El conocimiento es fundamental para el aprendizaje efectivo, y su comprensión ha sido objeto de estudio en diversas disciplinas. El conocimiento metacognitivo funciona a través de tres sistemas vinculados, descritos por primera vez por Flavell (1979) y luego refinados por Paris, Lipson y Wixson (1983). Estos sistemas incluyen el conocimiento declarativo, el conocimiento procedimental y el conocimiento condicional.
Tipos de Conocimiento Metacognitivo
La psicología reconoce tres categorías de conocimiento: conocimiento declarativo, conocimiento procedimental y conocimiento por familiaridad. A continuación, exploraremos los tres tipos de conocimiento metacognitivo, fundamentales para el pensamiento estratégico:
| Tipo de Conocimiento | Descripción | Ejemplos |
|---|---|---|
| Declarativo | Conocer los hechos sobre las estrategias y el aprendizaje. Es la conciencia y comprensión de la información fáctica sobre el mundo. | Nombrar técnicas de escritura persuasiva (preguntas retóricas, lenguaje emotivo). Saber qué estrategias de multiplicación existen (larga, cuadrícula, mental). |
| Procedimental | Usar una estrategia de la manera correcta. Implica saber cómo llevar a cabo una acción o técnica. | Construir un párrafo persuasivo usando oraciones temáticas, evidencia y análisis. Ejecutar el método de la cuadrícula para la multiplicación. |
| Condicional | Decidir cuándo, dónde y por qué se debe usar una estrategia. Ayuda a elegir estrategias basándose en la tarea y habilidades del aprendiz. | Saber cuándo usar la multiplicación larga para precisión o el cálculo mental cuando la velocidad es más importante. Identificar qué método es apropiado para un problema matemático específico. |
Conocimiento Declarativo
El conocimiento declarativo significa conocer los hechos sobre las estrategias y el aprendizaje. Este tipo de conocimiento es saber qué. “Conciencia y comprensión de la información fáctica sobre el mundo-saber qué en contraste con saber cómo” (Colman, 2009-2016, conocimiento declarativo). Es saber qué estrategias existen, mientras que el conocimiento procedimental es saber cómo usarlas.
En la escritura persuasiva, los estudiantes con un sólido conocimiento declarativo pueden nombrar técnicas: preguntas retóricas, lenguaje emotivo, estadísticas y anécdotas. En matemáticas, el conocimiento declarativo significa saber qué estrategias existen. Por ejemplo, los estudiantes saben que la multiplicación larga, el método de la cuadrícula y los métodos mentales pueden resolver problemas de multiplicación.
Mapas Conceptuales: Una Herramienta para Organizar el Conocimiento
Los mapas conceptuales son herramientas gráficas para organizar y representar conocimiento. Ellos incluyen conceptos, generalmente encerrados en círculos o cajitas de algún tipo, y relaciones entre los conceptos indicadas por una línea conectiva que enlaza dos conceptos. Las palabras sobre la línea, denominadas palabras de enlace o frases de enlace, especifican la relación entre los dos conceptos. Definimos concepto como una regularidad percibida en eventos u objetos, o registros de eventos u objetos, designados por una etiqueta.
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Las proposiciones son afirmaciones sobre un objeto o evento en el universo, ya sea que ocurra naturalmente o sea construido. Las proposiciones contienen dos o más conceptos conectados mediante palabras o frases de enlace para formar una afirmación con significado. Algunas veces éstas son llamadas unidades semánticas o unidades de significado.
Características de los Mapas Conceptuales
- Los mapas conceptuales tienden a ser leídos progresando de arriba hacia abajo.
- Los conceptos están representados en forma jerárquica con los conceptos más inclusivos, más generales en la parte superior del mapa y los conceptos más específicos, menos generales debajo organizados jerárquicamente.
- La inclusión de los enlaces cruzados, que son relaciones o enlaces entre conceptos de diferentes segmentos o dominios del mapa conceptual. Estos enlaces nos ayudan a ver cómo un concepto en un dominio de conocimiento representado en el mapa está relacionado a un concepto en otro dominio mostrado en el mapa.
- Un elemento final que puede ser agregado a los mapas conceptuales son los ejemplos específicos de eventos u objetos, los cuales ayudan a aclarar el significado de un concepto dado.
Origen y Fundamentos Psicológicos
Los mapas conceptuales fueron desarrollados en 1972 en el transcurso del programa de investigación de Novak en la Universidad de Cornell, donde él se dedicó a seguir y entender los cambios en el conocimiento de las ciencias en niños (Novak & Musonda, 1991). Este programa se basó en la psicología del aprendizaje de David Ausubel (1963; 1968; Ausubel et al., 1978).
La idea fundamental en la psicología cognitiva de Ausubel es que el aprendizaje ocurre por asimilación de nuevos conceptos y proposiciones en una estructura conceptual y proposicional ya existente que tiene el aprendiz. A esta estructura de conocimiento que tiene el aprendiz también se le conoce como la estructura cognitiva del individuo. Debido a la necesidad de encontrar una mejor manera de representar la comprensión conceptual de los niños, surgió la idea de representar el conocimiento de los niños en forma de un mapa conceptual.
Ausubel hizo la muy importante distinción entre aprendizaje memorístico y aprendizaje significativo. El material que se va a aprender debe ser conceptualmente claro y presentado con un lenguaje y ejemplos que puedan relacionarse al conocimiento previo del aprendiz.
Mapas Conceptuales y Aprendizaje Significativo
Creemos que una de las razones por la que los mapas conceptuales son tan poderosos para facilitar el aprendizaje significativo es que éstos funcionan como una especie de plantilla o andamio para ayudar a organizar conocimiento y estructurarlo, aún cuando la estructura debe ser construida pieza por pieza con unidades pequeñas de estructuras conceptuales y proposicionales que interactúan entre sí. Muchos aprendices y maestros se sorprenden de ver cómo esta simple herramienta facilita el aprendizaje significativo y la creación de poderosas estructuras de conocimiento que no solo permiten la utilización del conocimiento en nuevos contextos, sino también la retención del conocimiento por largos periodos de tiempo (Novak, 1990; Novak & Wandersee, 1991).
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Los mapas conceptuales pueden ser útiles para lograr la condición de un aprendizaje significativo, tanto en la identificación de conceptos generales que posee el aprendiz antes de la instrucción de conceptos más específicos, como asistiendo en la secuenciación de las tareas de aprendizaje a través de conocimiento progresivamente más explícito que puede ser anclado en las estructuras conceptuales en desarrollo. Las estrategias instruccionales que enfatizan el relacionar nuevo conocimiento con el conocimiento ya existente en el aprendiz fomentan el aprendizaje significativo.
Mapas Conceptuales y la Memoria Humana
Un avance importante en nuestro entendimiento del aprendizaje es que la memoria humana no es un único “envase” para ser llenado, sino más bien un complejo conjunto de sistemas de memoria interrelacionados. Los sistemas de memoria más críticos para incorporar conocimiento en la memoria de largo plazo son la memoria de corto plazo y la “memoria de trabajo.”
Toda la información entrante se organiza y procesa en la memoria de trabajo por medio de la interacción con el conocimiento en la memoria de largo plazo. La característica limitante aquí es que la memoria de trabajo puede procesar solo un número relativamente pequeño de unidades psicológicas (cinco a nueve) en un momento dado. Esto significa que las relaciones entre dos o tres conceptos son más o menos el límite de la capacidad de procesamiento de la memoria de trabajo. Por lo tanto, para estructurar grandes cuerpos de conocimiento se requiere una secuencia ordenada de iteraciones entre la memoria de trabajo y la memoria de largo plazo a medida que el nuevo conocimiento es recibido (Anderson, 1992).
Evaluación del Conocimiento mediante Mapas Conceptuales
Uno de los usos más poderosos de los mapas conceptuales no es solo como herramienta de aprendizaje, sino también como una herramienta de evaluación, motivando de esta forma a los estudiantes a usar modos significativos de patrones de aprendizaje (Mintzes et al., 2000; Novak, 1990; Novak & Gowin, 1984). Los mapas conceptuales son también efectivos en identificar tanto las ideas válidas como las no válidas que mantienen los estudiantes.
Ellos pueden ser tan efectivos para identificar el conocimiento relevante que el aprendiz posee antes o después de la instrucción como lo son las entrevistas clínicas que consumen mucho más tiempo (Edwards & Fraser, 1983). En contraste, las pruebas objetivas típicas pocas veces requieren más que un aprendizaje memorístico (Holden, 1992). Las peores formas de pruebas objetivas, o pruebas de respuesta corta, demandan recordar enunciados al pie de la letra y esto podría ser impedido por el aprendizaje significativo en el que el nuevo conocimiento es asimilado en armazones ya existentes, haciendo difícil recordar definiciones o descripciones específicas al pie de la letra.
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