La contabilidad es una disciplina que se encarga de estudiar, medir y analizar el dinero y los bienes de una empresa u organización. Su objetivo principal es ayudar a tomar decisiones importantes dentro de la empresa y también permitir que personas externas controlen su situación. Es importante reconocer que, en la mayoría de las publicaciones, se usa la palabra "ciencia" para referirse a la contabilidad, aunque a veces sin argumentos sólidos; una de las ideas más aceptadas, basada en la historia de la ciencia, es que la contabilidad es una tecnología inmaterial o "tecnología blanda".
La contabilidad en el ámbito visual y pedagógico
Las páginas para colorear de contables muestran a un contable y a un representante junto a un empleado de oficina, en un escritorio con ordenador. La categoría Contador incluye imágenes de contador, representante y empleado de oficina, cada uno en diferentes entornos y posturas. Otros elementos frecuentes son escritorio y computadora, calculadora y cuaderno, todos parte del ambiente de trabajo. También hay elementos menos comunes como lápiz, pila de documentos y maletín y bolso.
Historia y evolución de la contabilidad
La idea de llevar cuentas existe desde la Antigua Grecia y Mesopotamia. Está muy relacionada con el desarrollo de la escritura, la forma de contar el dinero y los primeros sistemas de revisión de cuentas usados por los antiguos egipcios y babilonios. La primera evidencia clara del método de la partida doble aparece en un libro de cuentas de 1299-1300 de una empresa de comerciantes florentinos llamada Giovanno Farolfi & Company. La profesión moderna del contador certificado surgió en Escocia en el siglo XIX.
Etapas del desarrollo contable
- Primera etapa: Desde el siglo XVI hasta finales del siglo XIX.
- Segunda etapa: Entre 1890 y 1959.
- Tercera etapa: Comienza en 1959 con la creación de la "Junta de Principios de Contabilidad" en los Estados Unidos de América.
Áreas y clasificación de la contabilidad
La contabilidad se divide en varias áreas fundamentales para el control organizacional:
- Contabilidad financiera (externa): Ofrece información clave sobre el funcionamiento y la situación económica de la empresa a todos los interesados externos, como inversores o proveedores.
- Contabilidad de gestión (interna): Se prepara para uso interno de la empresa y sirve para calcular costos, resultados económicos y de producción. Ayuda a tomar decisiones sobre la producción, organización y otras áreas.
Elementos básicos del patrimonio y la ecuación contable
Los elementos básicos de la contabilidad son los bienes, derechos y obligaciones que forman parte de una empresa. El patrimonio de una empresa es el conjunto de bienes, derechos y obligaciones que tiene. La ecuación contable se cumple así:
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Componentes de la ecuación
Activo total = Pasivo total + Patrimonio neto (Capital)
| Elemento | Definición |
|---|---|
| Activo | Conjunto de bienes y derechos que una empresa controla. |
| Pasivo | Obligaciones o deudas que la empresa tiene con terceros. |
| Patrimonio Neto | Diferencia entre activo y pasivo; valor real de la empresa. |
Proceso contable: Libros y registros
Los libros de contabilidad son documentos donde se registran las operaciones económicas de una empresa a lo largo del tiempo. Registrar las operaciones de dinero se llama contaduría, y el sistema más común para hacerlo es la contabilidad por partida doble.
Cada operación se registra mediante asientos en el libro diario, donde la suma de los débitos siempre debe ser igual a la suma de los créditos. Posteriormente, los datos se trasladan al libro mayor, donde cada página se dedica a una de las cuentas contables de una empresa, permitiendo agrupar el movimiento total de las subcuentas.
Informes financieros y normas
Los informes financieros, también llamados cuentas anuales, son documentos que resumen los datos más importantes de la contabilidad de un año. Entre ellos destacan:
- El balance general (estado de situación financiera).
- El estado de resultados (cuenta de pérdidas y ganancias).
- El estado de cambios en el patrimonio neto.
- La memoria (información complementaria).
El funcionamiento de la contabilidad se rige por normas contables que pueden variar entre países debido a diferencias en leyes, cultura y economía. Es fundamental cumplir con estos registros, ya que las leyes suelen indicar cuáles son los libros obligatorios y por cuánto tiempo deben guardarse; por ejemplo, en España, este plazo es de seis años.
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