Los peces koi frecuentemente son criados en estanques que adornan algunos jardínes y cuentan con un amplio número de “devotos” en todo el mundo, debido a su belleza como consecuencia de sus escalas de colores y modelos de distribución de los colores. Desde los llamativos tonos rojo, amarillo y blanco hasta las intrincadas marcas que adornan sus escamas, cada pez koi es una obra maestra única. Pero el encanto de estas cautivadoras criaturas va más allá de su atractivo visual. Existe un profundo simbolismo asociado a los peces koi en diversas culturas, donde a menudo se les considera símbolos de fuerza, perseverancia y buena fortuna. Así que, tanto si es usted un entusiasta de los peces koi, un observador curioso o simplemente quieres desentrañar los misterios de estos magníficos peces, acompáñenos en este viaje en el que nos sumergiremos en el mundo de los peces koi y desvelaremos los secretos que encierran.
¿Qué son las Carpas Koi?
Los peces koi se crían en cautiverio y son muy apreciados por su belleza única y su carácter pacífico. Las carpas Koi son peces de agua dulce de la especie Cyprinus carpio, siendo variedades de color más intenso de la carpa común. Lo que hace que los peces koi sean tan especiales es su amplia gama de colores y patrones. Cada pez koi es único en su apariencia. Desde los tonos vibrantes y llamativos hasta los sutiles y elegantes, los peces koi son una delicia visual para aquellos que los admiran.
Además de ser una delicia para los ojos, los peces koi también tienen una personalidad tranquila y pacífica. Son conocidos por su comportamiento dócil y su capacidad para interactuar con los humanos. Estos animales son omnívoros con tendencia herbívora y viven en cardúmenes con los que se desplazan de sus zonas de descanso a los lugares en los que buscan alimento. Por otra parte, este tipo de ejemplares suelen habitar en lugares arenosos o con fango en los que cazan sus presas con la ayuda de sus barbillas.
Las carpas Koi se caracterizan por sus vivos colores. Su tamaño puede variar dependiendo del hábitat en el que se encuentren, pero habitualmente suelen superar a los 80 cm y contar con más de 10 kilos de peso. A menudo, los kois son denominados los reyes del estanque de jardín. Con el cuidado adecuado, los kois pueden alcanzar un considerable tamaño que puede superar un metro, y llegar a tener más de 70 años. Es importante destacar que las carpas koi pueden vivir en promedio 50 años; sin embargo, se han reportado especímenes que han vivido hasta los 226 años.
Taxonomía y Variedades de Carpas Koi
Los peces koi se han vuelto cada vez más populares en todo el mundo debido a su belleza y su capacidad para adaptarse a una amplia variedad de condiciones de vida. La carpa koi se identifica taxonómicamente de la siguiente manera:
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- Orden: Cypriniformes
- Familia: Cyprinidae
- Género: Cyprinus
- Especie: Cyprinus rubrofuscus
- Nombre común: pez koi, carpa koi, Carpa de Amur
Algunos de los colores más comunes en los peces koi incluyen el rojo, el blanco, el amarillo, el negro y el azul. Estos colores pueden aparecer en diferentes combinaciones y tonalidades, lo que crea una variedad infinita de patrones y diseños en los peces koi. En Japón cada año se realiza la competencia “All Japan Nishikigoi Show”, organizado por la All Japan Nishikigoi Promotion Association, donde los expertos evalúan las carpas y eligen a la mejor de cada variedad.
Algunas de las razas más populares incluyen:
- «Kohaku»: peces de piel blanca con grandes manchas rojas. Fue una de las primeras variedades ornamentales que se establecieron en Japón.
- «Showa»: pez de piel negra con marcas blancas y rojas.
- «Asagi»: es un koi de coloración azul claro en la parte superior y generalmente rojo en la parte inferior, pero también puede presentar una coloración amarilla pálida o crema.
- «Sanke»: blanco con manchas rojas y negras.
- «Tancho»: Cualquier pez koi con solo un punto rojo en la cabeza.
- «Kinginrin»: Un pez con escamas metálicas.
- «Utsurimono»: Pez de piel negra con manchas blancas, amarillas o rojas, en un patrón de color de cebra.
- «Taisho Sandhoku»: Similar a la variedad kohaku, excepto por la adición de pequeñas marcas negras.
- «Bekko»: Koi de piel blanca, roja o amarilla con manchas negras.
Cada una de estas razas tiene su propio encanto y atractivo, y los criadores de peces koi a menudo se especializan en una o varias de ellas. Al respecto, Domasevich et al., (2022) desarrollaron una herramienta en base al análisis de imágenes para evaluar la calidad del kohaku koi; mientras que, Shi et al., (2024) identificaron los genes relacionados con los colores de las diferentes líneas de peces koi.
Historia y Significado Cultural del Koi
La historia de las carpas koi se remonta a miles de años atrás en China y Japón, donde se originaron. Estos peces se criaron por primera vez en China durante el periodo de los Reinos Combatientes (475-221 a.C.), y posteriormente fueron llevados a Japón por los comerciantes en el siglo X. Los primeros registros que se tienen de la existencia de estos animales es en el año 500 a.C. en China y se criaban en los arrozales para usarlos como alimento. Durante siglos, los peces koi fueron considerados como símbolos de buena suerte, prosperidad y éxito en la sociedad japonesa.
Además de su belleza visual, los peces koi también tienen un profundo simbolismo y significado en diferentes culturas y tradiciones. El significado cultural de los peces koi varía según la tradición y la región; sin embargo, es importante destacar que la palabra “Koi” significa “afecto” o “amor”, así que se pueden considerar como símbolos de amor y amistad en Japón. En Japón, los peces koi son considerados símbolos de fuerza, perseverancia y superación de los desafíos. Se cree que los peces koi tienen la capacidad de nadar contra la corriente y subir cascadas, lo que los convierte en un símbolo de éxito y superación personal.
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En la cultura china, los peces koi también son considerados símbolos de prosperidad y buena fortuna. Se cree que tener peces koi en un estanque o jardín atrae la suerte y la riqueza. En el arte y la literatura, los peces koi también han sido una fuente de inspiración durante siglos. En la pintura japonesa, los peces koi a menudo se representan nadando en estanques o arroyos, simbolizando la belleza, la tranquilidad y la armonía. En la poesía china, los peces koi son mencionados como metáforas de la perseverancia y la determinación.
Por otro lado, Fife-Cook y Franks (2021) describieron las interacciones entre las carpas koi y los humanos, y detallan que los koi no están únicamente motivados para interactuar con un ser humano familiar en anticipación de una recompensa de comida y que el interés puede estar motivado por un deseo de interactuar por sí mismo.
Diseño y Mantenimiento del Estanque para Carpas Koi
El cuidado de los peces koi requiere atención y conocimientos especiales. Si estás interesado en tener peces koi, una de las mejores maneras de mantenerlos es en un estanque especialmente diseñado para ellos. La creación de un estanque de peces koi requiere planificación y consideración cuidadosa de varios factores, como el tamaño del estanque, la filtración del agua, la iluminación y la vegetación. Un estanque bien diseñado proporcionará un entorno seguro y saludable para los peces koi, permitiéndoles prosperar y mostrar su belleza.
Es importante mantener un entorno limpio y saludable para los peces, con una calidad de agua óptima y una alimentación adecuada. Las carpas koi también necesitan espacio suficiente para nadar y explorar, por lo que es recomendable tener un estanque o un tanque grande para alojarlos. Además, es fundamental proteger a los peces koi de los depredadores y proporcionarles refugio adecuado. El estanque debe construirse de forma que, a ser posible, no caigan ni hojas ni pinochas al agua. Las partes vegetales, cuando se puede, necesitan mucho oxigeno que luego le faltara a los peces.
El mantenimiento regular del estanque es fundamental para garantizar la salud y el bienestar de los peces. Esto incluye la limpieza y el cambio regular del agua, la alimentación adecuada y la inspección de posibles enfermedades o problemas de salud. Un estanque bien mantenido no solo beneficiará a los peces koi, sino que también creará un hermoso espacio para que tú y tus invitados disfruten. Generalmente sólo se repone agua para compensar las pérdidas por evaporación y en ciertos casos por filtración. Los recambios de agua van de 120-300 l/min/ha.
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Parámetros de Calidad del Agua
Para un óptimo desarrollo de las carpas koi, es crucial mantener ciertos parámetros en el estanque:
| Parámetro de calidad del agua | Rango |
|---|---|
| Estanque de cultivo | Mínimo de 10 m2 con una profundidad promedio de 1.5 m |
| Temperatura del agua (oC) | 15 - 25 |
| pH del agua | 6.5 - 8 |
| Oxígeno disuelto (mg L-1) | >5 |
Las temperaturas ideales del agua son aquellas que se sitúan entre los 18 y los 25 ºC. Se sobreentiende que los kois también pueden ser cuidados en estanques sin calefacción. Tal y como se ha indicado para otros peces de estanque, también para los kois la dureza de carbonatos ideal es de entre 5 y 10 ºdKH. De esta manera el pH queda lo suficientemente estabilizado y sus peces ornamentales se encuentran con unas condiciones constantes. Los kois necesitan mas oxigeno que por ejemplo las carpas doradas. Recomendamos que controle el contenido de oxigeno con regularidad con el SERA test de oxigeno, para descartar posibles problemas inmediatamente. Como medida inmediata en caso de falta de oxigeno se aplica SERA oxypur.
Por otro lado, también se ha venido experimentando la crianza de carpas Amur (C. rubrofuscus) en sistemas biofloc; al respecto, Ezhilarasi et al., (2019) reporta que el uso como fuente de carbono del azúcar de palmera es la mejor para el crecimiento, la inmunidad no específica y las actividades de las enzimas digestivas de los alevinos de carpa koi.
Alimentación de las Carpas Koi
Los peces Koi son omnívoros. Ellos pueden consumir una amplia variedad de alimentos, incluido guisantes, lechuga y sandía. De forma natural, las carpas koi se alimentan en el fondo del estanque en este sentido debes elegir un alimento que se hunda rápidamente. Administre la comida con mesura. Se cuenta con dietas comerciales para todas las etapas de cultivo las cuales varían en tamaño y contenido de proteínas.
No existe un consenso entre los expertos con respecto a la frecuencia de alimentación. Algunos recomiendan una sola ración durante la mañana, mientras que otros sugieren alimentar a las carpas koi dos veces por día (mañana y tarde). En este sentido, un criterio que puedes emplear es observar a tus peces cuando les das el alimento. Tras el largo descanso hibernal, los kois aun están débiles y deben ser necesariamente alimentados con una comida energética y fácil de digerir. En este caso, SERA KOI SPIRULINA y SERA KOI ROYAL son los alimentos ideales. A los kois jóvenes se les proporciona SERA KOI JUNIOR o SERA KOI ROYAL MINI. Cuando, llegado el otoño, la temperatura vuelve a bajar, ha llegado el momento de preparar a los peces para la hibernación. Cuando la temperatura del agua queda por debajo de los 8ºC , no se debe administrar alimento en ningún caso ni siquiera cuando los kois aun lo ingieran. Con estas temperaturas del agua tan bajas, la comida ya no se digiere, se acumula en el conducto digestivo y puede perjudicar a los peces.
En el caso de los reproductores de las carpas Amur, los expertos recomiendan brindar un alimento artificial de 28-32% de proteína y 6-8% de ácidos grasos, basado en una dosis de 3-5% del peso de los reproductores. De acuerdo con Aries et al., (2022), las larvas recién eclosionadas hasta los 4 días de edad se alimentan del saco vitelino; cuando las larvas tienen entre 4 y 7 días de edad, deben ser alimentadas con yemas de huevo hervidas; la alimentación se realiza una vez al día. Sartika et al., (2021) estudió la alimentación de juveniles de los peces koi, y concluye que una dieta basada en nauplios de Artemia brinda los mejores resultados en términos de crecimiento y supervivencia. En el caso de larvas también se recomienda la alimentación con pellets que miden 1 mm, que deben contener al menos 35% de proteína, 5% de grasas, 3% de fibra y 12% de ceniza.
En la actualidad existen una serie de alimentos artificiales que se pueden adquirir en las tiendas de acuarios. Sin embargo, muchas de ellas dependen de la harina de pescado como fuente principal de proteína. Al respecto, Zamani (2021) desarrolló dietas en donde reemplaza hasta el 50% de la harina de pescado con harina de gusano amarillo de la harina (Tenebrio molitor), sin perjudicar el crecimiento de los peces koi. Por otro lado, si deseas mejorar los colores de tus peces koi puedes emplear el pigmento astaxantina. Panjaitan (2023) recomiendan adicionar 125 mg/kg de alimento de las carpas Amur. Mientras que Amin et al., (2023) sugiere la adición de extracto de rosella (Hibiscus sabdariffa) en un 5% como aditivo en el alimento de las carpas, dio como resultado el valor más alto de brillo rojo cada semana.
Reproducción de las Carpas Koi
Los peces koi tienden a desovar naturalmente en las estaciones de primavera y verano. Las carpas Koi alcanzan su madurez sexual a partir de los 3 años, aunque será cuando alcance los 25 cm en el momento en el que comenzará a reproducirse. Se recomienda emplear carpas koi machos de 2 años de edad, mientras que las koi hembras deben tener 3 años de edad, en una proporción de 1:1.
El proceso de desove ocurre en la noche. Durante el cortejo, el macho del koi comenzará a seguir a la hembra, nadando justo detrás de ella y empujándola. Posteriormente, la hembra del koi libera los huevos que se hunden hasta el fondo del estanque, lo que aprovechan los machos para fertilizarlos. Se recomienda sacar a los padres del tanque de reproducción para evitar que puedan afectar a los huevos.
En las carpas koi, la fecundidad varía de 109,000 a 114,500 huevos por hembra y la tasa de fertilización varía de 66 a 72%. Los huevos fertilizados son visualmente claros, mientras que los huevos no fertilizados son blancos. Los huevos eclosionan en aproximadamente 3 días, sin circulación del agua (Aries et al., 2022). Los alevines nacen solo con aleta caudal y ojos, el resto de órganos y estructuras corporales se desarrollarán rápidamente en los días posteriores. El control de la calidad del agua y del alimento es fundamental en estos primeros meses de vida. Luego de un período de 7 días desde la eclosión debes clasificar a las larvas de koi, entre larvas negras y larvas blancas. Las larvas blancas son sembradas directamente en los estanques, mientras que las de color negra son criadas hasta que alcancen los 5 cm o aproximadamente 2 meses de edad (Aries et al., 2022).
Una investigación reciente de Santos y Furquim (2024) describe el proceso de mestizaje de la línea Nishikigoi y la carpa húngara (Cyprinus carpio), para obtener kois con una mejor belleza, crecimiento más rápido y una mejor conformación del cuerpo.
Salud y Enfermedades en el Cultivo de Carpas Koi
Los peces koi son rústicos. Con un cuidado apropiado, estos peces pueden resistir a muchos de los parásitos que afectan a los peces tropicales, como las infecciones por Trichodina, Epistylis e Ichthyophthirius multifiliis. Como medida preventiva ante la aparición de enfermedades debe observar a los kois con regularidad. A parte de los síntomas visibles (heridas, hinchazón del vientre, hemorragias o llagas, puntos blancos, parásitos) cualquier cambio en el comportamiento de los animales (por ejemplo la apatía de un pez que normalmente muestra vitalidad) ha de entenderse como una clara señal de alarma. Un análisis mas profundo, como por ejemplo mediante un frotis cutáneo, solo debería realizarse en aquellos casos en los que hay una sospecha fundada. Nosotros desaconsejamos insistentemente un frotis cutáneo rutinario, como a veces se recomienda.
Enfermedades Virales
El virus del herpes koi (KHV) y el rhabdovirus carpio, que causan la viremia primaveral de la carpa (SVC) son dos de las mayores preocupaciones de los criadores de koi. A la fecha se ha desarrollado la vacuna KV3 para inmunizar a las carpas koi contra el KHV. Las carpas koi también pueden infectarse con el virus del edema de la carpa (CEV), que causa la enfermedad del sueño del koi (KSD) y eventualmente puede provocar la muerte de los peces por anoxia (Daniel et al., 2023).
Enfermedades Bacterianas
Por otro lado, el cultivo de peces koi a menudo es atacado por la bacteria Aeromonas hydrophila. En este sentido, Silaen et al., (2023) recomiendan el uso de 15 ml de extractos de hoja de papaya para tratar larvas de koi afectadas por A. hydrophila; mientras que Rosidah et al., (2021) estudio el uso de un extracto del aloe vera y recomiendan tratar a las larvas de koi infectado con A. hydrophila a una dosis de 300 mg kg-1 de alimento en un período de 48 horas.
Una enfermedad común que afecta a los peces ornamentales es la «dermatitis ulcerosa» que se asocia a un amplio rango de etiologías bacterianas. Rich y Naguib (2024) reportan la presencia de la bacteria Shewanella xiamenensis en dermatitis ulcerosa que afecta a carpas koi, y destacan que el incremento del recambio del agua y el tratamiento con florfenicol permitió curar a los peces enfermos. La dermatitis ulcerosa (UD) es común en colecciones de peces ornamentales y típicamente se asocia con una amplia gama de etiologías bacterianas.
Otros Agentes Infecciosos
Otros agentes infecciosos reportados para los ciprínidos incluyen: Oomycetes (Saprolegnia diclina, S. feraz, S. parasitica, S. monoica, S. mixta y S. thureti), protozoarios (Ichthyophthyrius multifilis y Trichodina sp.), helmintos (Dactylogyrus sp., Neascus sp y Bothriocephalus acheeilognathi) y crustáceos (Lernaea cyprinaceae, Ergasilus spp.).
Medidas de Bioseguridad
En este sentido, sólo las medidas de bioseguridad, como la pronta detección, el aislamiento y la desinfección de tanques y equipos, pueden prevenir la propagación de la enfermedad y limitar la pérdida de poblaciones de peces. La importancia de la sanidad acuícola radica en asegurar la producción de alimento inocuo y seguro para el consumidor.