Localizada al sur de la Ciudad de México sobre un terreno formado por piedras volcánicas, la Ciudad Universitaria (CU) es sede principal de la universidad más grande del país y la más importante a nivel Latinoamérica. Construido sobre roca volcánica, en lo que se conoce como el Pedregal de San Ángel, testigo de una erupción pasada del volcán Xitle en el año 280 de nuestra era, su Campus Central ha sido declarado Patrimonio Mundial.
Este Campus Central se conforma por el primer circuito universitario y sus más de 50 edificios dentro de una zona núcleo de 176.5 hectáreas, que representa el 25 por ciento de las 730 hectáreas totales del campus universitario. Contar con un espacio propio para los universitarios fue una idea que resonó en muchos países en los años 50. Este espacio, cuyo campus central es hoy Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco, no fue creado de la noche a la mañana, sino que fue el resultado de un monumental esfuerzo estatal y colectivo.
La Gestación y Planificación: Un Proyecto de Nación
El primer antecedente de la creación de CU se remonta a 1928, cuando los alumnos de la Escuela Nacional de Arquitectura, Mauricio de María y Campos y Marcial Gutiérrez Camarena, presentaron una propuesta al respecto como parte de su tesis de grado. Fue hasta 15 años después, en 1943, que la idea comenzó a materializarse, cuando siendo rector de la UNAM Rodulfo Brito Foucher, se eligió el Pedregal de San Ángel como el lugar en el que se construiría la Ciudad Universitaria.
Durante el rectorado de Genaro Fernández McGregor, la Universidad presentó al gobierno federal una propuesta para la Ley sobre Fundación y Construcción de la Ciudad Universitaria, la cual fue aprobada por el Congreso de la Unión el 31 de diciembre de 1945. Al año siguiente, el rector Salvador Zubirán gestionó la adquisición de los terrenos requeridos, cuya extensión alcanzaba las 733 hectáreas, mientras que el presidente de la República, Manuel Ávila Camacho, expidió el decreto de expropiación correspondiente el 11 de septiembre de 1946.
El Impulso Decisivo del Estado Priista: Miguel Alemán Valdés
La Ciudad Universitaria fue construida en el sexenio del expresidente Miguel Alemán Valdés. Para finales del mismo año de la expropiación de los terrenos, siendo ya presidente Miguel Alemán Valdés, se dispuso de los recursos financieros necesarios para continuar con el plan de construcción. Gracias al interés expresado por Miguel Alemán, los esfuerzos fueron renovados, consolidando esta obra como una de las grandes realizaciones del Estado mexicano posrevolucionario.
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Se organizó un concurso de anteproyectos, al que fueron convocados la Escuela Nacional de Arquitectura, la Sociedad de Arquitectos Mexicanos y el Colegio Nacional de Arquitectos de México. Las propuestas de la Escuela Nacional de Arquitectura, junto con las realizadas por la Sociedad de Arquitectos, fueron presentadas ante el jurado, quienes dictaminaron a favor del proyecto de la escuela universitaria. Se designó a Mario Pani y a Enrique del Moral como los encargados de la dirección del proyecto final.
Su plan maestro fue concebido y realizado por más de 60 arquitectos, ingenieros y artistas plásticos, y cerca de diez mil obreros trabajaron en esta magna construcción, teniendo como directores y coordinadores del Proyecto a los arquitectos Mario Pani, Enrique del Moral y Mauricio de María y Campos. En 1948 se iniciaron las primeras obras de infraestructura: deslinde general, red hidráulica y sanitaria, túneles, puentes y caminos. Sin embargo, por diversos motivos, entre ellos la escasez de recursos económicos, las obras avanzaron lentamente.
Fue hasta el 5 de junio de 1950 que se colocó formalmente la primera piedra de la construcción, en la Torre de Ciencias (hoy Torre II de Humanidades), en una ceremonia presidida por el rector Luis Garrido y el secretario de Gobernación, Adolfo Ruiz Cortines. Predominaron el uso óptimo de los recursos, el orden y una rapidez inusual que permitió que las obras concluyeran en menos de tres años. En nuestro país nunca se había concentrado a tantos arquitectos e ingenieros, pues participaron más de sesenta proyectistas, doscientos residentes, contratistas y supervisores, y cerca de diez mil obreros trabajaron en esta magna construcción.
La Inauguración y el Símbolo Presidencial
El 20 de noviembre de 1952 se efectuó la “Dedicación de la Ciudad Universitaria”, ceremonia encabezada por el entonces presidente Miguel Alemán, con la que se inauguró oficialmente la Ciudad Universitaria. Hubo discursos del rector y del arquitecto Carlos Lazo. Asistió Adolfo Ruiz Cortines, secretario de Gobernación, en representación del presidente Miguel Alemán Valdés. La profesora del Programa Interdisciplinario sobre Políticas y Prácticas Educativas del CIDE explicó que varios fueron los usos de CU antes de que los alumnos comenzaran a ocupar el campus formalmente en 1954; el estadio se inauguró en 1952 y fue sede del Congreso Internacional de Arquitectos.
A la cabeza del gobierno federal que asumió la responsabilidad de la construcción de la Ciudad Universitaria estuvo el Lic. Miguel Alemán Valdés. Egresado de la Facultad de Derecho de la UNAM, Alemán comprendía cabalmente la trascendencia de este proyecto, que a algunos les parecía una insensatez y un despilfarro. Fue por eso que, en agradecimiento, se colocó una estatua del presidente en la explanada de la flamante Ciudad Universitaria. La escultura, que medía varios metros de altura, estaba ubicada a un lado del edificio de la Rectoría y lo representaba togado, con un libro en la mano, como si fuese un académico. El gesto fue excesivo, un ejemplo más del presidencialismo de aquellos años.
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La estatua, como se sabe, fue destruida por un grupo de estudiantes opositores al régimen. Los restos se retiraron y hoy en día seguramente la mayoría de los alumnos que pasan por allí ignoran que alguna vez hubo una estatua en ese sitio. La instalación de la estatua de Alemán fue un exceso de la política de aquel entonces, sin embargo, no deberíamos olvidar el rol decisivo que tuvo Alemán en la construcción de la Ciudad Universitaria. Los gobiernos del PRI cometieron muchos errores, es cierto, pero también sentaron las bases del México contemporáneo. Desde que José Vasconcelos decidió incorporar a la Revolución un proyecto educativo, los demás gobiernos del siglo XX asumieron el compromiso de impulsar la educación pública mexicana.
Maestría Arquitectónica y Urbanística
Ciudad Universitaria presenta una disposición urbanística de grandes plazas, que evoca diseños del pasado prehispánico con distribuciones asimétricas entre edificios, plazas y jardines separados por escalinatas y desniveles. Esta obra arquitectónica y urbanística se puede incluir en el movimiento moderno que se caracteriza por el funcionalismo y racionalismo, que se inclina más a la estructura y al espacio, dando lugar a una síntesis entre las corrientes internacionales y algunos elementos tomados de la tradición, que constituye el ejemplo más representativo de la arquitectura moderna mexicana.
En la configuración del Campus Central sobresalen:
- La Torre de Rectoría, con sus 59 metros, y murales de David Alfaro Siqueiros.
- El Estadio Olímpico, con capacidad para 72,000 espectadores, con un mural inconcluso en altorrelieve de Diego Rivera.
- La Biblioteca Central, con 50 metros y una fachada libre de ventanas, con un mural que cubre sus cuatro caras, llamado Representación Histórica de la Cultura, de Juan O'Gorman. El edificio de la Biblioteca Central -destinado originalmente para la Biblioteca Nacional y la Hemeroteca Nacional- abrió sus puertas el 5 de abril de 1956.
Otros espacios destacados son la Torre II de Humanidades, con 56 metros de altura, obra de Mario Pani; el edificio A de Medicina, con mural de Francisco Eppens Helguera; y el auditorio Alfonso Caso, con murales de José Chávez Morado. El Campus Central es un esfuerzo colectivo de arquitectos, ingenieros y artistas, que trabajaron para crear los espacios e instalaciones aptas para albergar a los miles de estudiantes universitarios que se encontraban dispersos en diferentes instalaciones en el Centro Histórico.
Crecimiento y Desafíos Post-Construcción
La mudanza de las escuelas dio comienzo en 1953 y fue coordinada por el doctor Nabor Carrillo, quien había tomado posesión como rector en febrero de ese año. En marzo de 1954 dieron inicio las actividades escolares. Si bien en 1953 se utilizaron las primeras instalaciones de la nueva universidad, tres años más tarde ya se había rebasado la capacidad prevista. No fueron pocos los profesores y estudiantes a los que fue necesario convencer del cambio, porque pensaban en las entonces deficientes comunicaciones entre los diferentes barrios de la capital a Ciudad Universitaria.
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Este año la UNAM contaba con una matrícula de poco más de 30 mil alumnos, ocho años más tarde, en 1961, la casa de estudios atendió a 68 mil alumnos, cuando CU fue planeada para 25 mil estudiantes. Con este enorme crecimiento de la matrícula apareció otro problema, el de la deserción escolar. Por ello, el rector Nabor Carrillo Flores propuso en 1955 impulsar las universidades de provincia y coordinar los esfuerzos, pues la UNAM no sería capaz de resolver los problemas de educación superior en México. Aprovechó la presencia de su hermano Antonio Carrillo Flores, titular de Hacienda y Crédito Público, para terminar la construcción del nuevo albergue de la máxima casa de estudios.
El presidente Adolfo Ruiz Cortines, quien respetó cumplidamente la autonomía, era visto con simpatía por los universitarios, a quienes les agradaba que llegara completamente solo, sin guardaespaldas, sabiendo que era estimado por los estudiantes, con quienes solía conversar sin ningún protocolo, de tú a tú. Esto se repitió en todos los actos oficiales a los que asistió. Al ser la Universidad Nacional un ente autónomo, cuenta con sus propias autoridades a cargo del mantenimiento y conservación del Campus Central.
Expansión de la Planta Física
La Ciudad Universitaria ha experimentado un crecimiento notable en su planta física a lo largo de los años para adaptarse a las crecientes necesidades académicas y estudiantiles:
| Año | Superficie Construida (m²) |
|---|---|
| 1954 | 194,703 |
| Década de los setentas | 373,099 |
| 2007 | 1,116,057 |
Durante el periodo de consolidación de CU, como rector de la UNAM, Luis G. Garrido mantuvo a la institución en orden y en tranquilidad e impulsó resueltamente los estudios de posgrado, creando maestrías y doctorados en varias escuelas. Modificó los planes de estudio de la Escuela Nacional de Ingeniería y creó, en 1950, las carreras de Ciencias Políticas, Ciencias Sociales, Periodismo y Ciencias Diplomáticas y el Departamento de Psicopedagogía. En 1951 logró la incorporación de los empleados de la UNAM a la Dirección General de Pensiones Civiles, lo cual se gestionaba desde 1946.