Muchos, pocos, algunos... en inglés puede parecer un reto utilizar la palabra correcta. Hoy vamos a aprender como los quantifiers nos ayudan a expresar una cantidad indeterminada de algo. Los utilizaremos en función de la cantidad (mayor o menor) y del tipo de sustantivo (contable o incontable).
Diferencias entre 'Much' y 'Many'
'Much' y 'many' son dos palabras en inglés con las que muchos alumnos se equivocan y confunden con regularidad. Para ayudarte con tu aprendizaje de inglés, vamos a echar un vistazo a cómo utilizar cada palabra. Recuerda que siempre puedes mejorar más rápido con cursos de inglés en línea.
'Much' se utiliza cuando estamos hablando de un sustantivo singular. Se usa para cosas que no puedes contar, es decir para cosas incontables. 'Many' se utiliza cuando estamos hablando de un sustantivo plural. Se usa para cosas que puedes contar, es decir para cosas contables.
Cuando hablamos de ‘many’ y ‘much’, vale la pena mencionar los sustantivos contables e incontables. Los sustantivos contables se pueden utilizar con un número y tienen forma plural y singular. Los sustantivos incontables sólo se pueden utilizar en singular y no se pueden utilizar con un número.
Sustantivos Contables e Incontables
Podríamos definir a los sustantivos como aquellas palabras que utilizamos para identificar a personas, objetos, conceptos e ideas del mundo que nos rodea. Los sustantivos contables son aquellas palabras que yo puedo poner en plural con -s. Los sustantivos no contables son aquellos que en inglés no tienen plural. Por ejemplo los líquidos son incontables, tu no puedes decir: I want waters. Hay algunas palabras específicas de alimentos que no tienen plural, estas son: bread (pan), cheese (queso), etc. En el caso de los sustantivos incontables no se puede formar el plural, ya que no es posible decir «harinas», «leches», etc.
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- Sustantivos Contables (Countable Nouns): Son aquellos que se pueden «contar», es decir que es posible establecer su número en unidades.
- Sustantivos Incontables (Uncountable Nouns): Se denominan de esta manera aquellos sustantivos que no se puede determinar su número en unidades.
'Much': Expresando una Gran Cantidad Incontable
Expresa que hay una gran cantidad de algo. Utilizándolo con nombres incontables para indicar mucha cantidad. Lo usamos en oraciones negativas y preguntas. Puede utilizarse en frases afirmativas precedido por la partícula too, la traducción sería demasiado/a; o utilizando la partícula so, que en este caso se traduciría por tanto/tanta o muchísimo/a , y se usa con innumerables sustantivos. Veamos algunos ejemplos:
- I don’t have much time. No tengo mucho tiempo.
- Is there much soda in the bottle? ¿Hay mucho refresco en la botella?
- Is there much ice cream in the fridge?
Incorrecto: I have much money. (Incorrecto porque la frase es positiva / afirmativa)
Correcto: I have a lot of money.
'Many': Expresando un Gran Número Contable
Aquí se expresa que hay un gran número de algo, precede a nombres contables en plural. Se utiliza en oraciones negativas e interrogativas, aunque se puede utilizar en oraciones afirmativas en un lenguaje menos coloquial. En el caso de las oraciones afirmativas, many puede utilizarse precedido por la partícula too cuya traducción sería demasiados/as; o por la partícula so, que se traduciría por tantos/tantas o muchísimos/as.
- There aren’t many mirrors on the wall. No hay muchos espejos en la pared.
- Are there many tables in the room?
- I don't have many DvDs in my collection. No tengo muchos DvD en mi colección. (Sustantivo cuantificable)
- How many sisters do you have? ¿Cuántos hermanas tienes? (Sustantivo cuantificable)
Con la palabra "times" usamos many times más que a lot of times / lots of times. Algunas veces tiene el significado de frecuencia o a menudo.
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That is my favorite magazine. Esa es mi revista favorita.
'Few' y 'Little': Expresando Pequeñas Cantidades
¿Qué pasa si quiero hacer mención a cosas pequeñas? Bueno, veamos que tan pequeño se vuelve este problema para ver la diferencia entre “Few” y “Little”.
'Few': Un Número Pequeño Contable
Expresamos un número pequeño de algo, precede a nombres contables en plural. Se utiliza en oraciones afirmativas. (A) few no precede a un nombre cuando ya sabemos a qué nos referimos. Ejemplo:
- I have a few coins. Tengo unas pocas monedas. (son suficientes)
- There are only a few days left until Christmas. Solo quedan unos pocos días de navidad.
- There are few books in the library. Hay pocos libros en la biblioteca. (son insuficientes)
- I have a few crazy friends. Tengo algunos amigos locos.
- He is sad because he has few dogs. Ésta triste porque tiene pocos perros.
- There are few honest politicians.
'Little': Una Cantidad Pequeña Incontable
Se usa con nombres incontables para indicar poca cantidad. La diferencia entre “a little“ (un poco/una poca) implica que la cantidad es pequeña, pero suficiente, es una idea positiva, por el otro lado “little“ (poco/poca)indica que la cantidad es pequeña e insuficiente, implicando una idea negativa. Ejemplo:
- I have a little free time today. Hoy tengo un poco de tiempo libre. (es suficiente)
- I would like a little sugar for my coffee. Me gustaría un poco de azúcar para mi café.
- John has very little ice cream. John tiene muy poco helado. (es insuficiente)
- There is little hope of finding your car.
'How Many' vs. 'How Much'
"How many": Se utiliza con sustantivos contables en plural, es decir, aquellos que se pueden contar individualmente. Algunos ejemplos incluyen: libros (books), personas (people), manzanas (apples), etc. "How much": Se utiliza con sustantivos incontables en singular, que no se pueden contar de forma individual. Estos sustantivos representan una masa o una cantidad abstracta. Algunos ejemplos incluyen: agua (water), dinero (money), tiempo (time), etc.
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Recuerda que "how many" se utiliza para preguntar por la cantidad de sustantivos contables en plural, mientras que "how much" se utiliza para preguntar por la cantidad de sustantivos incontables en singular. Esta distinción es importante para utilizar la forma correcta en preguntas sobre cantidad en inglés.
Ejemplos Adicionales
Cuando domines el plural e identifiques cuales son contables e incontables ya podrás comprender mejor cuándo usar el how many y how much. Cuántas naranjas necesitas? ¿Cuánto jugo quieres?
MANY se usa con SUSTANTIVOS CONTABLES y MUCH se usa en frases NEGATIVAS Y PREGUNTAS con SUSTANTIVOS NO CONTABLES. Por ejemplo MANY: There are many chairs in the room (Hay muchas sillas en esta habitación); Por ejemplo MUCH: I don´t have much time to read (No tengo mucho tiempo para leer) / How much does this cost? En frases NEGATIVAS con SUSTANTIVOS CONTABLES, usamos A LOT OF. ahora imagina que pones naranjas, mango, y piñas.
Ejercicios de Práctica
OK, ¡es hora de practicar con el siguiente ejercicio de inglés!
- How _____ euros do you have on you?
- How ____ was the car?
- He has too _____ problems.
- She is in so _____ trouble.