No querríamos ofender a los escoceses, galeses e irlandeses del norte con este título, porque no queremos tanto hablar de la bandera inglesa (cruz roja sobre fondo blanco), sino más bien de la bandera del Reino Unido. Descubre los antecedentes, la historia y el origen de la bandera de UK, también conocida como Union Jack. Además, te presentamos las otras banderas de los países que pertenecen al Reino Unido.
Sin importar la importancia y relevancia de este país, pocos conocemos la verdadera historia de su emblema: su bandera. A veces podemos confundirnos por falta de discernimiento, de conocimiento geográfico o futbolístico, pero las palabras inglés y británico no son sinónimos. La palabra británico (procedente de Great Britain, que significa Gran Bretaña en inglés) agrupa a varios países de la misma familia. Vamos a intentar poner en orden nuestras ideas para entender la historia de la bandera inglesa.
La Bandera de Inglaterra: La Cruz de San Jorge
Compuesta de dos colores (una cruz roja sobre un fondo blanco), la bandera de Inglaterra porta en su interior una leyenda que no destiñe con la edad. De hecho, la cruz de San Jorge fue elegida en homenaje al hombre del mismo nombre, conocido por haberse convertido en el patrón de los ingleses tras haber derrotado a un dragón en el siglo XII. Su celebridad se debe al hecho de haber vencido a un dragón (representación del diablo o de Satán, como da testimonio el libro del Apocalípsis) en el siglo III y por haber aparecido al lado de los cruzados en Tierra Santa a principios del siglo II de nuestra era. Se trata del mismo San Jorge venerado en Cataluña, Aragón y en muchos otros lugares.
La Cruz de San Jorge es un símbolo con forma de cruz griega de gules (color rojo) sobre fondo blanco. Cuando aparece en una bandera los brazos horizontales son más largos que los verticales. El vexillum beati Georgii (bandera de san Jorge) se menciona por primera vez en los Anales Januenses de 1198 (Crónicas de Génova) como una bandera roja con la imagen de san Jorge montando un dragón. Y la bandera de la Comunidad, la cruz roja sobre fondo blanco, está atestiguada el 28 de septiembre de 1218: llamada insignia cruxata comunis Janue (el signo en la cruz de la Comunidad de Génova). El origen de la Cruz se asocia a la República de Génova, fundada en 1005, aunque se hizo famosa la historia más adelante: con las cruzadas y con la leyenda de San Jorge. Las cruzadas se sucedieron desde finales del siglo XI hasta el XIII, acompañadas de las leyendas de San Jorge, al que se citaba como Santo Guerrero, defensor de la religión cristiana. La bandera histórica de San Jorge se convirtió en la bandera de Inglaterra en 1191 cuando fue izada por primera vez. Con unas dimensiones de 5:3, esta bandera decoraba los barcos de los comerciantes ingleses que transportaban víveres, bienes y materiales preciosos.
La elección del color rojo, que destaca la cruz de San Jorge, como el equipo del Manchester United o el Liverpool, se debe a varias razones:
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- La razón principal: el rojo era el color más popular en la Edad Media, época en la que ciertos pigmentos no existían o casi (el verde y el violeta, por ejemplo). El mundo del arte lo prefería y los pintores ilustraban sus pinturas con este color.
- El rojo en su significado, su connotación y su sentido implícito evoca la noción de imperio, de potencia, de poder.
- El rojo tiene un valor especial para la religión católica. La cruz roja evoca el reinado de Cristo, la autoridad de la Iglesia (véanse los cardinales y el color litúrgico rojo para los mártires).
La Cruz de San Jorge en otras banderas y su simbolismo actual
La Cruz de San Jorge se puede ver en diversas banderas, tanto de países como de regiones, ciudades y pueblos. La cruz roja de la Orden del Cristo o la cruz de Portugal (templarios). La cruz descentrada que figura en las banderas de los países escandinavos (Dinamarca, Noruega, Suecia, Finlandia) y nórdicos (Islandia, Islas Feroe, Åland). La cruz roja de la Orden de Santiago de Compostela. La cruz roja de Saboya. La cruz de la Orden de San Jorge de Alfama. La cruz roja de la Orden de Montjoy, y sin duda muchas otras a través de Europa.
La bandera de San Jorge de Inglaterra ha pasado en las últimas semanas de ser la enseña de unión de los ingleses a un arma arrojadiza de división ante la crisis migratoria que afronta el Reino Unido. En las recientes protestas de vecinos y grupos extremistas frente a hoteles en los que se aloja a solicitantes de asilo que han entrado en el Reino Unido de forma ilegal se ha izado este emblema como símbolo de orgullo nacional, mientras que desde otros espectros se observa esta iniciativa como un símbolo xenófobo. Hay quienes piensan que son «gente peligrosa» que pueden «alimentar el odio a quien no es blanco, caucásico y de ojos claros». «Se están apropiando de algo que nos pertenece a todos. Esta bandera también me pertenece», aseveró un ciudadano británico de origen indio. El despliegue de banderas no se limita a Londres.
Origen Histórico y Composición de la Union Jack
Perdona nuestra libertad lingüística, pero nos has entendido... Si has estado leyendo, ya sabes que Gran Bretaña, propiamente dicha, no tiene bandera: solo lo tiene el Reino Unido y los diferentes territorios que lo componen: Inglaterra, Escocia, Irlanda del Norte y país de Gales. La Union Jack es una combinación de tres banderas: representa la unión de Inglaterra (Cruz de San Jorge), Escocia (Cruz de San Andrés) e Irlanda (Cruz de San Patricio).
Con dimensiones de 1:2, la bandera del Reino Unido es la superposición de las tres banderas de los tres grandes estados que lo componen: Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte. El país de Gales puede consolarse: el rojo y el blanco, dos de sus tres colores, están presentes. Pero son también los colores de Inglaterra y de Irlanda del Norte, ¡todo se explica! Hay que señalar que la bandera galesa, un dragón rojo sobre un fondo verde, no forma parte de la Union Jack. Unida al Reino de Inglaterra mucho antes, en el siglo XII, se consideraba una simple provincia de Inglaterra, por lo que su bandera no tuvo ningún valor hasta su independencia. El emblema del país de Gales, el dragón rojo, es por tanto el gran ausente de la Union Jack, hubiera resultado difícil incluirlo.
Primeras versiones de la Union Jack
La composición inicial de la Union Jack se remonta a 1603, cuando Jacobo VI, rey de Escocia desde 1567, heredó el trono de Inglaterra e Irlanda. Con la muerte de la Reina de Inglaterra Isabel I en 1603, el rey de Escocia se convirtió en el rey de Inglaterra, sustituyendo a la que fue conocida como "the Virgin Queen", "Gloriana" o "Good Queen Bess". El cetro pasó por tanto a manos de los Estuardo. Por lo tanto, es natural que Inglaterra y Escocia se unieran bajo la bandera del reino de Gran Bretaña. Unos años más tarde, el 12 de abril de 1606, las banderas de estos dos países se superpusieron para formar solo una durante un primer uso en el mar. Así nació la primera versión de la Union Jack, que suscitó diversas protestas: los escoceses sufrieron un ultraje al ver la cruz inglesa de San Jorge en primer plano, es decir, por encima de su bella cruz de San Andrés. Reaccionaron alterando la Union Flag e invirtiendo las dos cruces.
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Unos años más tarde, en 1639, dieron comienzo una serie de conflictos que recibieron el nombre de las guerras de los Tres Reinos y que provocaron que la Union Jack dejara de utilizarse. Al restituirse la monarquía de los tres reinos en 1660, el rey Carlos II volvió del exilio y se ordenó que todos los estandartes de las flotas se restituyeran al diseño anterior a las guerras civiles. Así, el escudo con un arpa en medio del estandarte se eliminó. Tras décadas intentándolo, en 1706 se aprobó el Tratado de la Unión, haciendo oficial en 1707 la unificación total de Inglaterra y Escocia bajo un mismo reino, el Reino de Gran Bretaña.
La versión actual de la Union Jack se hizo oficial en 1801 con la unificación de Irlanda al reino de Gran Bretaña. En este caso sí se aplicaron cambios a la bandera, incluyendo la cruz de San Patricio para representar a Irlanda. Así, el 1 de enero de 1801, Gran Bretaña e Irlanda del Norte unieron su vínculo a través de un Acta de Unión. Fue en esta ocasión que la nueva bandera nació bajo el nombre de «Union Jack» con la pequeña cruz roja en forma de X de Irlanda superpuesta sobre la cruz blanca en forma de X de Escocia. Sigue siendo la cruz inglesa la que ocupa el lugar predominante... ¡Es es Londres donde se ubica la corte! Formalizada a principios del siglo XIX, la Union Jack se convirtió en un símbolo de poder, economía fuerte y colaboración. Pero también de colonización, dado que el Reino Unido es entonces la primera potencia colonial del mundo.
Las Cruces en la Union Jack
La Union Jack se compone, por tanto, de la cruz de:
| Santo Patrón | País | Descripción de la Cruz |
|---|---|---|
| San Jorge | Inglaterra | Cruz roja sobre fondo blanco |
| San Andrés | Escocia | Diagonales blancas sobre fondo azul |
| San Patricio | Irlanda | Diagonales rojas sobre fondo blanco |
El emblema inglés aparece en primer plano de la Union Jack, de la que es el corazón, porque Inglaterra está a la cabeza del Reino Unido y del Imperio británico.
El Origen del Nombre «Union Jack»
La Union Jack, símbolo de rebelión. ¿Jack el Destripador, Hit the road Jack o el diminutivo de Jackie Chan? El origen de la palabra Jack es un rompecabezas para los historiadores, que tratan de desentrañar este misterio. Obligados a admitir su derrota por falta de pruebas, solo pueden especular sobre la naturaleza de esta palabra, que podría ser:
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- Una referencia al rey Jaime I (1566-1625). Antiguo rey de Escocia de la familia Stuart que se convirtió en rey tras la muerte de Isabel I. Él fue el creador de la bandera común en 1606 entre Inglaterra y Escocia. Hay quienes consideran que recibe ese nombre por el nombre del rey Jacobo I de Inglaterra y VI de Escocia, James en inglés, quién unió en 1603 las coronas de Inglaterra, Escocia e Irlanda.
- Una referencia a una antigua palabra de la lengua inglesa. Jack se refería, en el inglés antiguo, a un campesino o un plebeyo.
- Una referencia a la Royal Navy, para quien el término jack significaba bandera. Esta hipótesis es la más plausible según los historiadores, ya que los barcos de la flota inglesa fueron los primeros en usar esta bandera.
Originalmente, el término "Union Jack" se refería solo a su uso en barcos. En tierra, debía llamarse "Union Flag", pero con el tiempo, ambos nombres se aceptaron.
Simbolismo Moderno de la Union Jack
Anteriormente reservada para el poder, la monarquía o el Reino de Gran Bretaña, el significado de la Union Jack tomó un giro diferente durante los siglos posteriores. De hecho, en nuestra era contemporánea, la Union Jack forma parte de los símbolos divergentes, polémicos y controvertidos relacionados con el rock 'n’ roll, con el movimiento punk o incluso con una cierta rebelión contra el sistema.
El excepcional grupo The Who, que tuvo un gran éxito en los años 60, utiliza mucho la bandera británica. De todos los ámbitos artísticos y culturales, en la música es donde este símbolo ha sido más proclamado con muchos grupos de rock ingleses como: The Who, que utilizó este símbolo en sus videoclips, carteles y varias portadas de álbumes como Who's Last, The Kids are alright, View from a Backstage Pass. The Sex Pistols, el grupo emblemático del movimiento punk, usó el «God Save the Queen» y la Union Flag en diferentes soportes para dar otra dimensión a este símbolo hasta el punto de crear polémica incluso en la oficinas de la reina Isabel II.
La Union Jack es una de las banderas más populares del mundo. Representa al Reino Unido, un país unitario formado por cuatro naciones: Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte. La unión de estas naciones se muestra también en su estandarte, el cual incluye símbolos patronales de cada territorio. Así, la cruz de San Andrés representa a Escocia, la de San Jorge hace honor a Inglaterra y la de San Patricio representa al territorio irlandés.
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