La guerra de Independencia de los Estados Unidos de América (en inglés: American Revolutionary War) fue un conflicto armado que formó parte de la Revolución de las Trece Colonias, desarrollado entre el 19 de abril de 1775 y el 3 de septiembre de 1783. En este proceso, las fuerzas independentistas estadounidenses organizadas como el Ejército Continental y comandadas por George Washington derrotaron al Ejército británico del Reino Unido.
Antecedentes y causas del conflicto
Después de que el Imperio británico ganara dominio en América del Norte con la victoria sobre los franceses en la Guerra de los Siete Años en 1763, surgieron tensiones y disputas entre Gran Bretaña y las Trece Colonias. Los colonos en Norteamérica se sentían injustamente tratados por el gobierno de Gran Bretaña, pues estos aportaban riquezas e impuestos a la metrópoli pero no tenían los medios para decidir sobre dichos impuestos, por lo que se sentían marginados y no representados. El descontento se extendió por las Trece Colonias y se organizó una manifestación en Boston en contra de los impuestos que debían pagar por artículos indispensables. En 1773, los colonos se reunieron en Boston y, disfrazados de indios, tiraron la mercancía de té por la borda.
El inicio de la contienda
El 19 de abril del año 1775, soldados británicos salieron de Boston para impedir la rebelión de los colonos mediante la toma de un depósito de armas en la vecina ciudad de Concord. En el poblado de Lexington se enfrentaron a setenta milicianos, dando comienzo de este modo la guerra de independencia. En mayo de 1775, un Segundo Congreso Continental se reunió en Filadelfia y empezó a asumir las funciones de gobierno nacional, nombrando a George Washington comandante en jefe del Ejército Continental.
La Declaración de Independencia
El 2 de julio de 1776, el Congreso finalmente resolvió que estas Colonias Unidas son, y por derecho deben ser, estados libres y soberanos. El 4 de julio de 1776 se reunieron cincuenta y seis congresistas estadounidenses para aprobar la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, que Thomas Jefferson redactó con la ayuda de otros ciudadanos de Virginia. La declaración presentó una defensa pública de la guerra de Independencia y explicó la filosofía que sustentaba la independencia, proclamando que todos los hombres nacen iguales y poseen ciertos derechos inalienables, entre ellos la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.
Principios fundamentales de la Declaración
- Los gobiernos pueden gobernar solo con el consentimiento de los gobernados.
- Cualquier gobierno puede ser disuelto cuando deja de proteger los derechos del pueblo.
- El pueblo tiene el derecho a reformar o abolir un gobierno si se vuelve destructor de estos principios.
Desarrollo y final de la guerra
En octubre de 1777, una fuerza británica bajo el mando de John Burgoyne se vio obligada a rendirse en Saratoga, una victoria estadounidense que resultó crucial para convencer a Francia y España de que unos Estados Unidos independientes eran una posibilidad viable. Durante esta guerra, Francia ayudó a los revolucionarios estadounidenses con tropas terrestres y flotas navales. El general británico Charles Cornwallis fue asediado en Yorktown por una fuerza franco-estadounidense y se vio obligado a rendirse en octubre de 1781.
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En el Tratado de París, ratificado el 3 de septiembre de 1783, Gran Bretaña reconoció la soberanía e independencia de los Estados Unidos, poniendo fin a la guerra de Independencia. Gran Bretaña reconoció la independencia estadounidense, lo que marcó el fin del primer Imperio británico.
Celebración del Día de la Independencia
El Día de la Independencia de los Estados Unidos es el día de fiesta nacional que se celebra el 4 de julio. Este día marca la firma de la Declaración de Independencia en 1776 en la cual el país proclamó su separación formal del Imperio británico. Usualmente se celebra con muchas actividades al aire libre como desfiles, partidos de béisbol y espectáculos de fuegos artificiales.
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