Milton Friedman, prominente economista y profesor de la Universidad de Chicago desde 1948, fue galardonado con el Premio Nobel de Economía en 1976. Sus ideas, que combatían duramente el credo y la práctica keynesiana, han tenido una gran penetración en el pensamiento económico burgués.
El Enfoque Monetarista de Friedman
Para los economistas monetaristas, la inflación es central y la consideran el enemigo público número uno del capitalismo. Según ellos, la inflación es un fenómeno puramente monetario causado por una desmedida ampliación de la demanda monetaria agregada. La causa fundamental de la inflación es siempre la oferta excesiva de dinero por parte del Estado Emisor.
Friedman argumentaba que la inflación está ligada a la cantidad de dinero en circulación. Él afirmaba: "La inflación es siempre y en todas partes un fenómeno monetario en el sentido de que es y sólo puede ser producida por un aumento más rápido en la cantidad de dinero que en la producción". Por lo tanto, el control de la cantidad de dinero es el elemento importante para manejar los problemas inflacionarios.
La Política Monetaria como Herramienta Clave
La política monetaria, según Friedman, debe enfocarse en adecuar la oferta monetaria a las variaciones del Producto Interno Bruto (PIB). La independencia de la banca central es crucial para lograr la estabilidad de precios, que es el objetivo principal de la política monetaria. Friedman proponía una "política monetaria constitucional" donde la oferta monetaria se expandiera a una tasa predeterminada.
Los monetaristas resaltan dos aspectos básicos de la doctrina monetarista:
- El crecimiento persistente y acelerado de la cantidad de dinero por encima del crecimiento del producto genera inflación.
- La política monetaria es una función del gobierno.
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El Papel del Estado según Friedman
Friedman defendía las ganancias que cada quien obtiene y consideraba que las intervenciones del Estado en la renta fomentan la burocracia y menguan la actividad económica. Abogaba por dejar que las fuerzas del mercado operen libremente y que el Estado actúe como árbitro, no como jugador.
Para Friedman, un gobierno decente debe evitar beneficiar a grupos particulares, ya que esto es dañino para el proceso económico. Él estaba en contra del poder arbitrario y sostenía que "arbitrario" significa que la acción no está restringida por una regla general.
Inflación vs. Desempleo: La Perspectiva de Friedman
Friedman cuestionó la relación directa entre inflación y desempleo propuesta por la Curva de Phillips. Argumentaba que cualquier intento de reducir el desempleo a través de políticas inflacionarias solo tendría efectos temporales. A largo plazo, la economía regresaría a su "tasa natural de desempleo", independientemente del nivel de inflación.
Según Friedman, la causa de la desocupación radica en las intervenciones que impiden el "libre mercado" de fuerza de trabajo. Consideraba que las organizaciones sindicales influyen en el aumento de los salarios por encima del nivel de equilibrio, generando desempleo.
Metas de Inflación y la Banca Central
El marco monetario de metas de inflación (MEI) considera que la estabilidad de precios es el objetivo fundamental de la política monetaria. Este enfoque busca el logro de la tasa de inflación objetivo, donde la política monetaria reacciona simétricamente ante desviaciones de la inflación respecto a su meta.
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En un modelo canónico de metas de inflación, las acciones del banco central (como el manejo de las tasas de política monetaria) influyen en la inflación y el producto. Sin embargo, la efectividad de estas acciones dependerá de diversos parámetros económicos.
Evidencia Empírica y Resultados
Estudios han demostrado que la independencia de la banca central ha contribuido a reducir la inflación en muchos países. Por ejemplo, un estudio encontró que un aumento del 1% en la independencia del banco central redujo la varianza de la inflación en un 77%.
Sin embargo, la independencia de la banca central no ha mitigado la ocurrencia de crisis financieras ni su envergadura. En la década de los 2000, las crisis tendían a situarse en los países en desarrollo, aunque las políticas monetarias conjuntas han aumentado en los últimos años.
Conclusión
Las soluciones de Milton Friedman para curar la inflación se centran en el control de la oferta monetaria, la independencia de la banca central y la limitación de la intervención estatal en la economía. Si bien sus ideas han tenido un impacto significativo en la política económica, su aplicación y efectividad siguen siendo objeto de debate y análisis.
Datos relevantes
| Concepto | Descripción |
|---|---|
| Inflación | Fenómeno monetario causado por el aumento de la demanda monetaria agregada. |
| Política Monetaria | Debe adecuar la oferta monetaria a las variaciones del PIB. |
| Independencia de la Banca Central | Crucial para la estabilidad de precios. |
| Curva de Phillips | Relación inversa entre inflación y desempleo, cuestionada por Friedman a largo plazo. |
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