El término "conocimiento" se utiliza con frecuencia tanto en contextos cotidianos como profesionales. Se refiere a la información y las habilidades que adquirimos teórica o prácticamente a través de la experiencia o la educación. Comprender las distinciones entre los distintos tipos de conocimiento es valioso para recoger y procesar la información con eficacia.
En pocas palabras, el conocimiento es la totalidad de la información, los hechos, las habilidades y la comprensión sobre un tema que una persona ha adquirido a través de la educación, la experiencia, la observación y el razonamiento. Este conocimiento puede procesarse y utilizarse para diversos fines.
Tipos de Conocimiento
Aunque "conocimiento" es un concepto amplio, puede clasificarse en distintos tipos. Los 5 tipos de conocimiento más utilizados son: explícito, implícito, tácito, declarativo y procedimental.
¿Qué es el Conocimiento Declarativo?
El conocimiento declarativo, también llamado "saber qué", es la comprensión de conceptos, verdades e información estática a la que se puede acceder y recuperar fácilmente. Es esencial para las funciones que requieren una sólida comprensión de conceptos específicos. Nos enfocamos exclusivamente en aquellos conceptos que siguen la definición propuesta por Rawson et al. (2015): "conceptos abstractos denotados por términos clave y definiciones breves, generalmente una o dos oraciones, que pueden aplicarse a una amplia variedad de escenarios". Es decir, quedan fuera de esta definición los conceptos procedurales, o las ideas abstractas que no pueden expresarse en una definición breve, tales como el concepto de “justicia” o “democracia” o bien actitudes o inclinaciones, tales como “tolerancia” o “solidaridad”.
En el ámbito universitario, la mayoría de los conceptos y principios impartidos exhiben una naturaleza relacional, integrándose en sistemas más amplios como sistemas científicos y tecnológicos, leyes matemáticas, teorías biológicas o físicas, entre otros. Para lograr una aplicación efectiva de estos conceptos relacionales, es fundamental que los estudiantes puedan "instanciarlos" en una fase inicial. Este término denota la habilidad para identificar y comprender instancias: casos o ejemplos concretos que representen o ilustren el concepto. En este contexto, resulta beneficioso iniciar la exploración de un tema teórico con ejemplos específicos y concretos que proporcionen casos reales para la observación y comprensión de las relaciones entre los elementos.
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La abstracción se concibe aquí como un proceso en vez de un producto. Este proceso de abstracción generalizadora no se realiza por única vez sino, por el contrario, se repite con cada abordaje nuevo de cualquier temática desconocida por el razonador que pueda conducir a algún tipo de experticia. Otro rasgo esencial del proceso de abstracción es que no opera “en el vacío”; requiere de contenidos. El ejemplo ilustrativo es un contenido esencial. Aporta un fragmento de realidad concreta que incluye rasgos abstractos, es decir, rasgos comunes a todos los ejemplos de una misma clase (concepto). Por consiguiente, se puede afirmar que los ejemplos no carecen de abstracción.
La Dualidad entre Concreción y Abstracción en el Aprendizaje de Conceptos Declarativos
La dualidad racionalista mencionada se manifiesta también en un aspecto del proceso de aprendizaje de conceptos. Tanto en textos educativos como en entornos de aprendizaje y en la investigación educativa, las definiciones son comúnmente consideradas como los objetivos principales del aprendizaje, relegando a un segundo plano los ejemplos. A diferencia de las investigaciones en psicología educativa que abordaron el aprendizaje de conceptos mediante ejemplos con un abordaje más pragmático, el estudio de las categorías y conceptos en psicología cognitiva se ha centrado en el aprendizaje y la representación mental de las categorías, así como en la inducción y deducción a partir de ellas.
Motivado por su lucha contra el relativismo sofista, Aristóteles defendía la existencia de una verdad objetiva y universal basada en la lógica y la observación. Desde esta perspectiva, cada objeto debía ser definido por sus propiedades esenciales, y se aplicaba la restricción lógica del tercero excluido. Cada definición incluye características necesarias y suficientes para determinar la membresía de una entidad en una categoría. El enfoque aristotélico basado en entidades y categorías sentó las bases para las primeras investigaciones psicológicas que se enmarcaron en la denominada “visión clásica”, e indagaban cómo las personas categorizaban elementos como pertenecientes o no a una categoría. El trabajo innovador de Eleanor Rosch en la década de 1970 desafió la visión clásica y contribuyó a su desaparición como teoría dominante en el campo. Más tarde, la teoría de los ejemplares, propuesta por Medin y Schaffer (1978), planteó que las personas no construyen una representación única para un concepto, sino que almacenan ejemplos individuales en la memoria.
La evolución de la investigación en psicología cognitiva ha seguido un trayecto que abarca desde la visión clásica hasta llegar al estudio de las categorías relacionales en años recientes. Estas categorías se definen no solo por características compartidas, sino también por las relaciones entre diferentes conceptos. El paradigma experimental más utilizado para estudiar el aprendizaje de categorías relacionales es el aprendizaje por clasificación inductiva, donde se presentan ejemplos de categorías y las personas deben aprender a identificar las relaciones entre las propiedades de los ejemplos y las categorías. En el ámbito del estudio de las categorías relacionales, el aprendizaje por clasificación inductiva continúa siendo el paradigma experimental preponderante y guarda una notable similitud con el enfoque utilizado en las investigaciones en psicología educativa sobre el aprendizaje de conceptos.
Conocimiento Declarativo y la Memoria: El Caso de Rain Man
Comenzamos esta sección complementaria con un ejemplo de memoria extraordinaria en una persona con autismo. La memoria y la cognición son los dos principales intereses de los psicólogos cognitivos. En este capítulo veremos cómo los psicólogos utilizan las respuestas conductuales (como las pruebas de memoria y los tiempos de reacción) para hacer inferencias sobre qué y cómo la gente recuerda. Y veremos que aunque tenemos muy buena memoria para algunas cosas, nuestros recuerdos están lejos de ser perfectos (Schacter, 1996).
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Al menos para algunas cosas, nuestra memoria es muy buena (Bahrick, 2000). Una vez que aprendemos una cara, podemos reconocer esa cara muchos años después. Conocemos la letra de muchas canciones de memoria, y podemos dar definiciones para decenas de miles de palabras. Para algunas personas, la memoria es realmente increíble. Consideremos, por ejemplo, el caso de Kim Peek, quien fue la inspiración para la película Rain Man (Nota 10.1 “Video Clip: Kim Peek”). Se creía que Kim Peek, el tema de la película Rain Man, había memorizado el contenido de más de 10 mil libros. Podía leer un libro en aproximadamente una hora.
Como puede ver en la Tabla 10.10.1 “Memoria conceptualizada en términos de tipos, etapas y procesos”, los psicólogos conceptualizan la memoria en términos de tipos, en términos de etapas, y en términos de procesos. En esta sección consideraremos los dos tipos de memoria, la memoria explícita y la memoria implícita, y luego las tres etapas principales de la memoria: sensorial, a corto plazo y a largo plazo (Atkinson & Shiffrin, 1968).
Memoria Explícita y Conocimiento Declarativo
Dos tipos de memoria son explícitos e implícitos. La memoria explícita se evalúa utilizando medidas en las que el individuo sometido a prueba debe intentar conscientemente recordar la información. La memoria explícita se refiere a conocimientos o experiencias que pueden ser recordadas conscientemente. Como puede ver en la Figura 10.4.2, “Tipos de memoria”, existen dos tipos de memoria explícita: episódica y semántica. La memoria explícita se divide en semántica y episódica.
La memoria semántica se refiere a nuestro conocimiento de hechos y conceptos sobre el mundo (por ejemplo, que “París es la capital de Francia”, que 2 + 2 = 4, o que la memoria implícita es diferente de la explícita). En contraste con los recuerdos episódicos, que son recuerdos de nuestras experiencias, los recuerdos semánticos son conocimientos más estructurados del mundo, como el tipo de información que obtenemos de los libros. El conocimiento declarativo se alinea estrechamente con la memoria semántica, ya que ambos implican el almacenamiento y la recuperación de hechos, conceptos y verdades generales.
Una prueba de memoria de recuperación es una medida de memoria explícita que implica traer de la memoria información que previamente se ha recordado. Confiamos en nuestra memoria de recuerdo cuando hacemos una prueba de ensayo, porque la prueba requiere que generemos información previamente recordada.
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Memoria Implícita y Otros Tipos de Memoria
Mientras que la memoria explícita consiste en las cosas que podemos informar conscientemente que conocemos, la memoria implícita se refiere al conocimiento al que no podemos acceder conscientemente. Sin embargo, la memoria implícita es sin embargo sumamente importante para nosotros porque tiene un efecto directo en nuestro comportamiento. La memoria implícita se refiere a la influencia de la experiencia en el comportamiento, aunque el individuo no sea consciente de esas influencias. La memoria implícita se compone de memoria procedimental, efectos de condicionamiento clásicos y cebado. La memoria procesal se refiere a nuestro conocimiento a menudo inexplicable de cómo hacer las cosas. Cuando caminamos de un lugar a otro, hablamos con otra persona en inglés, marcamos un celular o jugamos a un videojuego, estamos usando la memoria procedimental.
La información a la que dirigimos nuestra atención puede pasar a la memoria a corto plazo (STM). STM está limitado tanto en la longitud como en la cantidad de información que puede contener. La memoria a largo plazo (LTM) es un almacenamiento de memoria que puede contener información durante días, meses y años. La información que queremos recordar en LTM debe ser codificada y almacenada, y luego recuperada.
La capacidad de mantener información en LTM implica un fortalecimiento gradual de las conexiones entre las neuronas en el cerebro, conocido como potenciación a largo plazo (LTP). El hipocampo es importante en la memoria explícita, el cerebelo es importante en la memoria implícita y la amígdala es importante en la memoria emocional.
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