Los impuestos saludables son aquellos que se aplican a productos que dañan la salud, como el tabaco, alcohol, bebidas azucaradas y ultraprocesados. Estos impuestos aumentan el precio de los productos para alcanzar dos objetivos en beneficio de la salud pública: por un lado, disminuir el consumo en la población y, por otro, generar ingresos fiscales que permitan compensar una parte de los daños económicos y sanitarios que estos productos ocasionan tanto al Estado como a las finanzas familiares.
El nuevo Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) que entrará en vigor el 1 de enero de 2026 elevará los precios de refrescos. En el caso de las bebidas azucaradas, el gravamen subirá de 1.6451 pesos por litro a 3.0818 pesos, mientras que las versiones light o cero calorías serán gravadas con 1.5 pesos por la misma cantidad del líquido.
Impacto en la salud pública y desafíos económicos
El consumo de estos productos aumenta significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades no transmisibles (ENT), como cánceres, diabetes, enfermedades cardiovasculares, respiratorias y renales. Cada año mueren en México alrededor de 125 mil 350 personas por el consumo de tabaco, alcohol y bebidas azucaradas, esto es el 15.6% de todas las muertes anuales en el país.
El costo de la diabetes en México varía, desde un promedio de alrededor de 12 mil 726 pesos al año por persona con seguridad social, hasta 2 millones de pesos para un paciente con alguna complicación. En el Informe al Ejecutivo Federal y al Congreso de la Unión sobre su situación financiera y riesgos 2024-2025, el Instituto Mexicano del Seguro Social expuso que diabetes, hipertensión y cáncer son las enfermedades que más le cuestan con un gasto estimado por atención médica de 101,003 millones de pesos en 2024.
Tabla: Comparativa de gravamen en bebidas
- Tipo de bebida: Bebidas azucaradas
- Impuesto actual: 1.6451 pesos por litro
- Nuevo impuesto (2026): 3.0818 pesos por litro
- Versiones light/cero: 1.5 pesos por litro
Perspectivas sectoriales y controversias
Los empresarios advirtieron que si se aprobaban los impuestos saludables se fomentaría el contrabando y aumentarían los precios de esos productos, afectando las ventas, el empleo y a una gran parte de la población de escasos recursos económicos. La medida, que busca atender problemas de salud asociados con el consumo excesivo de azúcar, podría encarecer los precios entre 10 y 15 por ciento, y poner en riesgo hasta 150 mil empleos directos e indirectos en la industria, además de afectar a cerca de 400 mil pequeños comercios.
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Las opiniones sobre los impuestos saludables en México están divididas: a favor argumentan que reducen el consumo de productos nocivos, generan ingresos para programas de salud y tienen un impacto positivo a largo plazo en la salud pública. En contra, se dice que afectan negativamente a pequeños comerciantes, ponen en riesgo empleos y no necesariamente cumplen sus objetivos de salud, además de afectar desproporcionadamente a las familias de menores ingresos.
El debate se intensificó al conocerse que el nuevo gravamen abarcará también a bebidas con edulcorantes bajos o sin calorías. Con la iniciativa se podría limitar la innovación y la oferta de bebidas sin azúcar o con bajo contenido calórico, alternativas que a nivel internacional se reconocen como seguras para apoyar la reducción del sobrepeso y la obesidad.
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