Era un secreto a voces. Daba la sensación que formaba parte de una trama de conspiración o una leyenda urbana, pero no. Cada vez que se lanza al mercado un nuevo dispositivo electrónico, sobre todo un teléfono móvil inteligente, el modelo anterior frena su rendimiento. Funciona peor si cabe. Conforme pasa el tiempo, algunas funciones se ralentizan y la duración de la batería es cada vez menor. Y Apple lo sabe.
Los rumores circulaban por la red desde hace un tiempo y al final Apple lo confirmó: los iPhone con la batería degradada reducen su rendimiento con el fin de conservar la batería y evitar reinicios inesperados. El hecho de que con el tiempo los teléfonos iPhone se hacen más lentos llevó a muchos de sus usuarios, desde hace unos años, a sospechar que Apple les aplicaba una desaceleración para hacer que las personas lo cambiaran por uno más nuevo.
Ante los constantes señalamientos, hace tres años la compañía confirmó que sí había un desempeño más lento de algunos modelos a medida que envejecían, pero rechazó que fuera para hacer que los clientes compraran un modelo más nuevo. Por eso, y en respuesta a un problema creciente, la firma norteamericana ha salido al paso para admitir públicamente que ralentiza deliberadamente los iPhones antiguos, aunque insiste en que esa decisión atiende a una razón: las baterías, normalmente de iones de litio, se degradan con el tiempo. Esta polémica, con la que Apple cierra el año 2017, no ha sido bien recibida.
¿Por qué Apple Ralentiza los iPhone Antiguos?
La razón principal de esta desaceleración radica en las baterías de los dispositivos. Cuando una batería empieza a dar problemas a la hora de suministrar la corriente eléctrica máxima que demanda el procesador, se corta la velocidad de este, el «cerebro» que gestiona el terminal. El problema surge del hecho de que todas las baterías de iones de litio, no solo las que se encuentran en los productos de Apple, se degradan y tienen problemas para suministrar las grandes necesidades eléctricas a medida que envejecen y se acumulan los ciclos de carga.
La firma señaló que las baterías de iones de litio en los dispositivos se volvían menos capaces de satisfacer las demandas punta de energía a medida que pasaba el tiempo. Eso podía hacer que un iPhone se apagara inesperadamente para proteger sus componentes electrónicos.
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La Tecnología de Baterías de Iones de Litio y su Rendimiento
El iPhone está diseñado para ser simple y fácil de usar, lo cual es posible gracias a la combinación entre tecnología avanzada e ingeniería sofisticada. La batería y el rendimiento son aspectos tecnológicos de gran importancia. Las baterías son componentes tecnológicos complejos; hay una gran cantidad de variables que contribuyen al rendimiento de una batería y del iPhone que depende de ella.
Todas las baterías recargables son consumibles y tienen una vida útil limitada: con el tiempo, su capacidad y rendimiento disminuyen hasta el punto de tener que reemplazarlas. La batería del iPhone está hecha con tecnología de iones de litio. En comparación con la tecnología de las baterías de generaciones anteriores, las baterías de iones de litio se cargan más rápido, duran más y tienen una mayor densidad de potencia para proporcionar mayor duración en un empaque más liviano. En la actualidad, la tecnología de iones de litio recargable proporciona la mejor tecnología para tu dispositivo.
La “duración de la batería” es la cantidad de tiempo que un dispositivo puede funcionar sin tener que recargarlo. La “vida útil de la batería” es la cantidad de tiempo que una batería dura hasta reemplazarla. La forma en que usas el dispositivo afecta la vida útil y la duración de la batería, pero sin importar cómo lo uses, hay formas de ayudarte.
La vida útil de la batería está relacionada con la “edad química”, que no se relaciona únicamente con el paso del tiempo. Se tienen en cuenta distintos factores, como la cantidad de ciclos de carga y cómo se la cuida. Todas las baterías recargables son componentes consumibles cuya efectividad disminuye a medida que aumenta la edad química. Conforme aumenta la edad química de una batería de iones de litio, se reduce la capacidad de carga, lo cual significa que el dispositivo tiene que cargarse más a menudo. Esto se puede definir como la capacidad máxima de la batería, es decir, la medición de la capacidad de la batería relativa a cuando era nueva. También podría disminuir la capacidad de una batería para obtener un rendimiento máximo instantáneo o “capacidad máxima de rendimiento”.
Impedancia y Apagados Inesperados
Para que un teléfono funcione bien, los componentes electrónicos deben poder extraer energía de la batería de forma instantánea. Una variable que afecta el suministro de energía instantánea es la impedancia de la batería. Una batería con mucha impedancia podría no ser capaz de suministrar suficiente energía al sistema que la necesita.
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La impedancia de la batería puede aumentar si la batería tiene una edad química elevada. Además, la impedancia aumenta temporalmente cuando la batería tiene poca carga y cuando está a bajas temperaturas. A su vez, si la batería tiene una edad química elevada, el aumento de la impedancia es más significativo.
Cuando un dispositivo extrae energía de una batería con alto nivel de impedancia, el voltaje de esta disminuye en mayor medida. Los componentes electrónicos necesitan un nivel de voltaje mínimo para funcionar correctamente. El sistema de administración de energía determina la capacidad que tiene la batería para suministrar este tipo de energía y administra las cargas para preservar el funcionamiento del dispositivo.
Cuando ya no se puede preservar el funcionamiento del dispositivo con la capacidad máxima del sistema de administración de energía, este sistema realiza un apagado para preservar los componentes electrónicos. Es más probable que experimentes apagados inesperados cuando la batería tiene un estado de carga bajo o una mayor edad química o cuando te encuentras en temperaturas más bajas. En casos extremos, los apagados inesperados se pueden dar con tanta frecuencia, lo que haría que el dispositivo sea poco confiable o quede inutilizable.
La Función de Administración del Rendimiento de iOS
Apple lanzó una actualización de software para el iPhone 6, iPhone 6s y iPhone SE que "suavizó" el rendimiento de la batería. La práctica se confirmó después de que un cliente compartió las pruebas de rendimiento en Reddit, lo que sugiere que su iPhone 6S se había ralentizado considerablemente a medida que envejecía. Sin embargo, se aceleró nuevamente después de que se reemplazó la batería.
Desde que Apple confirmó la práctica en 2017, se ha implementado en varios iPhones más, incluyendo:
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- iPhone 6, 6 Plus, 6S, 6S Plus
- iPhone SE
- iPhone 7 y 7 Plus
- iPhone 8 y 8 Plus con iOS 12.1 o superior
- iPhone X con iOS 12.1 o superior
- iPhone XS, XS Max y XR con iOS 13.1 o superior
Esta función de administración del rendimiento es específica del iPhone y no se aplica a ningún otro producto Apple. En el caso de los modelos anteriores al iPhone 8, iOS administra de forma dinámica los picos de rendimiento máximo para evitar que el dispositivo se apague inesperadamente, de modo que aún puedas usar el iPhone. El "manejo inteligente" de la carga de trabajo tiene como finalidad evitar que el dispositivo se apague de forma inesperada y dañe algún componente. Según Apple, "esta gestión de energía funciona al observar una combinación de la temperatura del dispositivo, el estado de carga de la batería y su vida útil."
La administración del rendimiento del iPhone tiene en cuenta la combinación de la temperatura del dispositivo, el estado de carga de la batería y la impedancia de la batería. Solo si estas variables lo requieren para evitar apagados inesperados, iOS gestionará de forma dinámica el rendimiento máximo de algunos componentes del sistema, como el CPU y GPU. Como resultado, la carga de trabajo del dispositivo se equilibra para obtener una distribución más uniforme de las tareas del sistema, en lugar de tener picos de rendimiento más altos y rápidos a la vez. En algunos casos, es posible que no notes diferencias en el rendimiento del dispositivo. Muchas áreas clave no se ven afectadas por esta función de administración del rendimiento.
Cuando la batería tiene poca carga o se encuentra a bajas temperaturas, los cambios de la función de administración del rendimiento son temporales. Si la edad química de la batería de un dispositivo aumentó significativamente, los cambios de la administración del rendimiento podrían durar más tiempo. Eso se debe a que todas las baterías recargables son consumibles y tienen una vida útil limitada. Por ese motivo, en algún momento, será necesario reemplazarlas.
Para maximizar el rendimiento general del sistema, el iPhone 8 y los modelos posteriores usan un diseño avanzado de hardware y software que proporciona una estimación más precisa tanto de las necesidades energéticas como de la capacidad de la batería. Esto permite a iOS anticipar y evitar un apagado inesperado con mayor precisión. En consecuencia, los efectos de la administración del rendimiento podrían ser menos evidentes en el iPhone 8 y versiones posteriores.
Supervisión y Gestión de la Batería por el Usuario
Con el iPhone 6 y modelos posteriores, iOS agrega funciones nuevas para mostrar el estado de la batería y recomienda si es necesario que la reemplaces. Para ver la condición de la batería, haz lo siguiente:
- Abre la app Configuración y toca Batería.
- Toca Condición de la batería.
Además, puedes ver si está activada la función de administración del rendimiento que gestiona el rendimiento máximo de forma dinámica para evitar apagados inesperados (puedes elegir desactivarla). Esta función solo se puede activar tras un apagado inesperado que ocurre por primera vez en un dispositivo con una batería con capacidad reducida para proporcionar el máximo rendimiento de energía instantánea.
Cuando se hayan activado las funcionalidades de administración del rendimiento, verás el siguiente mensaje: "Este iPhone se apagó inesperadamente debido a que la batería no pudo suministrar la máxima energía necesaria. Se realizó una gestión de rendimiento para evitar que esto vuelva a suceder. Desactivar..."
Si desactivas la administración del rendimiento, no puedes reactivarla. Se activará otra vez automáticamente si ocurre otro apagado inesperado. Si desactivas la función de administración del rendimiento, verás el siguiente mensaje: "Este iPhone se apagó inesperadamente debido a que la batería no pudo suministrar la máxima energía necesaria. Desactivaste manualmente las protecciones de administración del rendimiento." Si el dispositivo sufre otro apagado inesperado, la función de administración del rendimiento se reactivará.
Si la condición de la batería empeoró considerablemente, también aparecerá el siguiente mensaje: "Tu batería se halla en una condición muy degradada. Un proveedor de servicios autorizado por Apple puede restaurar su capacidad y rendimiento completos. Más información sobre opciones de servicio…" Este mensaje no indica un problema de seguridad. Aún puedes usar la batería. Sin embargo, podrías percibir problemas de batería y rendimiento más evidentes.
En la pantalla Condición, se incluye información sobre la capacidad máxima de la batería y la capacidad de máximo rendimiento. La capacidad máxima de la batería hace referencia a la capacidad de la batería del dispositivo en comparación a cuando era nuevo. La batería pierde capacidad a medida que su edad química aumenta y, en consecuencia, podría durar menos horas entre cada carga.
Cuando usas el iPhone, su batería atraviesa distintos ciclos de carga. Un ciclo de carga se completa cuando se ha utilizado una cantidad que representa el 100 % de la capacidad de la batería. Un ciclo de carga completo se normaliza entre el 80 y el 100 % de la capacidad original para tener en cuenta la disminución prevista de la capacidad de la batería con el paso del tiempo.
Para garantizar que la batería y el sistema general funcionen según lo previsto y que los componentes internos estén protegidos, todos los modelos de iPhone incluyen una administración del rendimiento esencial. Dentro del funcionamiento esperado, se incluye el comportamiento en temperaturas frías o calientes, así como la administración del voltaje interno.
Consecuencias Legales y la Respuesta de Apple
Un regulador francés definió la práctica de Apple como una "práctica comercial engañosa por omisión" y le impuso una millonaria multa. La firma estadounidense fue multada con 25 millones de euros (unos US$27 millones) por la Dirección General de Competencia, Consumo y Prevención de Fraudes de Francia (DGCCRF). El DGCCRF determinó que los consumidores no estaban advertidos de ese movimiento. El organismo francés dijo que los propietarios de iPhone "no fueron informados de que la instalación de actualizaciones de iOS (10.2.1 y 11.2) podría ralentizar sus dispositivos."
Apple "cometió el delito de práctica comercial engañosa por omisión" y acordó pagar la multa, según el organismo francés. Como parte del acuerdo, Apple debe mostrar un aviso en su sitio web en francés durante un mes.
A pesar del hecho de que la ralentización mantiene los dispositivos operativos durante más tiempo, la propia admisión de Apple ha ayudado a alimentar una teoría de conspiración popular que la compañía frena intencionalmente los iPhones más antiguos para animar a los clientes a comprar un nuevo dispositivo. Sin embargo, el hecho de que Apple haya admitido y siga creyendo en la teoría de la conspiración ha ayudado a impulsar una serie de demandas en todo el mundo.
En respuesta a la controversia, Apple emitió un comunicado: «Sabemos que algunos usuarios creen que Apple los ha decepcionado. Nos disculpamos». La empresa aclaró que «nuestra meta siempre ha sido crear productos que nuestros clientes adoran, y hacer que los iPhones duren tanto como sea posible es una parte importante de eso». Apple añadió que «nunca, y nunca haría nada para acortar intencionalmente la vida útil de un producto Apple, o degradar la experiencia del usuario para impulsar actualizaciones de los clientes.»
La empresa también anunció una solución: la reducción del precio para el reemplazo de baterías. El nuevo reemplazo de batería para iPhone con un coste de 29 dólares es una reducción de 50 dólares del precio anterior de 79 dólares. Este descuento aplicó en todo el mundo y estuvo vigente durante todo 2018 para cualquier iPhone 6 o posterior cuya batería necesitara ser reemplazada. La compañía también publicó una actualización de iOS con «nuevas características», que se publicó a principios de 2018.
Ahora lo siguiente será conocer la respuesta de los consumidores, quienes decidirán si un descuento y cambios en iOS serán suficientes para volver a creer en la compañía.
Implicaciones de la Obsolescencia Programada y la Vida Útil de los Dispositivos
El miedo a la obsolescencia programada, es decir, productos electrónicos con fecha de caducidad, anima a replantearse el modelo de imposición implantado por las nuevas tecnologías. ¿Perjudican adrede la experiencia a los consumidores para obligarlos a comprar el nuevo modelo? Se dice que las empresas aplican la "obsolescencia programada" para ralentizar sus productos intencionalmente y motivar a comprar nuevos. Algo común en esta industria, pero que recibe innumerables críticas al respecto, que consideran que esa «desaceleración» se debe a una estrategia para vender más móviles y a renovar sus dispositivos.
Las baterías de los iPhone 14 y modelos anteriores están diseñadas para conservar el 80 % de su capacidad original a 500 ciclos de carga completos en condiciones ideales. Las baterías de los modelos de iPhone 15 están diseñadas para conservar el 80 % de su capacidad original a 1000 ciclos de carga completos en condiciones ideales. Con todos los modelos, el porcentaje de capacidad exacto depende de cómo se usen y carguen los dispositivos con regularidad. La garantía de un año (garantía de dos años en Türkiye) incluye cobertura de servicio para una batería defectuosa, además de los derechos establecidos en las leyes locales de protección al consumidor. Sin embargo, si la batería está fuera de garantía, Apple ofrece un servicio de batería pago.
Tabla Resumen de la Controversia y Soluciones de Apple
| Aspecto Clave | Detalle |
|---|---|
| Admisión de Ralentización | Apple admitió públicamente en 2017 que ralentiza deliberadamente iPhones antiguos. |
| Razón Oficial de Apple | Degradación de baterías de iones de litio con el tiempo, para evitar apagados inesperados y proteger componentes. |
| Modelos de iPhone Afectados por Gestión de Rendimiento | iPhone 6, 6 Plus, 6S, 6S Plus, SE (1ª gen), 7, 7 Plus, 8, 8 Plus, X, XS, XS Max, XR. |
| Versiones de iOS que Incluyen Gestión de Rendimiento | Desde iOS 10.2.1 (para modelos anteriores), iOS 12.1 (iPhone 8, X), iOS 13.1 (iPhone XS, XR). |
| Acción Regulatoria (Francia) | Multa de 25 millones de euros por "práctica comercial engañosa por omisión" (DGCCRF). |
| Precio del Reemplazo de Batería (Descuento) | Reducido de $79 a $29 (para iPhone 6 o posterior, vigente mundialmente en 2018). |
| Vida Útil Esperada de Batería (80% de capacidad original) | iPhone 14 y anteriores: 500 ciclos de carga. iPhone 15: 1000 ciclos de carga. |
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