La supervivencia de cualquier proyecto empresarial depende de su capacidad para equilibrar lo que tiene con lo que debe en el corto plazo. El pasivo corriente es la rúbrica del balance que agrupa todas aquellas deudas y obligaciones que la empresa debe liquidar en un periodo máximo de doce meses. También denominado como pasivo circulante, es la parte del pasivo que está formado por las obligaciones a corto plazo de cualquier entidad y empresa. Técnicamente, este bloque se denomina también pasivo exigible a corto plazo para diferenciarlo de los recursos propios de la empresa.
El pasivo corriente representa la financiación ajena que la empresa ha obtenido y que tiene un compromiso de devolución inminente. Es muy habitual utilizar el término pasivo circulante como sinónimo de corriente. Esta denominación proviene de la idea de que estas deudas están en constante movimiento o «circulación» dentro de la actividad. Se considera que una deuda es corriente cuando su exigibilidad es menor a un año o cuando se espera que se liquide dentro del ciclo normal de operaciones de la empresa.
Diferencia entre proveedores y acreedores comerciales
No es lo mismo un proveedor que un acreedor. Un contable debe saber la diferencia entre proveedor y acreedor, pero no todo el mundo tiene tan claro la terminología contable y se pueden confundir.
- ¿Qué es un proveedor? Es una persona física o jurídica a la que la empresa le compra un producto o un servicio relacionado con la actividad comercial. El proveedor es aquel que suministra un bien o servicio para el desarrollo de la actividad y garantiza el suministro de los bienes o servicios más básicos para que una empresa pueda seguir funcionando.
- ¿Qué es un acreedor? Es una persona física o jurídica a la que se le compran a crédito servicios que no están relacionados con la actividad desarrollada por la empresa. Por tanto, los acreedores comerciales son aquellas personas que prestan servicios a una empresa y que esta se compromete a pagar posteriormente para seguir recibiendo esos servicios o bienes, pero proporcionan servicios no esenciales o no directamente relacionados con la actividad principal.
Esta distinción es fundamental, ya que a la hora de satisfacer una deuda, una empresa priorizará el pago a los proveedores frente a los acreedores en caso de que no pueda abonar la deuda a los dos. El motivo es que el proveedor proporciona un material o servicio esencial para el desarrollo de la actividad, mientras que el acreedor proporciona un servicio o producto no tan esencial y prescindible a la hora de continuar con la actividad comercial.
Clasificación y composición del pasivo corriente
Dentro de las cuentas del pasivo corriente, existen diversos grupos que responden a naturalezas operativas y financieras distintas. Para una interpretación correcta, el pasivo corriente debe subdividirse en categorías claras:
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- Acreedores comerciales y otras cuentas: Reflejan las deudas con suministradores de servicios que no tienen la condición de proveedores directos de materias primas.
- Financiación recibida de entidades de crédito: Aquí se incluyen los préstamos a corto plazo y los créditos a corto plazo, como las pólizas de crédito o el descuento comercial.
- Efectos a corto plazo: Esta cuenta está integrada por las deudas documentadas en efectos, es decir, letras de cambio, pagarés y demás documentos mercantiles.
- Proveedores de inmovilizado a corto plazo: Esta cuenta está integrada por las deudas contraídas por la adquisición de inmovilizado, cuyo pago debe realizarse antes de que pase un año.
- Impuestos y Seguridad Social: Recogen la deuda acumulada con la Hacienda Pública por conceptos como el IVA o el IRPF, y las deudas con la Seguridad Social.
Análisis de la solvencia y el Fondo de Maniobra
La verdadera importancia del pasivo corriente no se entiende si no se mira al otro lado del balance: el activo corriente. De la relación entre ambos surge el Fondo de Maniobra o Capital Circulante. El objetivo de cualquier negocio debe ser que el activo corriente sea superior al pasivo de corto plazo. Si el resultado es positivo, la empresa gozará de buena salud y contará con la liquidez suficiente para acometer las obligaciones que tenga a corto plazo. Si el pasivo corriente es mayor que el activo corriente, significa que la empresa tiene más deudas a corto plazo de las que puede pagar con sus recursos inmediatos.
Resumen comparativo de pasivos
| Concepto | Definición | Plazo de vencimiento |
|---|---|---|
| Pasivo Corriente | Deudas y obligaciones operativas y financieras. | Menor a 12 meses. |
| Pasivo No Corriente | Deudas de largo plazo (financieras, préstamos). | Superior a 12 meses. |
La distinción entre el pasivo corriente y pasivo no corriente es fundamentalmente temporal, pero sus implicaciones en la solvencia son abismales. La gestión de la deuda corriente es el arte de equilibrar la exigibilidad con la rentabilidad. Un negocio con un pasivo corriente bien estructurado, donde las fechas de pago están alineadas con las de cobro, es un negocio ágil y resiliente.
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