Mary Baker Eddy fue una líder del pensamiento espiritual nacida a principios del siglo XIX. Su descubrimiento de las leyes espirituales del universo de Dios, tal como las practicó Cristo Jesús, la impulsó a fundar la Iglesia de la Ciencia Cristiana en 1879. Conocida oficialmente como la Iglesia de Cristo, Científico, esta denominación cristiana se convirtió rápidamente en un movimiento internacional.
Eddy fue sanadora espiritual y autora de muchos libros. Cuando estaba en sus cuarentas y vivía en Lynn, Massachusetts, experimentó una curación extraordinaria de unas heridas internas causadas por una caída en el hielo. El médico que la atendió no le dio esperanzas de recuperarse, así que pidió su Biblia y empezó a leer relatos de curaciones de Jesús. Durante los próximos tres años, Eddy estudió la Biblia con diligencia, buscando comprender más profundamente cómo había sido sanada, y cómo sanaba Jesús. Su devoción a Dios la llevó a confiar en un método espiritual de curación más que en la atención médica tradicional. Ella pudo comprar propiedad para establecer su iglesia, y para conducir otras transacciones de negocios, aún cuando el derecho más básico de votar todavía no era permitido a las mujeres. Pudo hacer muchas cosas que parecían imposibles gracias a su confianza en la oración.
Ciencia y Salud con la Llave de las Escrituras: El Fundamento
Para compartir los principios subyacentes de su descubrimiento, Mary Baker Eddy escribió un libro de texto, Ciencia y Salud con la Llave de las Escrituras, que ha sido traducido a dieciséis idiomas. Es el libro de texto fundamental de la Ciencia Cristiana. Presenta el sistema de curación de Mary Baker Eddy y explica el significado inspirado de la Biblia, especialmente las palabras y obras de Cristo Jesús. “Ese libro es el fruto de toda mi vida”, le escribió a un alumno. Su mensaje es tan relevante ahora como lo fue entonces.
Ciencia y Salud tiene 18 capítulos, entre ellos “La oración”, “El matrimonio”, “La ciencia, la teología, la medicina” y “La práctica de la Ciencia Cristiana”. Las últimas 100 páginas contienen testimonios de personas que fueron sanadas mediante la lectura del libro. En este libro Mary Baker Eddy explica que las curaciones morales y físicas realizadas por Jesús y sus primeros seguidores son aún hoy posibles e intrínsecas a la práctica cristiana. Ciencia y Salud enseña a confiar en Dios como guía en la vida diaria, para alcanzar el éxito y para la curación espiritual.
Mary Baker Eddy se había referido en privado a su libro como “predicador” ya en 1890. “Creo que se nos mostrará que Ciencia y Salud es el mejor predicador con un alumno que lo ame y lo entienda”, le escribió a Hannah A. Larminie, una alumna de Chicago. De hecho, es probable que una de las principales razones por las que Mary Baker Eddy se mudó de Boston en 1889 fue para trabajar en la 50.ª edición de Ciencia y Salud, una de sus revisiones más significativas. En Ciencia y Salud con la Llave de las Escrituras, Mary Baker Eddy escribió:
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“’Dios es Amor’. Más que esto no podemos pedir, más arriba no podemos mirar, más lejos no podemos ir.”
Escritos Misceláneos 1883-1896: La Diversidad de su Pensamiento
Entre 1883 y 1896, Mary Baker Eddy escribió muchos artículos, conferencias, cartas y poemas para apoyar y alentar al creciente número de miembros de la Iglesia de Cristo, Científico, que había fundado. Muchos se publicaron por primera vez en The Christian Science Journal. Mary Baker Eddy los publicó en un libro separado: Escritos Misceláneos 1883-1896. Ella suspendió toda la enseñanza de la Ciencia Cristiana durante un año, instando a que se estudiara este libro en su lugar.
Esta colección incluye artículos, conferencias, cartas y poemas basados en las experiencias de Mary Baker Eddy al poner en práctica su sistema de curación. Se refiere, entre otros temas, a la curación mental, el perdón, los ángeles y el matrimonio. Entre sus capítulos se encuentran “Preguntas y respuestas”, “Una sola causa y un solo efecto” y declaraciones personales de gente sanada mediante la lectura de Ciencia y Salud. En sus Escritos Misceláneos, Mary Baker Eddy afirmó:
“No tenemos nada que temer cuando el Amor está al timón del pensamiento,…”
Otras Obras Significativas de Mary Baker Eddy
La producción literaria de Mary Baker Eddy es vasta y abarca diversos aspectos de la Ciencia Cristiana, ofreciendo una guía integral para sus seguidores. La siguiente tabla resume algunas de sus principales obras, además de las ya mencionadas:
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| Obra | Descripción Clave |
|---|---|
| Retrospección e Introspección | Corta autobiografía que narra los primeros años de su vida y el descubrimiento de la Ciencia Cristiana. Explica lo que significa seguir las enseñanzas de Jesús y ofrece consejos para los estudiantes actuales. |
| Manual de La Iglesia Madre | Conciso conjunto de estatutos que continúa guiando las actividades de La Primera Iglesia de Cristo, Científico, incluyendo clases de curación, conferencias públicas y servicios religiosos. |
| Púlpito y Prensa | Contiene el sermón de dedicación que Mary Baker Eddy dio en 1895 para La Primera Iglesia de Cristo, Científico, y extractos del servicio religioso. También describe la construcción de la Extensión de La Iglesia Madre. |
| Poemas | Colección de 48 poemas originales escritos a lo largo de su vida, desde su infancia. Fue publicado como edición obsequio para amigos, con el aliento de Eddy de ponerlo a disposición del público. |
| La Idea del Pueblo de Dios | Analiza cómo una creciente comprensión de Dios puede transformar nuestra salud diaria y promover el progreso en la demostración del cristianismo científico. |
| Ciencia Cristiana versus Panteísmo | Texto inicial de respuesta a una denuncia contra la Ciencia Cristiana, aclarando sus enseñanzas y mostrando sus diferencias con otras tradiciones religiosas. |
| No y Sí | Obra que responde algunas de las preguntas más comunes acerca de la Ciencia Cristiana al dar una concisa explicación de su teología. |
| Unidad del Bien | Publicación donde Mary Baker Eddy explora la naturaleza de Dios como el bien supremo y muestra que comprender este hecho nos permite demostrar que el mal no tiene poder. |
La Ordenación del Pastor de los Libros: Un Ministerio Escrito
Como fundadora de la Ciencia Cristiana, Mary Baker Eddy desempeñó numerosos y distintos roles durante la década de 1880. Después de establecer una iglesia en 1879, más tarde ese mismo año, se convirtió en su pastora. Continuamente revisaba su libro, Ciencia y Salud con la Llave de las Escrituras, publicado por primera vez en 1875, para presentar una visión cada vez más clara de su descubrimiento. En 1883, había fundado el Journal of Christian Science y se desempeñaba como su redactora.
Con el tiempo, estas responsabilidades comenzaron a pesar sobre Mary Baker Eddy, mientras luchaba por encontrar a personas con suficiente entendimiento y compromiso con su revelación y ayudar en el trabajo que esta requería. Ella claramente sentía que tener a la persona equivocada como predicador podría temporalmente retrasar la Ciencia Cristiana en un lugar determinado. Así aconsejó Mary Baker Eddy a su alumna de Chicago, Ruth Ewing, en 1894: “Cada predicador de la Ciencia Cristiana debe hablar sin notas”.
El año 1894 fue trascendental, ya que el edificio original de La Iglesia Madre estaba en construcción en Boston. A medida que se acercaba el momento del primer servicio religioso, Mary Baker Eddy envió instrucciones a los directores de la iglesia: “Dios me ha hablado claramente que la Biblia y Ciencia y Salud deben ser los únicos predicadores en esta Casa Suya”. Después de los servicios de dedicación de La Iglesia Madre, no pasó mucho tiempo hasta que Mary Baker Eddy ordenara el ministerio de los libros para todas las iglesias filiales de la Ciencia Cristiana en el mundo.
Esto no significaba que no hubiera reglas o pautas para los lectores laicos que leerían de la Biblia y Ciencia y Salud. Al redactar las reglas que se aplicaban a La Iglesia Madre, Mary Baker Eddy estaba creando un modelo para todas las iglesias filiales en todo el mundo. Entre estas estaba la solicitud de que los lectores designados fueran un hombre y una mujer; que no leyeran de copias, sino de los libros mismos, y que antes de la primera lectura de Ciencia y Salud en un sermón dado, se anunciara el título del libro y su autora. Los lectores debían dedicar un “tiempo adecuado” a prepararse para leer, y permanecer “sin mancha del mundo”.
Tan pronto como Mary Baker Eddy ordenó al nuevo pastor para todas las iglesias, comenzaron a llegar informes del movimiento de la Ciencia Cristiana. Un buen ejemplo provino de Sarah J. Clark en Toledo, Ohio: “Si bien las Lecciones Bíblicas siempre han significado mucho para mí, me sorprende descubrir que el estudio previo de ellas no se puede comparar con el significado más profundo que surge de su estudio bajo la nueva dispensación”. Aparte de Ciencia y Salud, se puede afirmar que nada sirvió para extender y hacer crecer el movimiento de la Ciencia Cristiana más allá de Mary Baker Eddy que la ordenación de la Biblia y Ciencia y Salud como el pastor de la Iglesia. Hasta el día de hoy, en cada iglesia de Ciencia Cristiana en todo el mundo, se lee una nota explicativa del Cuaderno Trimestral de la Ciencia Cristiana al comienzo de cada servicio religioso dominical.
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