Todos los oficios llevan una historia en las manos. Los campesinos la traen por el arado de la tierra, los carpinteros con las astillas clavadas y, de la misma manera, una geografía de heridas queda en la piel de los pescadores. Lanzar redes al mar y coordinar la captura implica un esfuerzo físico que supera el esfuerzo hecho en cualquier rutina de ejercicio. Doroteo Meza, de 68 años, reconoce sus propias cicatrices. Pescador formado desde joven en un barco camaronero en el Golfo de Santa Clara, Sonora, Doroteo llegó ahí cuando era infante de marina y ninguno de los oficiales quería quedarse en esa región calurosa. Ahí se enamoró y se dedicó a la pesca. Él, como miles de mexicanos, forma parte de esta actividad económica que, aunque su aporte al Producto Interno Bruto resulta bajo en contraste con otros sectores, beneficia a microrregiones de estados de la república.
Contexto y Definición de la Pesca
En un sentido formal, la pesca puede ser definida como la actividad de captura de recursos hidro-biológicos ubicados en mares, ríos y lagos para destinarlos al consumo humano directo o a la producción de derivados para el engorde de animales de cría o para ser utilizados como fertilizantes agrícolas. Las áreas de mayor concentración ictícola se ubican en las plataformas marinas, cuyos fondos albergan gran cantidad y variedad de especies; son, precisamente, las aguas frías y de abundante plancton las que tienden a concentrar grandes cantidades de recursos pesqueros.
Le Bail (1998) indica que la pesca es una de las actividades más complejas del sector primario, ya que está influenciada por una amplia gama de factores que van desde los ambientales a los económicos, culturales, sociales y políticos. El espacio producido por la pesca tiene una singularidad: su extraordinaria especificidad y originalidad, como resultado de un proceso histórico de producción. Esta actividad se puede diferenciar de acuerdo con las zonas de pesca (costera, de altura y oceánica); la localización de las pesquerías; su distribución estacional; el alcance de la flota y la distancia a la que se encuentra de los puertos de operaciones, así como los tipos de embarcaciones y artes de pesca requeridas para las capturas.
Para determinar la dimensión territorial de una actividad económica es necesario considerar el concepto de organización territorial, que posee dos componentes: la estructura territorial y los procesos territoriales (Sánchez-Crispín et al., 2012). El primero refiere a la identificación de los elementos implantados en el espacio organizado en función de los lugares de producción, los de consumo y sus interconexiones físicas y funcionales. El segundo alude a la dimensión histórica que da origen a la estructura territorial y se relaciona con sus transformaciones sociales, culturales, políticas y económicas. A esta investigación interesa, en particular, el concepto de estructura territorial y la explicación de por qué los elementos que conforman esta estructura están distribuidos de determinada forma.
Tipos de Pesca
El tipo de pesca que se realiza en la zona más cercana a la línea de costa es la artesanal, que se define por las siguientes características: utilizar embarcaciones pequeñas (menos de diez toneladas de capacidad de carga); pescar dentro de las diez millas de la línea de costa; extraer principalmente para el consumo humano; practicar jornadas laborales extenuantes y contar con escaso apoyo técnico y financiero.
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La más distante de la playa es la pesca industrial, que se caracteriza por: realizarse entre cinco millas y 200 millas de la costa; utilizar embarcaciones de gran porte, las cuales cuentan en algunos casos con áreas de refrigeración y/o congelación; extraer para el desarrollo de industrias harineras, aceiteras, conserveras y congeladoras; descargar en puertos importantes; estar muy tecnificada y contar con apoyo técnico y financiero.
La Pesca en México: Datos y Cifras Clave
Este trabajo forma parte de un proyecto de periodismo científico impulsado por dataMares (datamares.org), que tiene como objetivo lograr una mayor transparencia, difusión y comprensión de información clave para la toma de decisiones relativas al uso sustentable y la conservación del capital natural del país. Para pintar un panorama general sobre la pesca en México, se exploró el océano de datos de captura y acuacultura en valor de toneladas y su valor en millones de pesos (mdp).
Se utilizaron datos de la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (Conapesca) correspondientes al periodo 2006-2014. Esta base de datos incluye un grupo grande de peces cuya especies desconocemos, ya que la dependencia no las especificó, sin embargo tiene efectos importantes para la pesca ribereña y para la efectividad del manejo pesquero.
Producción Pesquera y Acuícola Nacional (2006-2014)
Las cifras registradas por captura y acuacultura en estos 17 estados alcanzan en promedio casi 1.5 millones de toneladas anuales, lo cual equivale a un valor económico promedio de 17 mil millones de pesos al año entre 2006 y 2014. La pesca de captura a nivel nacional representa el 85% de la producción pesquera total, con poco más de 1.2 millones de toneladas anuales y ganancias de 11 mil millones de pesos. La región del noroeste obtiene las mayores capturas, con 78% del promedio anual (alrededor de un millón de toneladas).
Principales Especies por Volumen de Captura
Las especies con mayores volúmenes de captura para las flotas industrial y artesanal son la sardina, el atún, la anchoveta, el camarón y la categoría “otras”. Sin embargo, las estadísticas revelan que los mayores volúmenes no siempre se traducen en mayores ganancias.
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| Especie | Volumen de Captura (toneladas) | Valor Económico (mdp) |
|---|---|---|
| Sardina | 533,000 | 480 |
| Atún | 113,000 | 995 |
| Anchoveta | 101,000 | 93 |
| Camarón | 52,000 | 3,000 |
| Pulpo | 23,500 | 690 |
| Otras (captura) | más de 78,000 | 757 |
Es el caso particular de la sardina, especie aprovechada en su mayoría por la flota industrial, y el camarón (aprovechado por ambas flotas). El pulpo, que se aprovecha únicamente por la flota artesanal, registra una captura promedio de 23,500 toneladas, pero su valor económico es de 690 mdp, más alto que el de la sardina. En el caso de la categoría “otras”, se reportan ganancias importantes para la pesca artesanal y representa hasta el 16% de los totales capturados.
Acuacultura en México
Por último, la acuacultura en los 17 estados costeros produce el 15% de los pescados y mariscos a nivel nacional con casi 222 mil toneladas en promedio anualmente y ganancias por encima de los 6 mil millones de pesos. Las entidades con mayor volumen de acuacultura son Sonora (54,000 ton); Sinaloa (casi 45,000 ton); Veracruz (30,000 ton) y Tabasco (19,000 ton).
Desafíos y Sostenibilidad Global de la Pesca
La pesca comercial es la actividad humana más extendida en el mar y es esencial para sustentar los medios de vida de casi 60 millones de personas en el mundo que trabajan directamente en pesca y acuicultura, así como para garantizar la seguridad alimentaria de más de 3.000 millones de personas que dependen de los productos del mar como su principal fuente de proteínas. Subrayando la importancia de la pesca comercial están los casi $150.000 millones anuales en intercambio de productos del mar, que convierten al pescado y los mariscos en el producto alimenticio comercializado de mayor valor en el mundo.
La sostenibilidad a largo plazo de nuestros recursos pesqueros no solo depende del monitoreo efectivo de las operaciones pesqueras, sino también de la capacidad de determinar si las actividades pesqueras son legales y verificables. La sobrepesca y la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) constituyen amenazas importantes para la sostenibilidad de las poblaciones de peces y otros recursos marinos. Según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, cada año se capturan alrededor de 91-93 millones de toneladas de pescado en todo el globo, con aproximadamente un tercio de las pesquerías del mundo actualmente sobrepescadas y alrededor del 60 por ciento explotadas hasta su capacidad máxima. La pesca INDNR es el sexto crimen mundial más significativo, representa hasta 1 de cada 5 peces capturados en el mar y se estima en un valor de $23.500 millones anuales.
Históricamente, la pesca comercial ha sido difícil y costosa de controlar, pero la tecnología y la transparencia están impulsando cambios tangibles en la manera en que se gestiona el sector. Avances recientes en tecnología satelital y aprendizaje automático ofrecen herramientas poderosas y adaptables que pueden complementar y expandir los enfoques actuales para brindar soluciones rentables. Global Fishing Watch está aprovechando tecnología innovadora para convertir datos transparentes en información accionable e impulsar cambios tangibles en la forma en que se rigen las pesquerías. Utilizando tecnología satelital y aprendizaje automático, la plataforma Global Fishing Watch sintetiza información de varias fuentes de datos para generar una imagen clara de dónde, cuándo y cómo está pescando un barco. En 2018, se publicó el primer mapa de alta resolución de pesca y se colaboró con la FAO para publicar el Atlas mundial de la actividad pesquera basada en AIS.
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Análisis Regional: El Golfo de California y Sonora
El Golfo de California es un cuerpo de agua salada parcialmente cerrado, conocido por sus elevados niveles de biodiversidad y productividad primaria, resultantes de la combinación de su topografía (en tierra y submarina), latitud y sistemas de surgencias (Azcárraga, 1975). Este Golfo es muy productivo debido a la alta incidencia de radiación solar, la mezcla de aguas superficiales por mareas, y las surgencias estacionales. Esta eco-región contiene especies endémicas como la vaquita, el cetáceo en mayor peligro de extinción del mundo, y la totoaba, corvina de gran tamaño. La pesca, sobre todo con redes, es una actividad esencial para las comunidades costeras de la región; sin embargo, son preocupantes los declives en la abundancia de varias especies y los cambios en los tipos de artes de pesca. Estimaciones de la World Wildlife Foundation (WWF) indican que el número de pescadores ribereños en el Golfo es de 40 000 personas, mientras que los pescadores industriales son cerca de ocho mil (WWF, 2005). No obstante, el número real de pescadores ribereños activos debe ser mucho mayor, pues también pescan ahí personas provenientes del sur de México que se internan y extraen recursos marinos temporalmente (Sala et al., 2004).
En suma, el Golfo de California es la zona pesquera más productiva de México; en particular, el estado de Sonora aporta el mayor porcentaje de la captura, en peso desembarcado y vivo (SAGARPA, 2014). Como ya se explicó, Sonora es parte de la región pesquera del Golfo de California (Pacífico Norte). Según las estadísticas oficiales es el estado con el mayor volumen de captura pesquera en el país, cuya contribución equivale a cerca del 40% del total nacional. En 2012, en Sonora se registraron capturas con un peso mayor a las 610 mil toneladas, con un valor cercano a los 330 millones de dólares de Estados Unidos (SAGARPA, 2013). No obstante, la contribución de la pesca al producto interno bruto del estado fue de sólo 1.7%.
Esta situación de relativa ventaja para la pesca en Sonora se asocia con un litoral de 1 207 kilómetros, un mar territorial de 33 451 km2, una plataforma continental de 29 411 km2, 57 mil hectáreas de lagunas litorales y 47 084 hectáreas de embalses (INEGI, 2011). En la actualidad, la flota pesquera sonorense se compone de 275 barcos camaroneros y 48 sardinero-anchoveteros; operan, también, 7 882 embarcaciones menores, de las que el 44% están debidamente registradas ante las autoridades correspondientes. La planta industrial se integra por 98 empresas de las cuales 70 están activas, con una capacidad de procesamiento de 465 mil toneladas desembarcadas y poco más de 160 mil toneladas de productos terminados; sólo hay doce empresas con certificación sanitaria, de acuerdo con estándares internacionales de calidad de manejo y proceso de productos del mar. Así, la actividad pesquera ocupa una planta laboral cercana a las 45 mil personas y presenta una estructura organizativa de 257 cooperativas pesqueras, en las que se agrupan 18 866 socios. Además, existen dos Cámaras de la Industria Pesquera y doce unidades de permisionarios (CANAINPES, 2014).
El Caso Específico de Guaymas
Heroica Guaymas (conocida también como “La Perla del Mar de Cortés” o “Capital de la harina de pescado en México”) se ubica a 117 kilómetros al sureste de Hermosillo. En 2010, la ciudad contaba con una población de 113 082 habitantes, que representaba un poco más del 5% del total estatal (INEGI, 2010). Guaymas, junto con Empalme, constituyen la segunda área metropolitana en el estado de Sonora, con una población superior a las 200 mil personas (CONAPO, 2014). El puerto de Guaymas está resguardado por una bahía interna lo cual, junto a la escasa precipitación en la región y a la mínima variación de mareas, lo convierten en uno de los más seguros del Pacífico mexicano. Asimismo, es uno de los principales puertos de altura de México, que cuenta con instalaciones especializadas para el manejo de granos, con capacidad de 68 000 toneladas de almacenamiento y una batería de 72 silos. Su privilegiada ubicación geográfica representa, en la cadena logística, una ventaja competitiva para el movimiento de todo tipo de mercancías.
Los pescadores ribereños o artesanales, organizados en grupos en razón de la existencia de bancos pesqueros y dotados de escasa tecnología y capital, son actores fundamentales en la pesca en México, Guaymas incluida. No se especializan en una especie determinada sino que capturan lo que el mar les ofrezca y lo que el mercado demande, lo que les permite reproducir su existencia como sujetos económicos y sociales. Se puede afirmar que los pescadores ribereños constituyen el eslabón más vulnerable de la cadena pesquera nacional, regional y local; su supervivencia corre un riesgo serio, en función de la expansión de la pesca comercial y de la proliferación de la actividad turística en la costa de todos los estados marítimos de México.
Históricamente, este sector estuvo agrupado en cooperativas, las cuales datan de los años cuarenta del siglo XX y que fueron apuntaladas en los años setenta y ochenta cuando, por decreto presidencial, se les otorgó la exclusividad en la captura de especies abundantes y de alto valor comercial como el calamar, el ostión y el camarón (Vázquez, 1999). Sin embargo, a partir de la Nueva Ley de Pesca, firmada en 1993 por el presidente Salinas de Gortari, estas especies fueron devueltas a la libre iniciativa del capital privado, lo que dio inicio a un ciclo de decadencia de las cooperativas, que aún continúa.
Los bancos pesqueros, de tamaños diversos, se reparten a lo largo de la costa de Sonora. Un problema asociado con la pesca ribereña es la pesca furtiva o ilegal, sin permisos determinados y muchas veces sobre especies que se encuentran en peligro. La pesquería de la sardina en Guaymas, organizada en torno a un oligopolio pesquero regional integrado, aparece como la principal actividad en función de la producción de harinas de pescado destinadas, básicamente, a la alimentación animal. El camarón, tanto de captura como el proveniente de la acuacultura, también dibuja el mapa pesquero local, aunque fluctúa en función de la disponibilidad del recurso, la cual se ha visto reducida, en los últimos años, debido a una sobre-capitalización de esta pesquería. Finalmente, los pescadores artesanales, que capturan especies diversas en función de sus posibilidades y de los requerimientos del mercado, muchas veces en forma furtiva, completan la estructura pesquera local.
Indicadores Económicos y Laborales del Sector Pesquero
En el tercer trimestre de 2025, el sector de Agricultura, Cría y Explotación de Animales, Aprovechamiento Forestal, Pesca y Caza registró un Producto Interno Bruto de $1.26B MX, evidenciando una caída de 12.2% con respecto al trimestre anterior y un alza de 2.23% respecto al mismo periodo del año anterior. (Datos correspondientes al sector ampliado debido a la no disponibilidad de información a menores niveles de desagregación).
Unidades Económicas y Producción
Según DENUE 2025, Pesca registró 20,419 unidades económicas. Las entidades federativas con mayor número de unidades económicas fueron Oaxaca (3,803), Tabasco (3,118) y Veracruz de Ignacio de la Llave (2,218).
Según datos del Censo Económico 2019, la producción bruta total fue de $22,348M MX. Los estados con mayor producción bruta total fueron Sinaloa ($4,114M MX) y Sonora ($3,182M MX). Por su parte, el ingreso total alcanzó los $23,298M MX en 2019, siendo las entidades con mayores ingresos Sinaloa ($4,578M MX) y Sonora ($3,305M MX).
En la visualización se presenta la cantidad de unidades económicas en Pesca según la cantidad de empleados. De acuerdo a los datos de DENUE publicados en mayo de 2025, se registraron 16,689 empresas con 0 a 10 empleados. En el mismo periodo se registraron 2,955 empresas con 11 a 50 empleados. 535 empresas con 51 a 100 empleados fueron registradas en 2025. Así mismo, se registraron 240 empresas con más de 101 empleados.
Según datos del Censo Económico 2014, Pesca tuvo un total de 37,665 unidades económicas y los municipios con mayor número de unidades económicas fueron Centla (2.15k), Santiago Ixcuintla (1.31k) y Alvarado (1.3k). Los ingresos totales alcanzaron $48,974M MX y los municipios con mayores ingresos fueron Mazatlán ($13,107M MX), Jonuta ($5,423M MX) y Ensenada ($3,802M MX). Los gastos totales fueron de $20,925M MX y los municipios con mayor gasto fueron Mazatlán ($8,088M MX), Tapachula ($1,443M MX) y Ensenada ($1,368M MX). En 2014 hubieron 352k empleados dependientes de unidades económicas y los municipios con mayor cantidad de empleados fueron Acapulco de Juárez (20.7k), Carmen (14.2k) y Ahome (12.6k).
Fuerza Laboral en la Pesca
Durante el primer trimestre de 2025 en Pesca la población ocupada fue 233k personas, 93.4% hombres y 6.62% mujeres. El salario promedio mensual informado fue $7.78k MX. En el primer trimestre de 2025, la población ocupada en Pesca fue de 233k personas, 93.4% hombres con un salario promedio mensual informado de $8.09k MX y 6.62% mujeres con un salario de $3.49k MX.
Del total de la población ocupada, 16.6% eran trabajadores formales con un salario promedio mensual de $9.83k MX mientras que el 83.4% corresponde a trabajadores informales con un salario promedio de $7.38k MX. Las ocupaciones con mayor número de trabajadores en Pesca fueron Trabajadores en Actividades Pesqueras, Trabajadores de Apoyo en Actividades de Acuicultura y Pesca y Dinamiteros y Buzos en Perforación de Pozos y en la Construcción. A nivel de entidad federativa, la población ocupada de Pesca se concentró en Sinaloa, Guerrero y Veracruz de Ignacio de la Llave.
La edad promedio de los trabajadores en Pesca en el primer trimestre de 2025 fue 42.5 años. En el mismo periodo, el promedio de escolaridad de la fuerza laboral de Pesca fue 7.71 años. En el primer trimestre de 2025 en Pesca la edad promedio en mujeres fue 43.1 años y el promedio de escolaridad fue 9.16 años. La edad promedio de hombres pertenecientes a la fuerza laboral de Pesca fue 42.5 años, mientras que la escolaridad promedio fue 7.6 años durante el primer trimestre de 2025.
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