Nuestra nación se enorgullece de contar con un valioso patrimonio cultural. Durante décadas, la protección y gestión especializada de las ciudades patrimoniales cubanas ha requerido de importantes esfuerzos tanto a nivel local como nacional. Latinoamérica atesora unos 125 sitios, entre los cuales veinte corresponden a la zona del Caribe, y de ellos hay nueve sitios cubanos reconocidos por la UNESCO.
Los siglos han pasado y respetaron algunos de los elementos más entrañables de las urbes cubanas. Aún hay belleza en sus muros más antiguos. Igualmente, se desarrolló la primera edición del Día de las Ciudades Patrimoniales Cubanas, que se celebrará anualmente cada 5 de diciembre, en conmemoración de la fecha en la que se oficializó el trabajo en formato de red. La protección de este legado es fundamental; por ello, luego de la exitosa experiencia habanera, nació en 1996 la Oficina del Conservador de la Ciudad de Santiago de Cuba. De esta forma, en 1997 surgieron la Oficina del Historiador de la Ciudad de Camagüey y la Oficina del Conservador de la Ciudad de Trinidad y el Valle de los Ingenios. Durante la celebración del 15 aniversario de la red, tuvo lugar la ceremonia de nombramiento de Eusebio Leal como presidente de honor de la Red de Oficinas del Historiador y del Conservador de Cuba, el 5 de diciembre de 2023 en la Casa Eusebio Leal Spengler. El patrimonio es el legado que recibimos del pasado, vivimos en el presente y transmitimos a las futuras generaciones.
Ciudades y Sitios Culturales Declarados Patrimonio de la Humanidad
Cuba cuenta con un conjunto diverso de sitios inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial, que reflejan su rica historia y singular geografía.
| No. | Sitio Patrimonio de la Humanidad UNESCO | Año de inscripción |
|---|---|---|
| 1 | Centro Histórico de La Habana Vieja y su Sistema de Fortificaciones Coloniales | 1982 |
| 2 | Centro Histórico de Trinidad y su Valle de los Ingenios | 1988 |
| 3 | Castillo San Pedro de la Roca de Santiago de Cuba | 1997 |
| 4 | Valle de Viñales | 1999 |
| 5 | Parque Nacional Desembarco del Granma | 1999 |
| 6 | Paisaje Arqueológico de las Primeras Plantaciones Cafetaleras en el Sudeste de Cuba | 2000 |
| 7 | Parque Nacional Alejandro de Humboldt | 2001 |
| 8 | Centro Histórico Urbano de Cienfuegos | 2005 |
| 9 | Centro Histórico Urbano de Camagüey | 2008 |
Centro Histórico de La Habana Vieja y su Sistema de Fortificaciones Coloniales (1982)
Comenzamos por la capital por una sencilla razón: fue el primer sitio cubano declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad. En 1982 se reconoció como tal el conjunto urbano más viejo de La Habana y los emplazamientos militares destinados a su protección de los piratas y corsarios. En diciembre de 1982, durante una reunión de la UNESCO en París, este sitio fue reconocido por ser representativo de una significativa etapa de la historia de Cuba y ejemplo singular de asentamiento humano tradicional. Fundada en 1519 por los españoles, la otrora villa de San Cristóbal de La Habana, a orillas de una bahía de bolsa que ofrecía excepcionales condiciones para un próspero puerto, se convirtió en el siglo XVII en un importante astillero para la región del Caribe. Con el tiempo, se convertiría en enclave fundamental para abrir el llamado Nuevo Mundo, una ciudad marinera por excelencia. A lo largo de 500 años surgieron conjuntos arquitectónicos de gran valor cultural, entre ellos sus plazas, templos religiosos, palacios, monumentos y castillos. Aunque hoy es una metrópoli tentacular con dos millones de habitantes, su antiguo centro conserva una interesante mezcla de monumentos barrocos y neoclásicos, así como un conjunto homogéneo de casas con arcadas, balcones, rejas de hierro forjado y patios interiores. La Habana actual conserva espacios urbanos y conjuntos arquitectónicos de excepcional valor histórico y cultural. Particular relevancia tienen escenarios como sus plazas y las instalaciones de defensa de la época colonial, cuyos íconos son el Castillo de la Real Fuerza, Castillo de los Tres Reyes del Morro, el Castillo de San Salvador de la Punta, la Cabaña y la antigua Muralla, de la cual quedan unos tramos. Se alzan otras obras de inestimable valor arquitectónico, como los edificios que delimitan la Plaza de Armas, la de la Catedral, la de San Francisco, o la Plaza Vieja. La labor de la Oficina del Historiador de la Ciudad ha mantenido conservada y rejuvenecida una amplia área del centro declarado patrimonio, por lo que es una zona muy del gusto de paseantes y fotógrafos.
Centro Histórico de Trinidad y su Valle de los Ingenios (1988)
Al sur de la Mayor de las Antillas, a unos 400 kilómetros de la capital, encontramos a una antigua dama de aspecto señorial e increíblemente bien conservada: Trinidad. Más al centro sur de Cuba sobresale la ciudad de Trinidad, con más de cinco siglos de existencia. Fundada a principios del siglo XVI en honor de la Santísima Trinidad, la ciudad de este mismo nombre fue cabeza de puente en la conquista del continente americano por los españoles. Trinidad es uno de los ejemplos más representativos del urbanismo de los primeros asentamientos fundados en América en el siglo XVI y de su armónico crecimiento hasta la primera mitad del siglo XIX. Se le conoce como “ciudad museo” porque mantiene casi intacto su patrimonio arquitectónico de hace unos trescientos años. La ciudad y el cercano Valle de los Ingenios fueron reconocidos por la UNESCO como Patrimonio en 1988, en Brasilia. Trinidad posee el honroso privilegio de estar entre los conjuntos arquitectónicos más completos y conservados del continente americano y, además, su patrimonio intangible ha sido ensalzado al declararse Ciudad Artesanal del Mundo. En 2018 fue declarada Ciudad Artesanal del Mundo por preservar las tradiciones de hilanderas, alfareros y otros creadores de maravillas. Sus edificios de los siglos XVIII y XIX, como el Palacio Brunet y el Palacio Cantero, fueron construidos en la época de prosperidad de la industria azucarera. El Valle de los Ingenios atesora reliquias de la industria azucarera, esencial en el desarrollo cultural del país. Allí hay ruinas de fábricas, viviendas de esclavos y los fastuosos palacetes de los ricos hacendados. El Valle es otro paisaje que muestra el auge de la actividad azucarera dentro del sistema colonial español en América.
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Castillo San Pedro de la Roca de Santiago de Cuba (1997)
Al oriente cubano destaca el Castillo de San Pedro de la Roca del Morro, declarado Patrimonio de la Humanidad en diciembre de 1997 en Nápoles, Italia. Las rivalidades comerciales y políticas en la región del Caribe durante el siglo XVII tuvieron por resultado la construcción de este castillo, conjunto masivo de fortificaciones erigido en lo alto de un promontorio rocoso para proteger el importante puerto de Santiago. Es un remarcable ejemplo de realización de la escuela de arquitectura militar hispanoamericana, de inspiración renacentista, que se mantiene casi intacto y con su parque de artillería apuntando a los posibles piratas enemigos. Este intrincado complejo de fuertes, polvorines, bastiones y baterías, edificado con arreglo a los principios de diseño de la Italia renacentista, es el ejemplo más completo y mejor conservado de la arquitectura militar española en América. Visitarlo también es una oportunidad de conocer la cálida ciudad de Santiago de Cuba, una urbe muy musical y conocida como Capital del Caribe.
Centro Histórico Urbano de Cienfuegos (2005)
Muy cerca de Trinidad está la ciudad de Cienfuegos, bendecida por la naturaleza y la creatividad arquitectónica de los hombres. La ciudad de Cienfuegos fue fundada el año 1819 por colonos franceses, españoles y rumanos cuando Cuba se hallaba todavía bajo la dominación española. Surgió en abril de 1819 y antes de esa fecha existía en la bahía de Jagua un baluarte militar para ahuyentar a corsarios y piratas. El teniente coronel del ejército español, Don Luis De Clouet y Fravrot, obtuvo del rey Fernando VII autorización para crear una colonia en esa parte de la isla. Así nació la otrora villa Fernandina de Jagua. Es la única de América, entre las fundadas en el siglo XIX, que ha sido declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad en 2005. En julio de 2005, la UNESCO reconoció en Durban, Sudáfrica, a un conjunto arquitectónico que destaca en Cuba por su excepcional valor. El Centro Histórico Urbano de Cienfuegos es el primer ejemplo de un área representativa de las nuevas ideas de la modernidad, higiene y orden en el planeamiento urbano desarrollado en la América Latina del siglo XIX y la única ciudad de Cuba y de América, en esa propia centuria, fundada por franceses bajo la corona española. Muestra un importante intercambio de influencias basadas en la ilustración española y es ejemplo excepcional y adelantado de su implementación en el planeamiento urbano en la América Latina del siglo XIX. Quizás sea la de mejor trazado urbano del país, y es la única de América Latina fundada por descendientes de franceses. Con el correr del tiempo se convirtió en un centro comercial de productos como la caña de azúcar, el tabaco y el café. Bañada por las aguas del Caribe y situada en la parte central del sur de la isla, Cienfuegos se halla en medio de una región productora de café, tabaco, mango y caña de azúcar. Su arquitectura, neoclásica en un principio, evolucionó hacia formas más eclécticas, sin que por ello el paisaje urbano perdiera nunca su armonía de conjunto. Los edificios más notables son: el Palacio de Gobierno, el Colegio San Lorenzo, el Obispado, el Palacio Ferrer, el antiguo Liceo y algunas mansiones.
Centro Histórico Urbano de Camagüey (2008)
Otra que tiene el halo mágico de las primeras villas hispánicas en América es Camagüey. Su centro histórico fue el último en incorporarse al listado patrimonial de la UNESCO, en 2008. Este hermoso centro histórico urbano de la “Mayor de las Antillas” fue declarado Patrimonio de la Humanidad en Quebec en julio de 2008. Camagüey es una de las siete primeras poblaciones fundadas por los españoles en Cuba. La fundaron en 1514 con el castizo y novelesco nombre de Santa María del Puerto del Príncipe. Fundada en 1528 en su emplazamiento actual, la ciudad se fue desarrollando a partir de un esquema urbanístico irregular constituido por una red de plazas, plazuelas, calles serpenteantes y manzanas irregulares de casas, que es muy poco común en las ciudades coloniales de América Latina situadas en terreno llano. Se singulariza por un notable grupo de edificaciones religiosas y la pervivencia de una peculiar tipología de vivienda afincada en las tradiciones locales que se ha bautizado como la “casa hidalga camagüeyana”. Allí lo que más resalta ante el caminante es cómo en cualquier recodo de sus callejas laberínticas, aflora una plaza y una iglesia impresionante, la mayoría afiliadas al estilo barroco. El centro histórico de Camagüey abarca 54 hectáreas y es un ejemplo excepcional de asentamiento urbano tradicional relativamente apartado de las principales rutas comerciales. Su trazado irregular genera un inusual sistema de plazas, calles serpenteantes y callejones y por su amplio repertorio de construcciones religiosas. La influencia de la arquitectura y el urbanismo de la Europa medieval es patente en el trazado urbano y las técnicas de construcción traídas a América por los albañiles y maestros de obras de los colonizadores españoles. En los edificios del sitio ha quedado plasmado, a lo largo del tiempo, el sello de numerosos estilos artísticos: neoclásico, ecléctico, neocolonial y “Art Déco”, principalmente. También hay algunas construcciones inspiradas en el “Art Nouveau” y el racionalismo. Esta ciudad desempeñó un papel de primer plano en su calidad de centro urbano de un territorio dedicado esencialmente a la ganadería y la industria azucarera.
Paisajes Naturales y Culturales Declarados Patrimonio de la Humanidad
Valle de Viñales (1999)
En el extremo occidental de la isla, se localizan bellos sitios de Cuba como el Valle de Viñales, paradigmático paisaje cubano, especialmente por sus mogotes (sólo comparables con los localizados en China y la península de Malaca) y la inserción armoniosa de sistemas agro-productivos distintivos de la nacionalidad cubana como el cultivo del tabaco, y la presencia de una arquitectura vernácula característica. A este fascinante paraíso natural lo declararon Patrimonio de la Humanidad en diciembre de 1999 en Marrakesh, Marruecos. Rodeado de montañas, el fértil valle de Viñales está sembrado de espectaculares afloramientos rocosos. Sus habitantes siguen utilizando técnicas agrícolas tradicionales, en particular para la producción del tabaco. La riqueza de su paisaje cultural se ve realzada por la arquitectura tradicional de sus granjas y aldeas, donde perduran todavía las características una sociedad pluriétnica de peculiar riqueza, muy ilustrativa del desarrollo cultural de las islas caribeñas en general y de Cuba en particular.
Parque Nacional Desembarco del Granma (1999)
Cerca de Santiago de Cuba se encuentra el Parque Nacional Desembarco del Granma, primero del país en recibir esa categoría. Localizado al sur del oriente cubano, es el mayor y más conservado exponente mundial de los sistemas de terrazas marinas sobre rocas calcáreas. Constituye el mayor y más conservado exponente mundial de los sistemas de terrazas marinas emergidas y sumergidas sobre rocas calcáreas, por lo que se le declaró patrimonio en 1999 y se considera entre los paraísos naturales más notables del archipiélago cubano. Situado en el municipio de Niquero, provincia de Granma, es único e inigualable. Las elevadas terrazas marinas de este sitio son un ejemplo de valor universal de las particularidades morfológicas y fisiográficas de los terrenos cársticos, así como de los procesos geológicos en curso de evolución. Situado al sudeste de Cuba, el Parque Nacional Desembarco del Granma comprende las terrazas y los farallones espectaculares del Cabo Cruz, la rica flora y fauna de Alegría de Pío, así como su historia ligada a la espectacular geografía, única de su tipo en Cuba, con algunos de los acantilados costeros más altos, impresionantes e intactos del Atlántico Occidental. El sitio adquiere su nombre debido al desembarco del yate Granma, en el que llegaron a Cuba un grupo de revolucionarios en 1956 e incitaron la Revolución de Fidel Castro.
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Paisaje Arqueológico de las Primeras Plantaciones Cafetaleras en el Sudeste de Cuba (2000)
Volvemos al oriente del país para resaltar entonces el paisaje arqueológico de las primeras plantaciones cafetaleras, en las estribaciones de la Sierra Maestra, al este y oeste de Santiago de Cuba. Los vestigios de las plantaciones de café del siglo XIX, situados al pie de la Sierra Maestra, constituyen un testimonio excepcional del uso de técnicas agrícolas precursoras en terrenos difíciles. Es un testimonio único y elocuente de una forma de explotación agrícola en un monte virgen. Las Ruinas de estos Cafetales Franceses constituyen vestigios arqueológicos de las haciendas erigidas a comienzos del siglo XIX por colonos franceses que arribaron a la región con sus dotaciones de esclavos. Fueron reconocidas en diciembre de 2000 en Cairns, Australia. Estos vestigios aclaran aspectos de la historia económica, social y tecnológica del Caribe y América Latina.
Parque Nacional Alejandro de Humboldt (2001)
En 2001 llegó el séptimo sitio cubano a la lista de patrimonio mundial, en una reunión celebrada en Helsinki, Finlandia. Situado en las provincias de Holguín y Guantánamo, el Parque Nacional Alejandro de Humboldt es el área protegida más importante de Cuba en lo referente a su biodiversidad. Se extiende en las provincias de Holguín y Guantánamo, es el más grande remanente de los ecosistemas montañosos conservados del país y de mayor riqueza y endemismo del mundo. La geología compleja y la topografía variada de este sitio han generado una diversidad de ecosistemas y especies sin parangón en el Caribe, haciendo de él uno de los sitios insulares y tropicales del mundo con mayor biodiversidad. Allí se pueden apreciar rocas básicas y ultrabásicas, huellas de los más viejos macizos evolutivos del Caribe. Debido a la toxicidad que presentan para las plantas muchas de las rocas subyacentes, las especies vegetales han tenido que adaptarse para sobrevivir en condiciones hostiles. Este proceso de evolución, único en su género, ha conducido al desarrollo de numerosas especies nuevas, que hacen de este parque uno de los lugares más importantes del hemisferio norte para la conservación de flora endémica. El endemismo de los vertebrados e invertebrados del sitio es también excepcionalmente elevado. Además, el lugar, nombrado así en honor al sabio alemán que documentó su flora y fauna, es un sitio de excepcional y variada riqueza natural.
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