El rol del contador público es fundamental en el mundo económico y empresarial. Un contador público o contable es un profesional que ejerce la disciplina de la contabilidad o contaduría dentro de un ámbito económico. Habitualmente, se desarrolla dentro de empresas, organizaciones e incluso para ayudar personas en sus finanzas personales o sus empresas. Este profesional posee una combinación de formación académica y experiencia práctica en la gestión y análisis de información financiera de manera precisa y confiable.
Historia y evolución de la contabilidad
La historia de la contabilidad se debe entender como una profesión tal vez tan antigua como lo es la existencia del hombre sobre la Tierra. La contabilidad surgió cuando el hombre se dio cuenta de que su memoria no era suficiente para guardar toda la información financiera necesaria. A través de los siglos y a través de las diferentes civilizaciones vemos cómo la contabilidad ya era parte integral del día a día y parte fundamental de las actividades comerciales de nuestros antepasados.
Son muchas las evidencias que demuestran la presencia de la contabilidad en el desarrollo de la humanidad; ejemplo de ello es el famoso código de Hammurabi, en la antigua Mesopotamia, en donde además de contener leyes penales, normas civiles y de comercio, regulaba contratos de préstamos, ventas, arrendamiento, entre otros. De igual manera observamos evidencias de la presencia y uso de procesos contables en grandes civilizaciones como la egipcia con anotaciones de tipo contable en sus papiros; en la Grecia antigua observamos cómo los templos son usados como bancos y centros de comercio.
Durante el periodo comprendido entre 476-1453 después de Cristo, la contabilidad continúa avanzando y encontramos que Francisco Datini (1366-1400) muestra la contabilidad por partida doble; escribe sobre las cuentas patrimoniales por primera vez que conocemos como el Estado de ganancias y pérdidas, se seguía las huellas de la mercadería en todas sus etapas hasta la utilidad o pérdida del ejercicio, periódicamente.
El primer autor de que se tiene noticia que estableció claramente el uso del método de la partida doble fue Benedetto Cotrugli (1416-1469). En el siglo XV, vía la imprenta, se hace conocer la contabilidad mediante el libro de la época Della Mercatura et del Mercanti Perfetto, cuyo escritor es Benedetto Cotrugli Rangeo, quien terminó de escribir su obra el 25 de agosto de 1458 (publicada en 1573), aquí se identifica claramente la partida doble, menciona tres libros cuaderno (mayor), giornate (Diario) y memoriale (borrador), escribe también que debe elaborarse un Balance y que era necesario llevar el libro copiador de cartas (Libro de actas). Posteriormente, Luca Pacioli (1445-1517) es considerado el padre de la contaduría y quien mencionó los primeros registros de la forma T o principio de dualidad, analizando sistemáticamente el método contable de la partida doble usado por los comerciantes venecianos en su obra Summa de arithmetica, geometría, proportioni et proportionalita (Venecia, 1494).
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En el siglo XIX, con el Código de Napoleón, en 1802, comienza a expandirse un movimiento conocido como la revolución industrial, con Adán Smith y David Ricardo, en donde era necesaria la contabilidad, que comienza a sufrir modificaciones de fondo y forma pues surgen los conocidos “Principios de Contabilidad” para lograr su perfeccionamiento. Comienzan las organizaciones científicas en buscar el cómo; y se crean los sistemas y métodos, la productividad y la necesidad de establecer la rentabilidad. Y comienzan a surgir aquí los análisis contables y económicos.
Ámbito de actuación y funciones del contador público
El contador público es el profesional dedicado a aplicar, manejar e interpretar la contabilidad de una organización o persona, con la finalidad de producir informes para la gerencia y para terceros (tanto de manera independiente como dependiente), que sirvan para la toma de decisiones. Lleva los libros o registros de contabilidad de una empresa, registrando los movimientos monetarios de bienes y derechos. Su trabajo es registrar conforme a la normativa aplicable los movimientos u operaciones económicos que hace la compañía, de forma que se puedan publicar esos resultados con vistas a informar a accionistas, inversores, proveedores y demás personas interesadas.
En las principales actividades del contador podemos mencionar:
- Registro y control contable: llevar registros precisos y actualizados de todas las transacciones financieras de la empresa.
- Recolección de datos: recolectar toda la información financiera de la institución y documentarla ordenadamente.
- Verificación documental: verificar que los documentos sean reales y vigentes a la fecha de preparación del informe financiero.
- Análisis y cumplimiento: examinar, analizar y verificar que las transacciones contables estén cumpliendo con los principios y normativas que le aplican.
- Planificación financiera: realizar la planificación financiera, elaborando los presupuestos, flujos de caja y otros estados financieros y económicos prospectivos.
- Optimización de recursos: hacer un análisis y garantizar la reducción de los gastos indebidos y evaluar los ingresos de necesidad para la empresa.
- Obligaciones tributarias: presentar obligaciones tributarias que cumplan con sus fechas de presentación de acuerdo a la ley impositiva. Dada la complejidad de los sistemas tributarios de muchos países, la actividad del contador se ha vuelto relevante, al ser este el profesional que conoce sobre el cálculo de los impuestos y contribuciones al Estado.
- Auditoría y control: auditar los estados financieros. El contador público también se ocupa de la liquidación de impuestos y de la revisión de informes financieros elaborados por otros colegas, tarea conocida como «auditoría de estados contables».
- Asesoría estratégica: redactar informes financieros acerca de la situación económica actual y presentar a la alta dirección para la toma de decisiones, asesorando a los directivos y personas de interés.
Para comprender mejor la clasificación de la práctica contable, se pueden distinguir principalmente dos vertientes estructuradas de la siguiente manera:
| Tipo de Contabilidad | Ámbito de Aplicación | Destinatarios de la Información |
|---|---|---|
| Contabilidad financiera (externa) | Estados financieros generales y cumplimiento normativo. | Agentes económicos externos (clientes, inversores, proveedores, entidades públicas, etc.). |
| Contabilidad de costes o de gestión | Cálculo de costes y movimientos productivos internos. | Usuarios internos (gerencia, directores de área, comités de planificación estratégica). |
Exigencias y regulación internacional de la profesión
La profesión tiene dos exigencias básicas: conocer y aplicar las normas técnicas y conocer y cumplir las normas éticas. Ambas exigencias tienen por objeto obtener y conservar la confianza de los usuarios de los servicios de la Contaduría Pública. Es necesario reconocer que la ética, en su concepto más puro, no debe ser objeto de una reglamentación; la necesidad de tener un código nace de la aplicación de las normas generales de conducta en la práctica diaria.
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La regulación y denominación del contador varía según el contexto geográfico y legal de cada país:
- Colombia: El título se obtiene cursando una carrera universitaria de 5 a 6 años. El contador público titulado y con tarjeta profesional puede desempeñarse como revisor fiscal, contador gerencial, auditor o contralor. A partir de 2015, la contabilidad debe llevarse bajo las NIF (Normas Internacionales de Contabilidad IFRS) para armonizarla con los estándares mundiales.
- Chile: Se utiliza el término «Contador Público», «Contador Auditor» o «Contador Público y Auditor» para los únicos profesionales autorizados legalmente a realizar auditorías de Estados Financieros, bajo la supervisión de la Comisión para el Mercado Financiero.
- México: Se cursa la carrera por 4 o 5 años para obtener el título de Licenciado en Contaduría Pública. Opera el Colegio de Contadores Públicos de México para regular y reunir a los profesionales del área.
- Ecuador: Se denomina «contador público autorizado, licenciado o ingeniero en Contabilidad y Auditoria», profesional autorizado a suscribir balances ante organismos públicos.
- Venezuela: Se le denomina «contador público colegiado» (CPC), agrupados a nivel nacional por la Federación de Colegios de Contadores Públicos de Venezuela.
- Argentina y Perú: Es obligatorio estar matriculado o colegiado en sus respectivos colegios profesionales para poder ejercer la profesión de manera legal.
Perspectiva de la contabilidad y retos en la era digital
La digitalización o Cuarta Revolución Tecnológica está cambiando al mundo y a la economía global. En la práctica, no hay un cambio de rol, sino que se están redefiniendo algunas de sus funciones y actividades en tareas de mayor impacto para la organización. De hacedores de información, los contadores están pasando a gestores e intérpretes de información. Las empresas están utilizando la inteligencia artificial y la automatización robótica de procesos (RPA) para desarrollar tareas cotidianas y altamente repetitivas.
De esta manera, la teneduría de libros pasa a un segundo plano, evitando el desperdicio del tiempo en actividades operativas y enfocando la gestión de datos en el uso de la automatización y herramientas tecnológicas para aumentar la productividad. Los procesos de automatización permiten que el Contador pueda librarse de tareas monótonas y repetitivas, hoy obsoletas, que implicaban una inversión de tiempo y esfuerzo considerable. Los servicios en la nube proporcionan recursos y datos compartidos que permiten a los contadores trabajar desde cualquier punto geográfico.
La analítica de negocios o big data es una de las áreas donde están siendo altamente demandados por su capacidad para el análisis de información. El contador público del siglo XXI debe poseer una capacidad de interpretar la información convergente financiera y no financiera, rápida adaptación a las nuevas reglas de los negocios, visión internacional y capacidad de utilizar las tecnologías de información para impulsar la competitividad de su empresa.
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