Los sustantivos en inglés son aquellas palabras que utilizamos para referirnos a personas, lugares o cosas. Podríamos definir a los sustantivos como aquellas palabras que utilizamos para identificar a personas, objetos, conceptos e ideas del mundo que nos rodea. Estos sustantivos pueden ser contables o incontables.
¿Qué son los sustantivos contables?
Los sustantivos contables (countable nouns) son aquellos que podemos contar, es decir, que es posible establecer su número en unidades. Tienen una forma singular y otra plural. Una manera fácil de poder reconocerlos es cuando se pueden utilizar artículos indeterminados y/o números delante de ellos para expresar su cantidad.
En los sustantivos contables, el plural se forma añadiendo -s al final del sustantivo. Es decir, que haremos lo mismo que en nuestro idioma. Muy fácil, ¿verdad? Sin embargo, en función de si termina en una letra (o letras) determinadas, deberemos añadir o modificar la grafía del sustantivo contable a la hora de formar su plural.
Ejemplos de sustantivos contables
Los sustantivos contables se refieren a elementos que podemos contar individualmente como house, doctor, banana y city. A continuación, se presenta una tabla con ejemplos comunes de sustantivos contables y su formación:
| Singular | Plural |
|---|---|
| Banana | Bananas |
| Pencil | Pencils |
| Country | Countries |
| Car | Cars |
| Dog | Dogs |
Plurales irregulares en inglés
Algunos sustantivos forman su plural de una manera diferente. Dentro de estos sustantivos de plural irregular en inglés, nos encontraremos con palabras que no siguen la regla escrita de añadir una letra “s” o “es”.
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- Man - Men
- Foot - Feet
- Wolf - Wolves
- Child - Children
- Tooth - Teeth
Hay algunos sustantivos contables en inglés que ya están en plural porque definen a un elemento compuesto por dos partes iguales, generalmente. Algunos sustantivos contables siempre van en plural: trousers, glasses, jeans, scissors, shorts. Para referirse a una unidad, en estos sustantivos se utiliza “a pair”.
Diferencias clave con los sustantivos incontables
Los sustantivos incontables son aquellos que no se pueden contar, todo lo contrario a los sustantivos contables. No se pueden separar o dividir en elementos dispersos, es decir, no tienen una forma singular. Dos características de los sustantivos incontables es que no pueden usarse con los artículos a o an y que deben tomar verbo en singular.
Uso de cuantificadores
La elección del cuantificador depende de la categoría del sustantivo:
- Sustantivos contables: Tienden a llevar los cuantificadores many, so many, too many, few, a few, several, a/an.
- Sustantivos incontables: Llevan much, little, a little, so much, too much, a large amount.
- Ambos: Some y a lot of se pueden utilizar tanto con sustantivos contables como incontables.
Excepciones y contextos especiales
En inglés, la clasificación de un sustantivo como contable o incontable no es siempre fija. Existen términos que pueden funcionar en ambas categorías dependiendo del contexto:
- Hair: Como conjunto es incontable, pero como hebras individuales es contable.
- Time: Como concepto abstracto es incontable, pero como "ocasiones" o "veces" es contable.
- Light: Como fenómeno general es incontable, pero al referirse a fuentes de luz específicas (focos, lámparas) es contable.
Dominar la diferencia entre sustantivos contables e incontables es un paso clave para hablar con mayor precisión y fluidez. Al pensar en el significado de cada palabra y en si se puede contar en unidades, no solo mejoras tu gramática, sino que adquieres una herramienta útil para expresarte con naturalidad.
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