Con el pasar de los años se observan cambios en los distintos sistemas y órganos del cuerpo, sin dejar por fuera al sistema genitourinario tanto para el género femenino como el masculino. El sistema genitourinario comprende dos secciones: por un lado, el sistema urinario que está compuesto por los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra que, en conjunto, se encargan del proceso de eliminación de desechos, equilibrio hidrostático, producción hormonal y control de la presión arterial; por otro lado, el sistema genital, encargado del proceso de reproducción sexual, síntesis de hormonas sexuales y mecanismos generales involucrados en la sexualidad de la persona.
Cambios en el aparato reproductor femenino
Los cambios con la edad en el aparato reproductor femenino se dan principalmente por cambios en los niveles hormonales. Con la menopausia, los ovarios dejan de producir las hormonas estrógeno y progesterona, y también dejan de liberar óvulos. A medida que los niveles hormonales bajan, se producen otros cambios en el aparato reproductor:
- Las paredes vaginales se vuelven más delgadas, secas, menos elásticas y es posible que se irriten.
- El tejido genital externo disminuye y se adelgaza, y puede irritarse.
- Acortamiento, estrechamiento y reducción en la distensibilidad vaginal.
- Disminución de las secreciones vaginales reduciendo la lubricación y aumentando el disconfort coital.
- El epitelio vaginal pierde sus pliegues y se vuelve delgado y pálido.
- En el sistema genitourinario femenino también se observa el encanecimiento y escasez del vello púbico.
Impacto en la salud y función sexual
La atrofia vaginal es una inflamación de la vagina que se desarrolla cuando hay un decline significativo en los niveles de estrógenos circulantes. La clínica por atrofia urogenital incluye síntomas vaginales que predisponen a disfunción sexual como la resequedad, prurito y dispareunia. Asimismo, existen síntomas del tracto urinario inferior recurrentes, entre los que se encuentra la urgencia urinaria, poliuria, inestabilidad vesical e incontinencia urinaria.
Cambios en el aparato reproductor masculino
En el hombre se presentan transformaciones específicas relacionadas con la edad. En el hombre se presenta atrofia en los órganos sexuales, distensión de la bolsa escrotal, aumento de la próstata, disminución del volumen espermático con riesgo de eyaculación retrógrada. De igual forma, disminuye la capacidad de sentir placer.
Tabla comparativa de cambios genitourinarios
| Sistema | Cambios observados |
|---|---|
| Femenino | Atrofia vaginal, sequedad, menor elasticidad, pérdida de vello púbico, prolapso. |
| Masculino | Atrofia de órganos sexuales, hiperplasia prostática, disminución de volumen espermático. |
| Urinario (ambos) | Urgencia urinaria, incontinencia, mayor riesgo de infecciones urinarias. |
Manejo y prevención
Aunque contra el paso de los años no se puede luchar, se pueden mitigar los efectos y prevenir el envejecimiento. La hormonoterapia con estrógenos o progesterona, solos o combinados, puede ayudar con los síntomas de la menopausia, como los sofocos o la resequedad vaginal y el dolor durante las relaciones sexuales. Para ayudar a manejar problemas como las relaciones sexuales dolorosas, use un lubricante durante el coito. Aplicar estrógenos tópicos dentro de la vagina puede ayudar a engrosar los tejidos vaginales y aumentar la humedad y la sensibilidad. Tener relaciones sexuales frecuentes puede ayudar a reducir los efectos de la edad, y la rehabilitación del suelo pélvico funciona como el gimnasio de la vagina para mejorar la vascularización y el tono muscular.
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