Vamos a explicarte qué es y para qué sirve la conexión SATA, la cuál vas a poder encontrarte en tu placa base y en la mayoría de unidades de almacenamiento. Por resumir, podemos decir que el SATA es la actual interfaz estándar para conectar la mayoría de discos duros mecánicos de 3,5 y 2,5 pulgadas, las unidades SSD, y lectores de unidades ópticas de CD, DVD o BluRay. Es lo que conecta a estas unidades directamente a la placa base.
El término SATA significa Serial Advanced Technology Attachment, que en español sería algo así como Accesorio de tecnología avanzada en serie. Además del nombre SATA, también te lo vas a poder encontrar en algunos sitios como Serial ATA o S-ATA. Se trata de una interfaz de bus para la transferencia de datos entre la placa base y otros componentes que conectas a ella.
SATA es una tecnología que conecta dispositivos de almacenamiento como discos duros y unidades de estado sólido (SSD) a la placa base de la computadora. SATA utiliza transferencia en serie, enviando un bit de datos a la vez a través de una sola línea. SATA es compatible con discos duros, SSD y unidades ópticas como DVD o Blu-ray.
Arquitectura y Evolución de SATA
SATA es la interfaz que sustituyó al estándar anterior, conocido como PATA (Parallel-ATA) o IDE. Los conectores SATA empezaron a llegar en el año 2003, y se han mantenido como el gran estándar dentro de las conexiones para discos duros hasta el día de hoy.
La interfaz SATA trabaja con una arquitectura “punto a punto”. Es decir, la conexión entre puerto y dispositivo es directa, lo que significa que cada dispositivo se conecta directamente a un controlador SATA, no como sucedía en los viejos PATA que las interfaces se segmentaban en maestras y esclavas. Por lo tanto, se conecta un único dispositivo por cable.
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SATA proporciona mayores velocidades, mejor aprovechamiento cuando hay varias unidades, mayor longitud del cable de transmisión de datos y capacidad para conectar unidades al instante y poder insertar el dispositivo sin tener que apagar el ordenador.
Sin embargo, su liderazgo está empezando a mermar debido a la llegada de una tecnología que hace las veces de sucesora, y es el estándar M.2 que empezamos a ver en muchas unidades SSD. Sin embargo, todavía pasará tiempo hasta que el SATA desaparezca de las placas base, ya que es el utilizado por los discos duros mecánicos y muchos de los SSD más económicos. Como todos los estándares, a lo largo de los años ha ido evolucionando con nuevas versiones que han mejorado sus prestaciones, que en este caso se han reflejado sobre todo en la velocidad a la que eran capaces de transmitir los datos.
Generaciones y Velocidades de SATA
La interfaz SATA ha experimentado tres revisiones en las que se ha aumentado la velocidad máxima de transmisión. Sobre estas generaciones, al contrario que otros estándares, sus nombres oficiales no son 1.0, 2.0 o 3.0 como suele ser lo habitual. Estas revisiones, dependiendo del fabricante consultado, se denominan SATA revisión 1.x, 2.x y 3.x, comúnmente denominadas SATA I, II y III, aunque desde la organización The Serial ATA International Organization (SATA-IO) recomiendan no utilizar estos términos.
Las versiones de SATA determinan sus velocidades de transferencia. Es necesario realizar una consideración inicial en cuanto a las unidades de medida de velocidad de transferencia de datos, ya que algunas fuentes suelen especificar la velocidad de las diferentes revisiones SATA en gigabits por segundo (Gb/s) mientras que otras lo hacen en megabytes por segundo (MB/s). Es necesario explicar que son unidades distintas, ya que un bit es un dígito del sistema de numeración binario (un cero o un uno) mientras que un byte es una unidad de información utilizada como un múltiplo del bit que generalmente equivale a 8 bits. Aunque el bit es la unidad mínima de información empleada en informática, normalmente los usuarios están más acostumbrados a usar unidades de almacenamiento en bytes (por ejemplo, cuando se compran discos duros de 2 terabytes).
También es importante explicar que cuando se dice que la velocidad de una interfaz de tercera generación SATA es de 6 Gb/s no se hace referencia a la velocidad de transmisión de datos útiles, sino a la frecuencia a la que trabaja el disco duro que comúnmente se mide en megahercios (MHz) o gigahercios (GHz). Además, para comprender la razón por la que SATA no alcanza la velocidad de transferencia teórica, hay que explicar que SATA utiliza la codificación 8b10b para la transmisión de bits en los buses de comunicaciones. Esta codificación consiste en transformar cada cadena de 8 bits útil en una cadena de 10 bits antes de transmitirla por la línea o bus, lo que implica una pérdida de rendimiento del 20% con respecto a la velocidad de transmisión en bruto.
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A continuación, se presenta un resumen de las revisiones de SATA y sus velocidades:
| Revisión SATA | Nomenclatura Común | Velocidad Teórica (Gb/s) | Velocidad Real (MB/s) |
|---|---|---|---|
| SATA revisión 1.x | SATA 1.0 / SATA I / Serial ATA-150 | 1,5 Gb/s | 150 MB/s |
| SATA revisión 2.x | SATA 2.0 / SATA II / Serial ATA-300 | 3 Gb/s | 300 MB/s |
| SATA revisión 3.x | SATA 3.0 / SATA III | 6 Gb/s | 600 MB/s |
La primera generación (SATA revisión 1.x) proporcionaba transferencias de 150 MB/s, que ya superaban a los dispositivos PATA más rápidos. Todavía se pueden encontrar en el mercado dispositivos SATA de segunda generación con transferencias de hasta 300 MB/s y dispositivos SATA de tercera generación que ofrecen tasas de transferencia de hasta 600 MB/s. Afortunadamente las unidades que soportan la velocidad de 3Gb/s son compatibles con un bus de 1,5 Gb/s. Aunque para llevar a cabo esta tarea, es posible tener que configurar un jumper en el disco duro.
SATA frente a PATA (IDE)
Por todas estas razones, Serial ATA ha sustituido a la interfaz tradicional Parallel ATA o PATA. La interfaz PATA se ejecuta en paralelo mientras que la interfaz SATA funciona en serie. Cuando los datos se envían por conexiones paralelas, la parte que los recibe tendrá que esperar a que todos los datos lleguen para poder procesarlos; sin embargo, con las conexiones en serie se pueden enviar todos los flujos de datos en una sola conexión y eliminar el retraso.
El tamaño de los conectores y de los cables son una diferencia fácilmente observable entre las unidades SATA y las PATA. Las unidades PATA (o IDE) usan un cable plano de 40 u 80 pines que puede conectar un máximo de dos unidades. SATA usa un cable mucho más delgado de 7 pines que solo permite conectar una unidad.
Además, SATA cuenta con una ventaja adicional con respecto a PATA y es que suele usar el mismo conector en las unidades de almacenamiento de equipos de escritorio o estaciones de trabajo (unidades de 3,5 pulgadas) y en los portátiles (2,5 pulgadas), al contrario que ocurre con los dispositivos PATA que cuentan con conectores diferentes para discos duros de equipos de escritorio (unidades de 3,5 pulgadas) o la de equipos portátiles (unidades de 2,5 pulgadas).
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En cuanto a la alimentación, las unidades PATA o IDE usan una conexión eléctrica Molex estándar de 4 pines que se encuentra prácticamente en todas las fuentes de alimentación de los ordenadores. Sin embargo, las unidades SATA usan una nueva conexión de alimentación que tiene un conector de 15 pines. Existen varias razones por las que SATA usa esta nueva conexión de alimentación. En lugar del estándar de 5 o 12 voltios en el conector Molex, las conexiones eléctricas SATA usan una línea de 3,3 voltios. Esta nueva conexión de alimentación SATA también permite la conexión en caliente (intercambio en caliente o “hot swapping”), que permite enchufar el dispositivo a la conexión de alimentación mientras el ordenador está arrancado. Las unidades PATA o IDE sólo pueden intercambiarse en caliente si se utilizan a través de un adaptador.
Conectores y Cables SATA
Si miras un disco duro, verás que tiene dos ranuras diferentes con las que conectarse. Todos los dispositivos utilizan la misma interfaz de conexión o conector, por lo que no hay diferentes tipos de conectores dependiendo del dispositivo que vayas a utilizar.
Los conectores SATA son interfaces que se utilizan para conectar dispositivos de almacenamiento como unidades de disco duro (HDD), unidades de estado sólido (SSD) y unidades ópticas a la placa base o al controlador de almacenamiento de un ordenador. Los conectores SATA suelen tener un diseño en forma de L con un mecanismo de bloqueo, lo que garantiza una conexión segura.
Tipos de Cables SATA
- Cables de datos SATA: Estos cables conectan el puerto SATA del dispositivo de almacenamiento al puerto SATA de la placa base o del controlador de almacenamiento. Se encargan de transmitir datos entre el dispositivo de almacenamiento y el sistema host. Suelen contar con conectores de 7 patillas en ambos extremos y admiten la transferencia de datos a alta velocidad, lo que permite una comunicación eficaz entre el dispositivo de almacenamiento y la placa base o el controlador de almacenamiento.
- Cables de alimentación SATA: Estos cables suministran energía desde la fuente de alimentación (PSU) a los dispositivos de almacenamiento SATA. Tienen un conector de 15 patillas que se enchufa a la fuente de alimentación y, en el otro extremo, conectores o adaptadores de alimentación SATA que se conectan a los dispositivos de almacenamiento. Estos cables garantizan que los dispositivos conectados reciban la energía necesaria para funcionar.
Variantes de Conectores SATA
- Conectores SATA estándar: Utilizados para discos duros tradicionales de 3,5 pulgadas, discos duros/SSD de 2,5 pulgadas y unidades ópticas.
- Conectores SATA delgados: Diseñados para unidades de disco óptico (ODD) delgadas que se encuentran en portátiles y ordenadores de sobremesa de formato pequeño.
SATA y Unidades SSD
Un SSD SATA usa memoria flash para ofrecer mayores velocidades de lectura y escritura en comparación con un disco duro tradicional (HDD), que cuenta con discos mecánicos. Si estás actualizando desde un HDD, un SSD SATA ofrece un salto significativo en rendimiento. Un SSD SATA mejora considerablemente los tiempos de carga en juegos al compararlo con HDD tradicionales. Si tu laptop usa un HDD, cambiarlo por un SSD SATA mejorará sustancialmente la velocidad y capacidad de respuesta.
Elige SATA cuando busques una solución de almacenamiento confiable y económica. Para que un SSD SATA III rinda al máximo, la placa base también debe ser compatible con SATA III. Las unidades de 2,5 pulgadas son más compactas y comunes en laptops y Workstations pequeñas. Aunque es raro, siempre revisa las especificaciones de tu placa base para garantizar compatibilidad.
Aunque los conectores SATA son ampliamente utilizados y fiables, están limitados por sus velocidades de transferencia de datos en comparación con interfaces más recientes como NVMe (Non-Volatile Memory Express), que ofrece velocidades significativamente más rápidas.
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