Mientras el gobierno mexicano endureció el impuesto a las bebidas azucaradas con la intención de reducir su consumo, uno de los primeros efectos ya comenzó a sentirse lejos de las grandes corporaciones. El incremento al IEPS para bebidas azucaradas y productos con edulcorantes entró en vigor desde enero de 2026. Aunque el gobierno argumenta que la medida busca mejorar la salud pública y financiar tratamientos para enfermedades relacionadas con el consumo de azúcar, expertos advierten que podría reducir el poder adquisitivo de los hogares y desincentivar la inversión en la industria refresquera.
Detalles del Aumento al IEPS y Proyecciones
El incremento del Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) a bebidas azucaradas, que pasará de 1.64 a 3.08 pesos por litro en 2026, generará aumentos de hasta 15 por ciento en los precios de refrescos y jugos, afectando a 400 mil pequeños comercios y poniendo en riesgo 150 mil empleos, según la Asociación Mexicana de Bebidas (MexBeb). La Asociación Mexicana de Bebidas (MexBeb) manifestó su preocupación por la iniciativa del Gobierno federal de incrementar en un 87% el impuesto a las bebidas azucaradas, ya que la medida que representará un “duro golpe al bolsillo” de los consumidores, afectará la economía y no resolverá el problema de salud que se pretende combatir en el país. Estimó que el Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS), que propone un aumento de 3.0818 pesos por litro a las bebidas saborizadas, provocaría un alza de entre 10 y 15% en los precios actuales.
La MexBeb destacó que llama la atención la propuesta, no solo por la magnitud del aumento al IEPS, sino porque se está creando un nuevo impuesto para las bebidas que contienen edulcorantes no calóricos. “Derivado del incremento al impuesto vigente y a la incorporación del nuevo gravamen a las bebidas sin azúcar, los precios al consumidor se incrementarían de manera significativa, entre 10 y 15 por ciento de su costo actual, siendo un duro golpe al bolsillo de las personas”, advirtió la Asociación Mexicana de Bebidas (MexBeb), que representa los intereses de Arca Continental, Coca Cola FEMSA, GEPP Pepsico.
Un Golpe Directo al Bolsillo del Consumidor
Esta es una medida “altamente regresiva", que afectará principalmente a las familias con menores ingresos, quienes destinan tres veces más recursos a la compra de refrescos y bebidas azucaradas que los hogares de ingresos más altos. “El IEPS no es un impuesto que inhiba el consumo de bebidas que dañan la salud, sino es una carga fiscal que termina siendo un menoscabo en el bolsillo de quienes lo consumen.” Además, la MexBeb alertó que “reducirá el poder adquisitivo de los hogares, al encarecer la canasta básica; desincentivará la inversión y producción, con un efecto recesivo que limitará el crecimiento económico del país”. El consumidor no va a sacar ese extra de su bolsillo para hacer frente a los impuestos adicionales. Los refrescos destacan por ser el producto más buscado en las tiendas de abarrotes, con una respuesta de 25 por ciento, según una encuesta de la ANPEC.
Consecuencias en la Economía y el Empleo
El aumento al IEPS no solo afecta las ventas en pequeños comercios. Incluso, impactará negativamente a los pequeños comercios, entre ellos, los más de 1.2 millones de tienditas, que en algunos podrían verse obligadas a cerrar, ya que los refrescos y bebidas saborizadas representan alrededor del 30% de sus ventas. La MexBeb calculó que el alza en el IEPS afectará a los más de 1.2 millones de tienditas populares, que “en miles de casos se verán obligadas a cerrar, ya que los refrescos y bebidas saborizadas representan alrededor del 30 por ciento de sus ventas, así mismo tendrá un fuerte impacto en toda la cadena productiva”.
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Por su parte, Cuauhtémoc Rivera, presidente de la Alianza Nacional de Pequeños Comerciantes (ANPEC) estimó que se verán afectados el 25 por ciento de las tiendas y pequeños comercios que ya presentan reducciones en sus márgenes de ganancia. “Este tipo de establecimientos operan con márgenes de operación muy reducidos, (esos 400 mil pequeños negocios en riesgo) representan el 25 por ciento del sector”, dijo Rivera. Además, la medida podría provocar la pérdida de hasta 150 mil empleos directos e indirectos de la industria en los próximos cinco años, afectando a toda la cadena productiva.
También se consideró que la medida desincentivará la innovación, la reformulación y la oferta de bebidas sin azúcar o sin calorías, las cuales aseguró son “opciones seguras” que contribuyen a reducir el sobrepeso y la obesidad. La MexBeb destacó que esta industria aporta más de 1.15 billones de pesos, lo que representa el 3.4% del Producto Interno Bruto (PIB) de México y genera más de 1.9 millones de empleos. La industria está representada por empresas que producen y venden bebidas no alcohólicas. Sus agremiados, en conjunto, cuentan con 120 plantas y 687 centros de distribución en todo el país.
Impactos Económicos Clave del Aumento al IEPS
| Indicador | Impacto Estimado | Fuente |
|---|---|---|
| Aumento de precios al consumidor | 10-15% | MexBeb |
| Pérdida de empleos | Hasta 150,000 (directos e indirectos) | MexBeb |
| Pequeños comercios afectados/en riesgo | 400,000 (25% del sector) / 1.2 millones | ANPEC / MexBeb |
| Porcentaje de ventas de refrescos en tienditas | Alrededor del 30% | MexBeb |
Desplazamiento Hacia el Mercado Ilegal
Según la asociación, el encarecimiento de productos legales, combinado con una inflación de 4.45%, ya comienza a desplazar parte del consumo hacia el mercado negro, particularmente en cigarros, donde el comercio ilegal representa ya una cuarta parte del consumo total. Pero el fenómeno no se limita al tabaco. En Iztapalapa, por ejemplo, se aseguraron cientos de cajas con botellas de Coca-Cola presuntamente clonadas que eran distribuidas en puestos ambulantes de comida y zonas como la Central de Abasto. El problema también podría estar afectando la recaudación fiscal.
La Efectividad de la Medida en la Salud Pública
El impuesto a las bebidas azucaradas forma parte de una estrategia del gobierno, junto con el etiquetado nutrimental de advertencia y la prohibición de comida chatarra y refrescos en escuelas. Sin embargo, aunque la Asociación dijo compartir la preocupación del gobierno federal por el aumento en los índices de sobrepeso, obesidad y enfermedades crónicas en el país, aseguró que aumentar los impuestos no resolverá los problemas de salud pública que se buscan atender. Lo anterior, porque la carga fiscal se está enfocando solo en las bebidas azucaradas, que aportan menos del 5% de las calorías que consumen los mexicanos, sin considerar el 95% restante que proviene de otras fuentes de energía.
“Datos del Inegi muestran que el consumo per cápita de refrescos se ha mantenido estable en los últimos 30 años, mientras que los índices de sobrepeso y obesidad crecieron notablemente en el mismo periodo, lo cual demuestra que no existe una correlación directa entre ambos factores”, se lee en el comunicado. A 11 años de haberse implementado el IEPS a bebidas azucaradas, la experiencia en México y en otros países muestra que imponer más impuestos no ha logrado reducir los niveles de obesidad como se esperaba. “La ONU y sus agencias han evaluado y rechazado repetidamente la recomendación de impuestos a las bebidas azucaradas, porque no existe evidencia real de que estos impuestos cambian los patrones de consumo ni mejoren la salud”, indicó la Asociación.
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Por otro lado, la MexBeb informó que ha reducido, en promedio, cerca del 30% de las calorías en las bebidas. Además, ha aumentado la oferta de productos sin calorías o con menos azúcar, que actualmente representan más del 55% de su portafolio. Frente a las medidas para sacar a las bebidas azucaradas de las escuelas y reducir su consumo con más impuestos, las ventas de la industria refresquera crecieron 4.3 y 0.4 por ciento anualmente en promedio en valor y volumen en los últimos siete años, de acuerdo con datos de INEGI. Rolando Silva Briceño, vicepresidente fiscal del Instituto Mexicano de Contadores Públicos (IMCP), señaló que “El gravamen tiene dos sentidos, uno es el recaudatorio y, por otro lado, afrontar el costo que el gobierno tiene que desembolsar para atender enfermedades vinculadas con la diabetes y la obesidad”.
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