La alimentación tiene una influencia determinante en la salud y el bienestar, tanto a nivel individual como de la población en su conjunto. Una alimentación adecuada promueve la salud y el bienestar físico y emocional de las personas. La alimentación saludable es aquella que cumple con las necesidades nutricionales que necesita el cuerpo, para mantener una buena salud.
Definición y regulación de productos especiales
Los alimentos para regímenes especiales se definen a nivel del Codex Alimentarius como los alimentos elaborados o preparados especialmente para satisfacer necesidades particulares de alimentación determinadas por condiciones físicas o fisiológicas particulares y/o enfermedades o trastornos específicos y que se presentan como tales. Por su parte, los complementos alimenticios son fuentes concentradas de nutrientes u otras sustancias con un efecto nutricional o fisiológico que se comercializan en forma de dosis, tales como pastillas, comprimidos, cápsulas o líquidos en dosis medidas. Un suplemento a la dieta es aquel producto alimenticio cuya finalidad es suplir, adicionar, complementar o incrementar la dieta y la ingestión de nutrientes en la alimentación diaria.
Clasificación y componentes
El Modelo de perfil de nutrientes de la OPS es una herramienta para clasificar los alimentos y bebidas procesadas y ultraprocesadas que tienen un exceso de nutrientes críticos como azúcares, sodio, grasas totales, grasas saturadas y ácidos grasos trans. Existen una amplia gama de nutrientes y otros elementos que pueden estar presentes en los complementos alimenticios, incluyendo vitaminas, minerales, aminoácidos, ácidos grasos esenciales, fibras y diversas plantas y extractos de hierbas.
Principios de la alimentación saludable
La composición exacta de una alimentación saludable estará determinada por las características y necesidades de cada persona, el contexto cultural, alimentos disponibles en el lugar y hábitos alimentarios. La alimentación saludable puede adoptar muchas formas, pero debe basarse siempre en cuatro principios fundamentales:
- Adecuación: la dieta debe cubrir las necesidades de micronutrientes y macronutrientes sin excederlas.
- Equilibrio: la ingesta calórica total debe corresponderse con el gasto energético.
- Moderación: deben limitarse los nutrientes, ingredientes y alimentos que pueden resultar perjudiciales para la salud.
- Diversidad: debe incluirse una amplia variedad de alimentos nutritivos.
Recomendaciones nutricionales y prevención de enfermedades
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda comer al menos 400 g, o cinco porciones de frutas y verduras al día, reducir el consumo total de grasa a menos del 30% de la ingesta calórica diaria y el de sodio a menos de 5 gramos diarios. Las dietas poco saludables son un factor de riesgo importante de enfermedades y discapacidad. El etiquetado frontal de advertencia es una estrategia para prevenir y controlar la obesidad y las enfermedades no transmisibles, asociadas al consumo de productos ultraprocesados. La base de toda alimentación saludable es un conjunto de alimentos mínimamente procesados y no procesados, con bajo contenido de grasas no saludables, azúcares libres y sodio.
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Componentes clave de la dieta
| Componente | Recomendación general |
|---|---|
| Carbohidratos | 45 % a 75 % de la ingesta calórica, prefiriendo cereales integrales. |
| Azúcares libres | No superar el 10 % de la ingesta calórica diaria total. |
| Grasas totales | Limitar al 30 % o menos de la ingesta calórica diaria. |
| Sal/Sodio | Limitar la ingesta a menos de 5 g al día. |
La OPS promueve, genera y difunde información sobre estos temas clave, políticas e intervenciones basadas en evidencia, y monitorea las tendencias. Adoptar una alimentación saludable a lo largo de la vida ayuda a prevenir la malnutrición en todas sus formas, así como diversas enfermedades no transmisibles.
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