La letra e) del artículo 42 del Código del Trabajo la define como “aquella parte de las utilidades con que el empleador beneficia el sueldo del trabajador”. Así, podemos entender que una gratificación es un pago adicional que se suma al sueldo de los trabajadores en conformidad con lo establecido en el Código de Trabajo. A este tipo de gratificaciones se les conoce como gratificaciones legales.
Condiciones donde aplica la gratificación obligatoria
Para determinar si corresponde este pago, se deben cumplir ciertas reglas. Específicamente, estas son las condiciones donde aplica la gratificación obligatoria:
- Debe tratarse un establecimiento o empresa.
- Este establecimiento o empresa debe perseguir fines de lucro a no ser que se trate de una cooperativa.
- El establecimiento o empresa debe estar obligado a llevar libros de contabilidad.
- El establecimiento o empresa debe obtener utilidades líquidas durante su período anual respectivo, entendiéndose como utilidad líquida a aquella que resulte de deducir de la utilidad el 10% del valor del capital.
Una vez el empleador ha cumplido con estos requisitos, este se verá en la obligación de proporcionar gratificaciones a sus empleados de acuerdo con lo establecido en la ley y conforme con lo establecido en el contrato laboral.
Métodos para el cálculo de gratificaciones legales
Para realizar el procedimiento correcto, es clave saber que el Código del Trabajo chileno establece dos métodos principales para calcular la gratificación legal: el sistema del 30% (prorrateo) y el sistema del 25% (abono).
Sistema del 25% de lo devengado (Artículo 50)
El sistema del 25% del artículo 50 del Código del Trabajo consiste en que el empleador se exime de la obligación de pagar gratificación en proporción a las utilidades de la empresa en el respectivo ejercicio comercial, en la medida que pague al trabajador el 25% de lo devengado en el mismo período por concepto de remuneraciones. En otros términos, el empleador deberá pagar al trabajador el 25% de todas las remuneraciones que éste haya devengado durante el año. (01 de enero al 31 de diciembre).
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¿Cómo calcular gratificación cuando se paga el 25% de lo devengado en el año? Al utilizar este mecanismo de bonificación, debemos sumar las remuneraciones mensuales de cada trabajador durante el año, y luego calcular el 25%, teniendo en cuenta que el tope de gratificación en este caso es de 4.75 ingresos mínimos mensuales. De igual manera, es oportuno recalcar que el tope máximo de gratificación es de $2.375.000.
Para el pago de la gratificación legal de acuerdo al artículo 50 deben considerarse todas las contraprestaciones en dinero y las adicionales en especie avaluables en dinero percibidas por el trabajador como retribución de los servicios prestados para el empleador, por ejemplo, sueldo, sobresueldo, comisión, participación, bonos, etc.
Sistema del 30% de la utilidad líquida (Artículo 47)
El otro método consiste en la distribución de las ganancias de la empresa. Cualquier empleador que obtiene utilidades líquidas tiene la obligación de gratificar anualmente a sus trabajadores en una proporción no inferior al 30% de dichas utilidades, como se encuentra establecido en el artículo 47 del Código de Trabajo. ¿Cómo se calcula la gratificación cuando se reparte el 30% de la utilidad líquida? En este método, lo primero que debemos hacer es determinar la utilidad líquida de la empresa durante el ejercicio comercial.
Tipos de gratificaciones y casos especiales
Además de la gratificación legal clásica, existen otros formatos que regulan esta remuneración:
- Gratificación convencional: Es aquella estipulada en los contratos individuales o en instrumentos colectivos de trabajo. Cabe destacar que las partes al pactar la gratificación convencional no pueden pactar un monto o modalidad inferior a la gratificación legal, en virtud del carácter irrenunciable de los derechos laborales.
- Gratificación convencional garantizada: Se trata de aquellas gratificaciones que la empresa se ve en obligación de otorgar durante cualquier tipo de evento, sin importar el hecho de que la empresa obtenga suficientes utilidades líquidas.
- Gratificación proporcional: Esta es la que se les otorga a aquellos trabajadores que no lograron completar el año de servicio para la empresa, así que se les otorga una cantidad proporcional al tiempo de trabajo.
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