La actriz y directora italiana Asia Argento se encuentra en el centro de un caso judicial de gran repercusión, acusada de haber abusado sexualmente del joven actor Jimmy Bennett. Un hecho que ella niega rotundamente. La actriz se pronuncia así por primera vez sobre el impactante relato de Bennett.
La Acusación y la Negativa de Asia Argento
La actriz y directora italiana Asia Argento ha negado este martes haber tenido nunca una relación con el joven actor Jimmy Bennett, quien la acusó el pasado noviembre de abusos sexuales. En una carta en la que anunciaba que la iba a demandar, Bennett aseguraba que Argento le obligó a tener sexo en una habitación de hotel cuando él tenía 17 años. Argento niega la relación misma.
“Estoy muy impactada y dolida de leer esta información que es absolutamente falsa. Nunca he tenido ninguna relación sexual con Bennett”, declaró Asia Argento en un escrito difundido por AFP. Ella agregó que la situación con el joven actor "se trata de un asunto muy triste para mí, que desde hace tiempo me persigue". La actriz de 42 años se mantuvo en silencio hasta este martes, cuando desmintió en un comunicado haber mantenido relaciones sexuales con Bennett, aunque admitió haberle pagado dinero al joven.
Detalles del Presunto Encuentro
Asia Argento y Jimmy Bennett se conocen desde que él tenía ocho años porque trabajaron juntos en una película en 2004, titulada The Heart Is Deceitful Above All Things, que ella también dirigió y ayudó a escribir. Desde entonces han mantenido amistad. Según la información del Times, que cita documentos enviados al diario de forma anónima, el actor la consideraba una madre.
Según los hechos relatados en ese documento, Asia Argento abusó de Bennett en una habitación de hotel en Marina del Rey, en la costa de Los Ángeles, el 9 de mayo de 2013 por la mañana, cuando quedaron para hablar de futuros proyectos. Ella tenía 37 años y él, 17. La edad de consentimiento sexual en California es 18 años. El encuentro está documentado por ambos en las redes sociales. Bennett fue acompañado de un familiar, pero la actriz le pidió que la dejara sola con el joven, según indica el reporte del diario. Fue entonces cuando se habría producido el presunto abuso.
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Los documentos indican que el encuentro traumatizó a Bennett y afectó su salud mental y su carrera, según reportó el diario estadounidense. Según Jimmy Bennett, aquel supuesto encuentro sexual le dejó confundido y atormentado. A finales de 2017, achacaba el declive de su carrera a las consecuencias psicológicas de aquel episodio, que le había vuelto a la memoria al ver en los medios a Argento acusando a otros.
La Demanda y el Pago
En noviembre del año pasado, un mes después de que Asia Argento denunciara públicamente a Weinstein, un abogado envió en nombre de Jimmy Bennett una carta a la abogada de Argento en la que anunciaba su intención de demandarla por abuso sexual. Bennett reclamaba a Argento 3,5 millones de dólares.
Documentos legales, que la BBC no ha revisado y que fueron reportados el domingo por el New York Times, muestran que Asia Argento le pagó al actor Jimmy Bennett US$380.000 luego de que este la acusara de haber abusado sexualmente de él. En otro documento, una carta de la abogada de Argento a la actriz, parece confirmar el pago de 380.000 dólares para zanjar la cuestión, una cantidad a la que se refiere como “ayuda” para Bennett, que estaba en dificultades económicas.
En la respuesta publicada este martes, Asia Argento dice que, a consecuencia de su exposición pública por el caso Weinstein, “Bennett, quien para entonces estaba padeciendo severos problemas económicos y que ya había denunciado previamente a su familia pidiendo una indemnización de millones, de forma inesperada me hizo una petición de dinero desorbitante”. La actriz dijo haberle pagado al joven actor y músico por "compasión y para ayudarlo" pues atravesaba dificultades económicas.
El Papel de Anthony Bourdain
Asia Argento atribuye la petición a que su novio de entonces, el chef televisivo Anthony Bourdain, “era un hombre que aparentaba tener mucha riqueza y tenía una reputación propia que proteger como figura pública”. Es decir, que Bennett intentó chantajear a ambos. La actriz dijo, además, que el pago lo hizo su pareja de entonces, el famoso chef Anthony Bourdain, quien se suicidó el pasado 8 de junio.
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Asia Argento continúa su explicación diciendo que Anthony Bourdain “quería mantener este asunto en privado”, preocupado por el impacto que el relato de Bennett podía tener en la reputación de ambos. “Anthony tenía miedo de la posible publicidad negativa que esa persona, a quien consideraba peligrosa, podría haber arrojado sobre nosotros”, se lee en el comunicado. “Decidimos tratar con benevolencia la petición de ayuda de Bennett y dársela. Anthony se ocupó personalmente de ayudar a Bennett económicamente, a condición de que no sufriéramos más intrusiones en nuestra vida”.
La Reacción de Jimmy Bennett
El propio Jimmy Bennett se pronunció este miércoles sobre el caso. “Inicialmente no conté mi historia porque elegí manejarla en privado con la persona que me hizo mal”, declaró el actor en un comunicado que su abogado envió a los medios. “No hice declaraciones en las últimas horas y días porque me sentía avergonzado y asustado de ser parte de este debate público”, añadió.
“Yo era menor de edad cuando ocurrieron los hechos... en ese momento pensé que todavía había un estigma en torno a esta situación siendo hombre en nuestra sociedad. Intenté buscar justicia de la forma que me parecía sensata entonces, no pensé que la gente fuera a entender lo que pasó desde la mirada de un chico adolescente”, explicó Jimmy Bennett.
Impacto en el Movimiento #MeToo y Consecuencias
La acusación contra Asia Argento dio la vuelta al mundo el domingo por la noche, ya que ella es una de las mujeres que primero prestaron su nombre para hacer pública la conducta de depredador sexual del productor Harvey Weinstein. Asia Argento estuvo entre las primeras mujeres de la industria del cine en acusar públicamente al poderoso productor Harvey Weinstein de agresión sexual. Se convirtió en una de las líderes del movimiento #MeToo, que unió a mujeres y hombres que denunciaron acoso y abuso sexual en diferentes ámbitos, en especial el del entretenimiento.
La acusación contra Asia Argento supuso el lunes no solo un importante impacto contra su credibilidad como víctima de abusos sexuales, sino que lanzó una duda sobre el movimiento #MeToo. Luego de que surgiera la acusación contra Argento, representantes del movimiento pidieron no utilizar estos alegatos para "desacreditar la causa".
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Tarana Burke, fundadora del #MeToo, dijo que el movimiento era tanto para víctimas mujeres como hombres. “He dicho repetidamente que el movimiento #MeToo es para todos, incluidos estos hombres jóvenes que ahora están dando la cara”, escribió Burke. “La violencia sexual tiene que ver con el poder y el privilegio. Eso no cambia que el perpetrador sea tu actriz favorita, activista o profesor de cualquier género”.
Uno de los abogados de Harvey Weinstein, por su parte, dijo que estos reportes revelaban "el impresionante nivel de hipocresía de Asia Argento". Para el abogado Ben Brafman, “lo más notorio es el momento” en que se producen los hechos.
Investigación en Curso
La acusación contra la actriz dio pie a una investigación anunciada el lunes por la oficina del alguacil de Los Ángeles, que informó que intentan contactar a Jimmy Bennett y a su abogado y aclaró que el departamento no recibió reportes previos del supuesto incidente. La oficina del sheriff de Los Ángeles dijo el lunes que está estudiando los hechos, aunque no se ha abierto una investigación.
“Esto es, por tanto, el enésimo capítulo de una serie de hechos que me provocan mucha tristeza y que constituyen una persecución desde hace tiempo. Por tanto, no tengo otra opción que oponerme a estas acusaciones falsas y en el corto plazo tomaré todas las iniciativas necesarias para protegerme en los ámbitos adecuados”, concluyó Asia Argento.