Seguramente has escuchado hablar del Costo Anual Total o CAT en alguna institución financiera, especialmente cuando se trata de contratar algún crédito, ya sea hipotecario, automotriz, personal o hasta en una tarjeta de crédito. Bueno, pues si has escuchado el término y piensas que te están hablando de gatos, este breve artículo te ayudará a entenderlo y a tomar mejores decisiones financieras.
¿Qué es el Costo Anual Total o CAT?
El CAT (Costo Anual Total) es una medida estandarizada del costo de financiamiento, expresado en términos porcentuales anuales. Para fines informativos y de comparación, incorpora la totalidad de los costos y gastos inherentes a los créditos que otorgan las instituciones de crédito de acuerdo con la Ley de Instituciones de Crédito. En otras palabras y para resumir, se creó este término para no confundir al público con costos ocultos o sorpresas a la hora de contratar un crédito y simplificarlo a un solo número.
Seguramente te ha pasado que te encuentras con costos de “comisión por apertura” u otros cargos; muchos de ellos varían el costo anunciado en grande y, por ley, las instituciones tienen que anunciar el CAT. Es por esa razón que el costo del CAT funciona como una referencia mucho más útil que solo mirar una tasa de interés aislada.
Aplicaciones y utilidad del CAT
El CAT aparece en prácticamente todos los esquemas de financiamiento regulados. Su función principal es informativa y tiene un papel clave en la cultura financiera moderna porque permite comparar de manera objetiva entre diferentes productos.
- Tarjetas de crédito: Ayuda a comparar promociones entre bancos.
- Créditos automotrices o hipotecarios: Ayuda a medir el peso real del financiamiento a largo plazo.
Aunque el cálculo completo es realizado por las instituciones financieras bajo reglas específicas, hay que entenderlo para hacer un buen análisis de productos financieros. Es indispensable poner atención en este apartado para saber qué diferencia existe entre la tasa de interés y el CAT, conceptos que parecen iguales pero no lo son y suelen aparecer juntos en la información bancaria.
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| Concepto | Descripción |
|---|---|
| Tasa de Interés | Porcentaje que el banco cobra por prestar dinero. |
| CAT | Medida estandarizada que incluye tasa, comisiones y gastos asociados. |
De principio, les informamos de la importancia de conocer la tasa de interés que nos ofrecen, pero recuerda que el CAT es tu mejor aliado para comparar el costo real de cualquier financiamiento. Con herramientas como Facturama, la plataforma de facturación online más práctica, puedes gestionar tus finanzas de manera eficiente mientras evalúas las mejores opciones de crédito.
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