Los cables de la fuente de alimentación desempeñan un papel fundamental en el funcionamiento estable y seguro de un PC. Transmiten la energía desde la fuente de alimentación a todos los componentes del PC: la placa base, CPU GPU, dispositivos de almacenamiento y periféricos. Conocer los conectores que emplea nuestra fuente de alimentación y dónde se deben de conectar es algo importante, especialmente cuando estás montando un PC desde cero o vas a hacer algún cambio de hardware. Este artículo ofrece una descripción general completa de todos los cables necesarios para conectar los componentes de su PC a la fuente de alimentación y garantizar su funcionamiento estable.
Consideraciones Iniciales y Mejores Prácticas
Conectar los cables a la fuente de alimentación es un paso importante para un sistema que funcione correctamente. Hágalo con cuidado y solo después de haber aprendido suficiente información sobre todo el proceso. Primero, siempre comience con la planificación. Antes de conectar los componentes, decida qué cables necesitará y cuáles podrá conectar más adelante. Si tiene una fuente de alimentación totalmente modular o semimodular, conecte solo los cables necesarios.
Para la instalación física, inserte la fuente de alimentación en el espacio correspondiente de la caja. Normalmente, la fuente de alimentación se instala en la parte inferior de la caja, pero es recomendable consultar el manual de la caja de su PC para asegurarse de que el ventilador esté orientado hacia la abertura de ventilación. La correcta colocación de la fuente de alimentación garantiza un flujo de aire adecuado dentro de la caja.
Pase los cables por detrás del panel trasero de la placa base a través de orificios especiales en la caja (ojales de goma o metal). Tenga cuidado de no doblar ni tensar innecesariamente los cables, ya que esto puede dañar su aislamiento. Además, no coloque los cables cerca de componentes calientes, como CPU Enfriadores o tarjetas de video. Para evitar conexiones incorrectas, cada conector de cable tiene su propia forma (codificación). Los cables bien organizados también reducen las interferencias eléctricas y contribuyen al funcionamiento estable de los componentes de alto rendimiento.
Tenga en cuenta algunas recomendaciones para un funcionamiento seguro y eficiente de la fuente de alimentación. Utilice únicamente los cables incluidos con la fuente de alimentación, ya que otros podrían no encajar en los conectores o no estar calibrados para la fuente con la que se utilizan.
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Tipos de Conectores de la Fuente de Alimentación
Conector Principal de la Placa Base (ATX de 24 pines)
El cable principal que alimenta la placa base es el ATX Cable de alimentación principal de 24 pines. Las versiones modernas son de 24 pines, pero el cable suele dividirse en 20+4 pines para compatibilidad con placas base más antiguas. El conector ATX de 24 pines es la interfaz principal de suministro de energía entre la fuente de alimentación y la placa base. Utiliza contactos Molex Mini-Fit Jr. y sus especificaciones se definen según el estándar ATX12V v2.x.
Este conector proporciona a la placa base rieles SB (alimentación en espera) de +3,3 V, +5 V, +12 V y +5 V, así como señales de control esenciales como PS_ON# (para encender/apagar la fuente de alimentación), PWR_OK (señal de alimentación correcta) y líneas de tierra. Anteriormente, las placas base ATX utilizaban un conector de 20 pines, pero con el aumento de los requisitos de alimentación de las CPU, GPU y periféricos, la especificación se amplió a 24 pines (añadiendo uno de +3,3 V, uno de +5 V, uno de +12 V y una toma de tierra adicional). En la mayoría de las placas base, el conector de 24 pines se encuentra cerca del borde de la placa, junto a las ranuras de memoria (DIMM).
Este conector de alimentación dispone de cinco pines no presentes en otros conectores:
- PWR_OK o Signal Power Good: Tiene la misión de evitar que el PC trabaje a tensiones inadecuadas, «avisando» a la placa base ante un posible mal funcionamiento de la fuente de alimentación. Esta señal se genera una señal después de una serie de comprobaciones internas de la fuente.
- Raíl 5VSB: Se destina este pin al standby, el cual se mantiene activo siempre que la fuente esté conectada y el interruptor en encendido.
- Power Supply On: Su función es mantener encendida o apagada la fuente de alimentación, según sea necesario. Cuando pulsamos el botón de encendido del PC, esta señal se activa para iniciar el sistema.
Este conector tan alargado y característico solo tiene una forma de conectarse, ya que si te fijas hay un «clip» en uno de sus lados para fijarlo. También fíjate en que algunos de sus pines son cuadrados y otros hexagonales, de manera que solo lo podrás conectar en un sentido, en el opuesto no encajará.
Conectores de Alimentación de la CPU (4, 8 y 4+4 pines)
Los conectores de alimentación para la CPU suministran energía al procesador. El conector ATX12V de 4 pines es un cable de alimentación CPU diseñado para suministrar +12 V directamente al regulador de voltaje del procesador en la placa base. Este conector se conecta al zócalo ATX12V de 4 pines (alimentación CPU), normalmente ubicado cerca del zócalo CPU.
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El conector EPS12V de 8 pines suministra +12 V directamente al circuito de regulación de voltaje de la CPU en la placa base. Este conector se conecta al conector de alimentación de 8 pines CPU en la placa base, generalmente ubicado junto al zócalo del procesador.
En caso de que su placa base tenga un conector de 4 pines CPU Conector de alimentación, aún puedes usar el conector 4+4 pines CPU Cable. Simplemente separe las dos partes y use solo un conector de 4 pines para conectarlo a la placa base. Deje la otra mitad de 4 pines sin usar. El lado de la fuente de alimentación del cable permanece conectado normalmente a la placa base. CPU / PCIe Puerto de la fuente de alimentación. Habitualmente es un conector de 4+4 pines, los conectores de solo 4 pines están en desuso. Esto se debe a que los procesadores modernos tienen un consumo elevado y requieren, muchas veces, de los 8 pines. Se empezaron a usar estos conectores con los procesadores Intel Pentium IV y se sigue utilizando actualmente. El conector EPS es el encargado de suministrar energía exclusivamente al procesador (CPU).
Conectores de Alimentación de la Tarjeta Gráfica (PCIe)
Un conector de alimentación PCIe es un cable que suministra alimentación adicional desde la fuente de alimentación a los componentes del PC, generalmente tarjetas gráficas (GPU), para garantizar un funcionamiento estable con cargas de energía más altas. Se utiliza este conector, principalmente, para la alimentación de las tarjetas gráficas.
- PCIe de 6 pines: Proporciona hasta 75 W de potencia adicional. Se usa comúnmente en tarjetas gráficas de gama básica o antiguas.
- PCIe de 8 pines: Proporciona hasta 150 W de potencia. Estándar para tarjetas gráficas de gama media y muchas de gama alta.
- PCIe de 6+2 pines: Un conector flexible que puede funcionar como conector de 6 u 8 pines.
Las tarjetas gráficas modernas, especialmente los modelos de alto rendimiento, requieren alimentación adicional a través de un PCIe Conector que proporciona la energía necesaria para ejecutar cargas pesadas, como juegos, streaming o renderizado 3D. Además, algunas GPU de gama alta necesitan dos o incluso tres conectores de 8 pines. Este es utilizado cuando la tarjeta gráfica tiene un consumo que excede los 75 W, que es la potencia que puede suministrar el conector PCI-Express de la placa base.
Debemos destacar que los 2 pines adicionales no añaden alimentación adicional. Lo que realizan estos dos conectores es agregar la función «sense wire». Actúa como una especie de sensor, que permite que cuando los requisitos de la gráfica aumenten, la fuente de alimentación puede dar un control más preciso. Tenemos que decir que esta función está ya en franco desuso, no siendo necesario actualmente para controlar los voltajes de manera adecuada.
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Conector 12VHPWR y 12V-2x6 (PCIe 5.0)
El conector 12V-2×6 es el estándar de alimentación actualizado para las GPU modernas, introducido junto con las especificaciones ATX 3.1 y PCIe 5.1. Es un conector desarrollado por parte de Intel que ha sido adoptado por parte de NVIDIA en sus modelos de alta gama y mayor consumo. Este conector 12VHPWR en muchas ocasiones recibe el nombre de PCIe 5.0. Dicha denominación tiene que ver con que se asocia a fuente de alimentación PCIe 5.0. Las GPU de gama alta suelen superar el promedio de 400 W a 500 W de consumo de energía.
Ofrece varias particularidades este conector. Lo primero es que permite cuatro potencias, partiendo de los 150 vatios, pasando por los 300 vatios, los 450 vatios y llegando hasta los 600 vatios. Teóricamente este conector, en un futuro, podría llegar a soportar cerca de 1000 vatios. A las pocas semanas del lanzamiento de las RTX 4090 se empezaron a dar casos de conectores quemados. Un aparente problema de diseño hacía que el conector no terminara de entrar en algunos casos. Tras analizar el problema, NVIDIA recomendó que el usuario verificara que el conector estaba totalmente dentro. Si no queremos complicarnos la vida con doblando el cable lo justo y necesario como para que este no deje de funcionar, la solución más sencilla pasa por comprar un cable cuyo conector incluye un ángulo de 90 grados. También podemos comprar este tipo de cables de forma independiente en cualquier tienda de informática por unos 20 euros.
El conector 12V-2×6 presenta un diseño de pines mejorado en comparación con el antiguo conector 12VHPWR. Los pines de detección son más cortos (1,5 mm) para que solo se activen una vez que el conector esté completamente asentado, lo que evita lecturas erróneas o arranques inseguros. Al mismo tiempo, los terminales de alimentación son ligeramente más largos (+0,25 mm), lo que garantiza un contacto eléctrico más fiable. Debido al daño que sufrían las tarjetas gráficas, PCI-SIG (regulador del conector de alimentación 12VHPWR, entre otros) Intel y NVIDIA han buscado una solución. Las tarjetas gráficas de más reciente fabricación de NVIDIA ya deberían integrar el conector 12V-2×6. Esto se puede saber, ya que el conector de la gráfica se marca como «H++», mientras que inicialmente el conector 12VHPWR se marcaba como «H+». La diferencia entre ambos conectores no es fácilmente visible. El nuevo conector 12V-2×6 agrega unos pines más largos para evitar los problemas en la conexión que generaban daños. El mayor problema que tiene el conector 12VHPWR y que no logra solucionar el 12V-2×6 está en las cargas de tensión que tienen sobre ciertos pines. En este caso nos referimos al uso de adaptadores que convierten dos conectores de 8 pines (6+2) en uno de 12 pines (12VHPWR/12V-2×6). El diseño inicial del conector 12VHPWR, usado en tarjetas gráficas NVIDIA de gama alta, podía no hacer buen contacto si no se insertaba completamente o si el cable se doblaba muy cerca del conector.
Conectores de Alimentación SATA
Finalmente, conecte los cables de alimentación de los dispositivos de almacenamiento y periféricos mediante SATA Cables para los SSD y cables delgados con conector en forma de L para los discos duros. Los cables de alimentación SATA se utilizan para suministrar electricidad a dispositivos de almacenamiento como discos duros, SSD y unidades ópticas que dependen de la SATA Interfaz. Estos cables planos cuentan con una interfaz de 15 pines. A diferencia de SATA cables de datos, que conectan la unidad a la placa base, SATA Los cables de alimentación se conectan directamente de la fuente de alimentación al dispositivo.
Pero a mediados de la década pasada a los informáticos se nos presentó un conector, o mejor dicho 2. El conector de datos Serial ATA y, paralelamente, el conector de energía SATA. La idea era lógica, ya que las Fuentes de Alimentación generan 3.3V debido a que los motherboards tienen componentes que necesitan 3,3 V no había necesidad de proporcionar circuitos de conversión de 5V-> 3.3V en la placa de circuito impreso de las unidades SATA. Con esto terminaban reduciendo el recuento de componentes y el coste, pero la realidad fue que los fabricantes de discos duros han sido renuentes a confiar en la presencia de la línea de 3,3V. Y es que la mayoría de los usuarios de PC que agregaban una unidad SATA a su equipo ya tenían una fuente… sin conector de corriente SATA y por ende solamente disponían de conectores MOLEX con rails de 5V y 3.3V.
Algo bastante particular de este conector es que ofrece tensiones de 3.3V, 5V y 12V. También tiene la particularidad de no ser un conector simétrico, sino que tiene un diseño particular. Si lo vemos parece una «L» acostada, permitiendo solamente un tipo de instalación. Hay que destacar que de este conector hay varias variantes poco comunes. Pese a que sigue estando enfocado en los discos duros SATA, su uso se ha expandido. Debido a la desaparición del conector Molex, las refrigeraciones líquidas, los sistemas de iluminación RGB y las controladoras de ledes y ventiladores lo han adoptado. En las fuentes de alimentación modulares, SATA Los cables de alimentación se conectan al conector dedicado. SATA Salida en el lado de la fuente de alimentación (normalmente un conector de 6 pines).
Conector Molex de 4 Pines (Conector de Periféricos)
Existió una época en donde todos los que armábamos computadoras conocíamos 2 o 3 conectores de corriente. Por un lado teníamos a los conectores que iban al Motherboard (el famoso ATX de 20 pines) al que luego se le agregaron más pines, primero separados y luego, casi juntos en el mismo conector. Por otro lado, teníamos el clásico conector MOLEX que tenía 4 cables - Rojo, Negro, Negro, Amarillo - que alimentaba tanto a Unidades de Disco cómo a Unidades Ópticas, o como las conocíamos por entonces, las grabadoras. Para terminar, hubo una época en que nos preguntábamos la razón de la existencia de 2 cables de masa (negros) cuando tranquilamente - según lo que creíamos - podría usarse sólo uno.
El de 4 pines Molex El conector es uno de los conectores de alimentación más antiguos de las PC. Realmente su nombre es conector de periféricos, aunque normalmente se le denomina como conector Molex. El nombre «popular» de este conector se debe a que fue diseñado por Molex Connector Company, al igual que otros conectores de alimentación. Históricamente, Molex Los conectores se usaban ampliamente para alimentar discos duros PATA (IDE), unidades ópticas, ventiladores de caja y algunas tarjetas gráficas.
Este conector Molex de cuatro pines está cayendo en desuso. Originalmente, sobre todo, se utilizaba con los discos duros mecánicos basados en el conector de datos IDE. También se ha utilizado durante mucho tiempo para otros elementos como las refrigeraciones líquidas o la iluminación RGB. Incluso, en algunas placas base antiguas se usaba para alimentar los puertos PCIe o como alimentación suplementaría en placas base antiguas para overclocking. Aunque son menos comunes en los sistemas modernos, muchas fuentes de alimentación aún incluyen. Actualmente, si no es en ordenadores muy viejos, es (casi) imposible de ver en fuentes de alimentación modernas.
Conector FDD (Floppy)
También existía el “conector chiquito” que sólo servía para disqueteras y era bastante odiado porque era difícil de trabar. Este conector es bastante curioso, ya que Floppy tampoco es su nombre correcto. Realmente su denominación correcta es FDD, pero como se usaba para disqueteras, se le quedó la denominación Floppy.
Evolución y Nuevos Estándares: El Conector ATX12VO
Debes saber que el conector ATX fue desarrollado por parte de Intel en 1995, sufriendo varias revisiones. El problema de este conectar es que se ha quedado obsoleto y por esto mismo Intel ha decidido revisarlo. Concretamente, la compañía ha creado el nuevo conector ATX12VO que elimina pines no necesarios. El nuevo conector ATX12VO elimina los raíles de 3.3 voltios y 5 voltios, entre otros, para quedarse en un conector de solo 10 pines. Este conector dispone de tres pines +12V V1 DC que suministran una tensión de 12 voltios y que se deberán convertir a las tensiones necesarias. Conector ATX12VO para placa base. Supone este conector un problema, ya que la carga del suministro de energía pasa a la placa base. Intel ha indicado que este nuevo conector se enfoca sobre todo a los equipos OEM o clónicos. Buscando una rápida adopción, la compañía ofrece descuentos en sus chipset para quienes lo integren en sus placas base.
Tabla Resumen de Conectores Comunes de la Fuente de Alimentación
| Conector | Pines | Componente Principal | Descripción y Potencia Típica |
|---|---|---|---|
| ATX | 24 (20+4) | Placa Base | Interfaz principal de suministro de energía. Suministra +3.3V, +5V, +12V, +5VSB y señales de control. |
| ATX12V/EPS12V | 4, 8 o 4+4 | Procesador (CPU) | Alimentación dedicada y estable para la CPU, suministra +12V. Los de 4 pines están en desuso para CPUs modernas. |
| PCIe | 6, 8 o 6+2 | Tarjeta Gráfica (GPU) | Alimentación adicional para GPUs. 6 pines: hasta 75W. 8 pines: hasta 150W. Flexible 6+2. |
| 12VHPWR/12V-2x6 | 12+4 | Tarjeta Gráfica (GPU de alta gama) | Nuevo estándar para GPUs de alto consumo (hasta 600W, teóricamente hasta 1000W). Diseño mejorado para mayor seguridad. |
| SATA | 15 | Dispositivos de Almacenamiento (SSD, HDD, unidades ópticas) | Suministra 3.3V, 5V y 12V. Diseño en forma de 'L'. Su uso se ha expandido a otros periféricos. |
| Molex | 4 | Periféricos antiguos (Discos PATA, ventiladores, iluminación RGB) | Un estándar antiguo que está cayendo en desuso, reemplazado mayormente por SATA. |
| FDD (Floppy) | 4 | Disqueteras (obsoleto) | Conector pequeño usado para unidades de disquete, raramente encontrado en sistemas modernos. |
Cuándo Considerar un Cambio de Fuente de Alimentación
Cambiar la fuente de alimentación de un PC puede ser una decisión clave que decidamos tomar para mejorar el rendimiento, la estabilidad y la seguridad del todo el equipo. Una de las razones principales es la insuficiencia de potencia. Otra razón importante para hacer ese cambio es la eficiencia energética. Las fuentes modernas cuentan con certificaciones 80 PLUS (Bronze, Silver, Gold, etc.) consumen menos energía y además generan menos calor, lo que reduce a su vez la factura eléctrica y alarga la vida útil de todos los componentes.
No es habitual que compremos una fuente de alimentación suelta, así de repente para mejorarla ya que lo habitual es que, cuando compramos un nuevo PC, esta nos venga de serie. Pero es cierto que pueden producirse escenarios en los que haga falta ir a por una, para alimentar a una nueva tarjeta gráfica o que se ha estropeado la que teníamos. También se puede dar el caso de que hayas comprado una fuente de alimentación modular para montar un PC por piezas, y encima lo va a hacer por primera vez en tu vida. En ese caso, lo más seguro es que te hayas visto abrumado por la cantidad de conectores con los que cuenta la fuente de alimentación. Si es así, no te preocupes, ya que te vamos a ayudar a identificarlos y te vamos a contar dónde va cada uno y para qué sirve.