La adolescencia es una de las etapas más significativas del desarrollo humano. Se caracteriza por profundos cambios físicos, emocionales, psicológicos y sociales. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), este periodo abarca de los 10 a los 19 años y representa la transición entre la niñez y la vida adulta. Los adolescentes son un grupo de la población complejo y difícil por los cambios profundos que experimentan y por los retos y presiones que se les avecinan, ya que no tienen la madurez y la autonomía suficientes pero que poseen una gran sensibilidad y energía aunque condicionadas por una constante inestabilidad emocional. La adolescencia se caracteriza por ser una de las etapas de crecimiento en el que el cuerpo y la mente van teniendo cambios significativos.
A menudo, la adolescencia ha sido mal interpretada y peor resuelta por los adultos en los procesos sociales y educativos que se han articulado para su correcto desenvolvimiento hacia la búsqueda de la madurez autónoma. Es una etapa de descubrimiento y construcción de la identidad, donde existe una sensación de que se necesita completarse y se impulsa su propio proceso de construcción individual y a su maduración personal.
Deporte y Actividad Física: Conceptos y Relevancia en la Adolescencia
En este contexto, el ejercicio y la práctica deportiva adquieren un papel fundamental. Antes de abordar los beneficios del ejercicio y el deporte en esta etapa, Claudia Becerril Rivera, entrenadora de atletismo y psicóloga deportiva de la UNAM, explicó la diferencia entre ambos conceptos. Ambas modalidades son valiosas. Actualmente ya no existe debate sobre los efectos positivos que tiene la actividad física para los niños/as y adolescentes. Su práctica regular resulta fundamental para el crecimiento, desarrollo y funcionamiento adecuados. Incluso aumentos modestos en el gasto energético pueden contribuir a la prevención de numerosas enfermedades durante todo el ciclo vital. Según la recomendación de las autoridades sanitarias, durante la niñez y la adolescencia se necesitan al menos 60 minutos de actividad física al día. En este sentido, un objetivo clave para la salud será el conseguir jóvenes activos en su tiempo libre, alejándolos del sedentarismo.
Beneficios de la Actividad Física y el Deporte en la Adolescencia
La infancia y la adolescencia son períodos importantes para el desarrollo físico, mental y emocional. Los beneficios, sin embargo, no se limitan al ámbito corporal.
Desarrollo Físico y Salud
Desde el punto de vista fisiológico, tanto la actividad física como el deporte contribuyen al fortalecimiento de los sistemas cardiovascular, respiratorio y muscular, además de influir positivamente en el sistema hormonal. Estos cambios no solo mejoran la condición física, sino que también sientan las bases para una vida adulta más saludable. Durante la adolescencia, el cuerpo experimenta una serie de cambios físicos, entre los que destaca el aumento de la masa muscular y ósea. La actividad física no solo fortalece los músculos y mejora la salud cardiovascular, sino que también ayuda en la prevención del sobrepeso y la obesidad, y reduce los niveles de colesterol elevados para su edad (FIT AMERICA, 1998), mejorando la condición física de niños con enfermedades comunes.
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Bienestar Mental, Emocional y Cognitivo
María José Martínez Lozano, psicóloga especializada en adolescentes y adultos, egresada de la FES Zaragoza, destacó que la adolescencia suele estar marcada por cambios bruscos en el estado de ánimo: momentos de euforia pueden alternarse con enojo, tristeza o frustración. En este sentido, la actividad física funciona como un regulador emocional, al favorecer el bienestar psicológico. Al producir endorfinas (sustancia que alivia el dolor y brinda sensación de bienestar) durante la actividad física, ayudará a liberar la tensión y estrés acumulado. Al estar concentrado en los movimientos y/o esfuerzos que su cuerpo requiere para la actividad, los pensamientos negativos son menos frecuentes al tener la atención en otra acción, permitiendo desconectarse de su rutina diaria y enfocarse en su rendimiento físico. Además, la práctica deportiva puede servir como un mecanismo de fuga y evasión positiva. Más allá de los beneficios físicos, el deporte contribuye significativamente al bienestar mental y emocional.
La práctica deportiva y autoestima global (Mutrie & Parfitt, 1998) están relacionadas, pues se refiere a la formación del autoconcepto y la confianza en sí mismo. A través del deporte, se pueden contrarrestar todas inseguridades en el chico/a, ayudándole a que se acepte, tanto en sus posibilidades como en sus limitaciones. Asimismo, diversos estudios -como los realizados por el Instituto del Cerebro de París o publicados en la revista Nature- han demostrado que el ejercicio regular mejora funciones cognitivas como la atención, la memoria, la planificación y la toma de decisiones. Estas habilidades son fundamentales no solo para el rendimiento académico, sino también para la vida cotidiana. El deporte brinda a los adolescentes la oportunidad de retarse a sí mismos, superar obstáculos y celebrar sus avances.
Desarrollo Social y Personal
Cuando el deporte se practica en equipo, los beneficios sociales se amplifican. Los deportes en equipo, en particular, fomentan la comunicación, la colaboración, el liderazgo y la empatía. Especialistas y entrenadores coinciden en que el deporte debe entenderse no sólo como una práctica competitiva, sino como un recurso preventivo y formativo. La disciplina, la organización del tiempo y el compromiso son aprendizajes que trascienden la cancha o la alberca. Aprender a cuidar el cuerpo y la mente, reconocer las emociones y aceptar que los cambios forman parte del proceso puede dar como resultado adultos más equilibrados, conscientes y con un proyecto de vida sólido. No importa si se es o no un gran atleta: el verdadero valor del deporte radica en todo lo que enseña para la vida.
El deporte contribuye al desarrollo integral de la persona y a su conducta. Mediante la participación (Piéron, 1998) en actividades, los adolescentes pueden establecer metas de logro (Peiró, 1995) lo que desembocará en una mayor atracción hacia dicha actividad. También ayuda a decidir de forma más libre, a manifestar su capacidad y sus limitaciones y a desarrollar las funciones y papeles en el desarrollo de la personalidad del adolescente, incluyendo la interacción de la afectividad, de la sexualidad, del amor, etc. La involucración en sus comportamientos y la relación con pares de su misma edad y sexo (Lintunen, 1987, citado por Piéron, 1998) son aspectos importantes. La cancha, la pista o el gimnasio se convierten en un salón de clases donde los estudiantes desarrollan determinación, confianza, liderazgo y resiliencia. El deporte le da fuerza y apoyo, desarrollando sus habilidades y a compararse consigo mismo para progresar en diferentes actividades según su capacidad y sus gustos.
Crecimiento y Maduración del Esqueleto: Consideraciones para el Deporte
La pubertad es un período de rápido crecimiento. Una vez que comienzan la pubertad, tanto los varones como las niñas pasan por su etapa de crecimiento acelerado del adolescente (AGS, por sus siglas en inglés). No hace falta decir que estos cambios y las edades en las que se producen pueden afectar el rendimiento deportivo de un niño.
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Etapas del Crecimiento Acelerado en la Pubertad
Los tiempos de crecimiento durante la pubertad varían entre sexos:
| Característica | Niñas | Niños |
|---|---|---|
| Edad promedio de crecimiento rápido | Alrededor de los 11 años y medio | Suelen retrasarse dos años aproximadamente (alrededor de los 13 años y medio) |
| Rango de inicio del crecimiento rápido | Tan temprano como a los 8 años o tan tarde como a los 14 años | Similar rango, dos años después de las niñas |
El paso por la pubertad puede tener un impacto significativo tanto positivo como negativo en el rendimiento atlético. Si bien el aumento en el tamaño corporal, las hormonas y la fuerza muscular pueden mejorar el rendimiento atlético, puede existir una disminución temporal en el equilibrio y el control del cuerpo durante el periodo de crecimiento. El rápido aumento de estatura y peso afecta el centro de gravedad del cuerpo. A veces, el cerebro tiene que adaptarse a este punto de observación más alto, por lo que un adolescente puede parecer un poco "torpe". Esta fase es especialmente evidente en los deportes que requieren un buen equilibrio y control del cuerpo (por ejemplo, patinaje sobre hielo, buceo, gimnasia y baloncesto). Además, las piernas y los brazos más largos pueden afectar el lanzamiento de cualquier tipo de pelota, los golpes con un bate o una raqueta, las atrapadas con un guante o un palo de lacrosse, la natación y el salto.
Riesgos de Lesiones Relacionados con el Crecimiento
Los huesos de los niños son diferentes de los huesos de los adultos. En el interior de los extremos de sus huesos hay una sección de cartílago que finalmente se convierte en hueso cuando terminan de crecer. Esta sección de cartílago, llamada cartílago de crecimiento, es la responsable real del crecimiento. Es mucho más delicada que los huesos, músculos, tendones o ligamentos a su alrededor. El cartílago de crecimiento también es más débil durante los períodos de crecimiento más rápido o AGS. La lesión del cartílago de crecimiento puede limitar la capacidad del hueso para crecer correctamente. Las lesiones del cartílago de crecimiento son fracturas.
Algunas lesiones del cartílago de crecimiento son causadas por un evento agudo, como una caída o un golpe en una extremidad, mientras que otras son el resultado de una sobrecarga o un esfuerzo repetitivo en el cartílago de crecimiento. Por ejemplo, un gimnasta que practica rutinas de acrobacia durante muchas horas cada semana, un fondista que aumenta las millas al prepararse para una carrera o un lanzador de béisbol que perfecciona su bola rápida están en riesgo de sufrir lesiones por sobrecarga en un cartílago de crecimiento.
A medida que los preadolescentes entran en la pubertad y aumentan de estatura y peso, el riesgo de sufrir una lesión del ligamento cruzado anterior (LCA) aumenta. El LCA es uno de los ligamentos principales que proporcionan estabilidad a la rodilla. Según el informe clínico de la AAP del 2014, el riesgo de lesión del LCA comienza a aumentar considerablemente a los 12 a 13 años en las niñas y a los 14 a 15 años en los varones. Las adolescentes corren un mayor riesgo de lesiones del LCA porque no suelen usar los músculos como los varones durante las destrezas deportivas como saltar y caer. Durante la pubertad, el tamaño del cuerpo aumenta para ambos sexos, pero los varones reciben, además, una oleada de testosterona, que les permite tener músculos más grandes y fuertes para controlar su nuevo cuerpo; las niñas no tienen este mismo crecimiento rápido en la fuerza muscular.
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Especialización Deportiva Temprana
Parece que hay un número creciente de niños que se especializan en un solo deporte a una edad temprana y entrenan todo el año para este deporte. Mientras que el aliciente de una beca universitaria o una carrera profesional puede motivar a los jóvenes deportistas (y sus padres) a comprometerse con regímenes de entrenamiento especializados a una edad temprana, la American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda no especializarse en un deporte antes de la pubertad.
El Rol de Padres, Entrenadores e Instituciones Educativas
Es importante que los padres se mantengan positivos y busquen entrenadores que conozcan bien las connotaciones de la pubertad y el crecimiento acelerado del adolescente. Los gritos constantes de un entrenador o el menosprecio de un padre decepcionado pueden provocar que el niño abandone el deporte por completo. Su tarea como padre no es producir otro deportista olímpico sino asegurarse de que sus niños se apasionen por una actividad de forma duradera para que puedan convertirse en adultos saludables. ¡Apóyelos y aliéntelos para que hagan de la actividad física un modo de vida!
Los entrenadores que están al tanto de este periodo de crecimiento pueden ayudar a reducir la torpeza atlética mediante la incorporación de aspectos específicos de entrenamiento en prácticas y sesiones de entrenamiento. Es verdad que la escuela cuenta con la Educación Física como vehículo ideal para promover la actividad física entre su alumnado, siendo en muchos casos la única preparación para desarrollar una vida activa y para tener situaciones de cambio e innovación. En los últimos años se ha logrado un gran avance en el conocimiento de lo que resulta eficaz para motivar a niños/as y adolescentes a ser más activos. En particular, ha dado muy buenos resultados la puesta en marcha de medidas que toman en consideración el entorno en el que pasan su tiempo, es decir, la red social a la que pertenecen y el tipo de entorno físico en que viven y se socializan.
Otra forma de impulsar a tu hijo a probar nuevas actividades es brindar oportunidades concretas para que experimenten los beneficios de actividades deportivas y/o recreativas. Las actividades físicas o recreativas en familia son importantes, y al ser activa es importante, estarás transmitiendo este valor con tu actitud. Se puede usar el entorno para guiar y facilitar actividades para que el adolescente descubra su capacidad y sus gustos, así como a progresar en diferentes actividades y a compararse consigo mismo.
El deporte es una parte esencial del desarrollo integral de los estudiantes. Instituciones como PrepaTec cuentan con diversas actividades extracurriculares. Desde actividades deportivas como culturales y artísticas, el adolescente podrá participar en las que mayor atención le generen, esto lo pondrá en constante movimiento, generando así hábitos saludables y positivos y sobre todo, desarrollar nuevas habilidades y competencias al potencializar sus talentos en los talleres a los que esté inscrito.
En Sociedad Deportiva Aucas, no solo están orgullosos de los logros de su Plantel Profesional en el campo de juego, sino que también valoran profundamente el impacto positivo que el deporte tiene en la vida de los jóvenes que forman parte de la familia auquista. Se esfuerzan por brindar oportunidades excepcionales para que los jóvenes se involucren en el deporte. Sus academias oficiales ofrecen un ambiente seguro y estimulante donde los niños y adolescentes pueden desarrollar sus habilidades futbolísticas bajo la guía de entrenadores titulados, buscando una experiencia deportiva integral que no solo desarrolle su habilidad futbolística, sino que también les ayude a crecer a nivel personal. ¡Los invitan a unirse a sus academias oficiales para descubrir los beneficios del deporte y formar parte de La Nueva Historia de Sociedad Deportiva Aucas!
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