacionados, no significan lo mismo:
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- El salario es la retribución en dinero o especie que recibe un trabajador por su trabajo. Es el total bruto que se recibe en la nómina.
- El salario base es un concepto fijo de la nómina que no se puede modificar y se establece según se prevea en el convenio colectivo de aplicación. No se pacta, sino que viene determinado en las tablas salariales del convenio, en función de la categoría profesional del empleado. A diferencia del SMI, el salario base no lo establece el Gobierno, sino que se concreta en la negociación del convenio colectivo al que pertenece cada empresa. El salario base viene determinado en la tabla salarial del convenio, estableciendo los mínimos según la dependencia y categoría profesional.
- El salario mínimo interprofesional (SMI) es la remuneración total mínima que una empresa paga al trabajador. Se trata de una cantidad fijada anualmente por el Gobierno, previa consulta con las organizaciones sindicales y asociaciones empresariales más representativas. Estos mínimos salariales se establecen mediante decreto y quedan reflejados en la tabla salarial interprofesional.
Salario Mínimo Interprofesional (SMI) para 2026 en España
Para 2026, el Salario Mínimo Interprofesional ha subido hasta 1.221 euros. Las cantidades vigentes del SMI en 2026 anual quedan, por tanto, así:
- SMI 2026 año: 17.094 euros.
- SMI 2026 mes (14 pagas): 1.221 euros al mes.
- SMI 2026 mes (12 pagas): 1.424,50 euros al mes.
- SMI 2026 diario: 40,70 euros al día.
Conceptos y Tipos de Salario
La estructura del sueldo se establece mediante la negociación colectiva o, en su defecto, el contrato individual con cada trabajador. El salario está formado por dos componentes principales: en primer lugar, el "salario base", que remunera el trabajo del empleado en función del tiempo trabajado o la obra realizada; en segundo lugar, los "complementos salariales", que se suman al "salario base" y compensan situaciones o condiciones particulares del trabajador.
Por ello, los principales conceptos salariales son:
- Salario base
- Complementos salariales
- Pagas extraordinarias
- Salario en especie
- Horas extraordinarias y horas complementarias
- Mejoras voluntarias
Existen otras retribuciones que no se consideran salario y son esas cantidades percibidas por el trabajador en concepto de:
- Indemnizaciones o suplidos por los gastos realizados como consecuencia de su actividad laboral
- Prestaciones e indemnizaciones de la Seguridad Social
- Los pluses de distancia y transporte
- Indemnizaciones correspondientes a traslados
- Indemnizaciones correspondientes a suspensiones o despidos
- Dietas por alojamiento y manutención
Recuerda: Cuando hablamos de salario, nos referimos a remuneración o sueldo. No existe ninguna diferencia entre sueldo y salario, una pregunta muy frecuente entre nuestros lectores.
Tipos de Salario según la Prestación y el Pago
El concepto de salario ha evolucionado mucho en los últimos años, ya no son única y exclusivamente una cantidad económica. Ahora, existen otros tipos de retribución que acompañan en el sueldo y que son igual de valiosos para los trabajadores, como el salario en especie o el salario emocional. Se puede distinguir los tipos de salario en función del tipo de trabajo que retribuye el sueldo y la manera en la que se efectúa el pago.
En función de la prestación que retribuyen:
- Salario nominal: Es la cantidad que un empleado recibe por la realización de sus tareas durante la jornada de trabajo. El que sale reflejado en su nómina. El salario nominal permite establecer una idea del nivel o valor real del salario en relación con las tareas desarrolladas, según la tabla salarial y la dependencia jerárquica del puesto.
- Salario por unidad de obra: este tipo de sueldo remunera al trabajador atendiendo a la cantidad y calidad de trabajo realizado sin tener en cuenta el tiempo invertido en su realización.
- Salario por unidad de tiempo: esta forma de salario, en cambio, paga por cada hora de tiempo transcurrida en las labores propias del trabajo, agrupadas por día, semana, quincena o mes.
- Salario mixto: una forma de sueldo intermedia entre el de unidad de obra y el de unidad de tiempo.
En función de cómo se efectúe el pago:
- Salario en metálico: Aquel que se paga mediante la moneda legal del país en curso, es decir, en dinero contante y sonante.
- Salario en especie: Aquel que se paga mediante otro tipo de bienes no metálicos, como productos, acciones, bonos, alimentos, etc.
Gestión y Pago del Salario
En realidad, el salario se puede pagar de cualquier forma: en metálico, mediante transferencia bancaria o cheque. No obstante, el sistema de pago deberá tener la aprobación de los representantes de los trabajadores si no se regula de forma específica en el Convenio Colectivo. Además, la ley prohíbe el pago en efectivo por parte de empresarios de cantidades superiores a 2.500€, por lo que, dependiendo de la cuantía del sueldo, será necesario hacerlo por medios bancarios.
En definitiva, el pago del sueldo es una obligación del empresario y puede tener lugar de manera mensual, en quincenas, semanalmente o incluso diariamente, dependiendo del convenio colectivo de la empresa o del contrato. De todas formas y según la normativa, no puede exceder de un mes. De hecho, el incumplimiento reiterado de esta obligación puede suponer una de las causas de extinción del contrato de trabajo regulada en el artículo 49 del ET.
El empresario tiene la obligación de facilitar al trabajador, junto con el salario, un recibo de salarios, que se ajustará al modelo establecido por el Ministerio de Trabajo, Migraciones y Seguridad Social.
Retraso en el Pago de la Nómina y Anticipos
En España, se considera retraso en el pago de la nómina cuando el empresario no paga el salario al trabajador en la fecha establecida en el contrato de trabajo. Según la normativa española, el empresario tiene un plazo de 30 días naturales para pagar la nómina al trabajador. Si el empresario no paga el salario dentro de este plazo, se considera que ha incumplido el contrato de trabajo.
Por lo tanto, podemos exponer que en la fecha límite para el pago de la nómina no se ha especificado una fecha cerrada. No obstante, y por costumbre en España, es común que el pago de salarios se realice entre los días 20 y 5 de cada mes, pero estas fechas pueden variar de una empresa a otra, previo acuerdo con el trabajador.
El anticipo de nómina, o adelanto en nómina, es un derecho de todos los trabajadores, recogido en el artículo 29 del Estatuto de los Trabajadores. Es decir, el trabajador puede solicitar el adelanto de nómina por motivos excepcionales, como una necesidad económica urgente o una situación imprevista. El adelanto se suele conceder por un importe máximo del 90% del salario que el trabajador ha percibido por el trabajo ya realizado.
Marco Legal y Protección de los Trabajadores Asalariados
La División de Horas y Salarios (WHD, por sus siglas en inglés) tiene la responsabilidad de hacer cumplir algunas de las leyes laborales a nivel federal más comprensivas de nuestro país, incluyendo, las provisiones sobre el salario mínimo, el pago de sobretiempo, el mantenimiento de registros y el empleo de menores de edad bajo la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA, por sus siglas en inglés); la Ley de Ausencia Familiar y Médica (FMLA, por sus siglas en inglés); la Ley de Protección de Trabajadores Migrantes y Temporales en la Agricultura (MSPA, por sus siglas en inglés); protecciones para trabajadores brindadas por varios programas de visas temporales; y las exigencias de salarios prevalecientes de la Ley Davis-Bacon (DBA, por sus siglas en inglés) y la Ley de Contrato por Servicios (SCA, por sus siglas en inglés).
Herramientas para la Gestión de Salarios
Existen soluciones de software para automatizar los trámites relacionados con el salario de los empleados. Por ejemplo, PayFit gestiona y automatiza las nóminas, el recibo SEPA, los trámites con la Seguridad Social, el registro de salarios y los anticipos. Permite introducir y modificar los datos en función del tipo de salario de su empresa, como el salario en especie, pluses, complementos y retribución flexible. Además, facilita el envío automático de recibos de salarios y la firma electrónica de documentos.
Otra funcionalidad clave de estas herramientas es el reflejo automático de las ausencias y vacaciones en la nómina, así como el cálculo de días devengados, disfrutados y pendientes de vacaciones, y el cobro de días por baja médica.
En el contexto de la configuración de puestos de trabajo, para todos los puestos añadidos a los empleados en MarginEdge, el Tipo de pago predeterminado será Asalariado. Se puede configurar que los gastos de los salarios se devenguen todos los días de la semana, lo que significa que para todos los empleados asalariados, sus datos de salario se dividirán equitativamente entre cada día de la semana en sus reportes de trabajo de P&L y presupuestos.
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