El Ángel de la Independencia, ubicado en la Ciudad de México, es quizá el monumento más emblemático de la capital. Si preguntaras a casi cualquier habitante cuál es el símbolo que mejor representa a la ciudad, nueve de cada diez señalarían este icónico monumento. Oficialmente llamado Monumento a la Independencia, ha custodiado su glorieta en Paseo de la Reforma desde las celebraciones del Centenario en 1910.
El Monumento a la Independencia o Columna de la Independencia (coloquialmente, El Ángel o El Ángel de la Independencia) es una columna honoraria que se encuentra en la Ciudad de México, en la glorieta localizada en la confluencia de la avenida Paseo de la Reforma y las calles Río Tíber y Florencia. Con más de 100 años de historia, el Ángel -como se le conoce coloquialmente- ha sido testigo de la paulatina modernización de la Ciudad de México, sede de celebraciones culturales, manifestaciones sociales y hasta víctima de las inclemencias de la madre naturaleza.
Historia y Origen del Monumento
Fue mandado a construir por el presidente Porfirio Díaz con un único objetivo: la conmemoración del primer centenario de la Independencia de México. La construcción del monumento inició en 1902 y se prolongó a lo largo de varios años. Con un cometido tan eclipsante, el Monumento de la Independencia de México comenzó sus trabajos el 2 de enero de 1902, pero no fue hasta ocho años después que se culminó semejante proeza del simbolismo mexicano.
Así, el 16 de septiembre de 1910, México contempló la belleza hecha arquitectura con el Ángel. La primera piedra del monumento fue colocada en una ceremonia el 2 de enero de 1902, colocando dentro de ella un cofre dorado con el acta de independencia de México y una serie de monedas de cuño corriente de la época.
La obra del Ángel de la Independencia estuvo a cargo del célebre arquitecto mexicano Antonio Rivas Mercado. Las esculturas y bajorrelieves fueron diseñados por el artista italiano Enrique Alciati. Rivas Mercado, sin lugar a dudas, fue el arquitecto ideal, pues su visión ambivalente le permitió colocar el Ángel de la Independencia como una verdadera obra maestra. Tuvo un costo de 2 millones 150 mil pesos de la época.
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Arquitectura y Simbolismo del Ángel
El diseño del Monumento de la Independencia en México estuvo inspirado en la Columna de Trajano, en Roma, y la Columna de la Victoria, en Berlín. El cuerpo de este representante de la arquitectura neoclásica está constituido por sillares de piedra, mientras que las esculturas fueron cinceladas en mármol italiano.
La Columna Central
La altura de la columna, incluyendo la Victoria alada, es de 45m, más 1,5 m que tienen las gradas construidas en 1910 y 3 m adicionales que tienen las gradas construidas en 1986, para un total de 49,5 m, y que muestran el hundimiento de la ciudad. De tipo tritóstila, esta columna está estructurada en acero y recubierta con piezas labradas de Chiluca; además, fue decorada con figuras de palmas, guirnaldas y dos anillos que llevan los nombres de Agustín de Iturbide, Juan Aldama, Ignacio Allende, López Rayón, Hermenegildo Galeana, Mariano Matamoros, Guadalupe Victoria y Manuel Mier y Terán. En todo el cuerpo de la columna se pueden leer los nombres de los héroes de México.
El capitel corintio está adornado con cuatro águilas de alas extendidas. Este capitel se encuentra conformado por cuatro grandes águilas con sus alas desplegadas, una vez más, haciendo alusión a la libertad de México. En la base se pueden observar dos coronas de diferente tipo: una de laurel y otra de una serpiente.
La Victoria Alada: Niké, Diosa de la Victoria
La cima está coronada por la famosa escultura de la Victoria Alada, inspirada en la diosa griega Nike. La escultura llamada comúnmente el Ángel es en realidad una representación de Niké, la diosa griega alada de la victoria. Con 6.7 metros de altura y un peso de siete toneladas, fue creada por el artista franco-italiano Enrique Alciati. La Victoria Alada es una escultura de bronce con recubrimiento ¡en oro! Toda ella revestida por hoja de pan de oro.
En la Victoria Alada podemos observar cómo la mano derecha tiene una corona de laurel, pero la posición es todavía más interesante, pues simula que la coloca sobre los grandes héroes de la patria. En la mano izquierda, sostiene una cadena rota de tres eslabones, que simboliza el final de los tres siglos del dominio español. En México, por el contrario, el significado es completamente el opuesto, pues nuestra escultura simboliza la libertad, un detalle que podemos observar en sus alas abiertas; la independencia, como su nombre mismo lo dice, es el estandarte de nuestra Victoria Alada.
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El Pedestal y sus Esculturas
En la base se encuentran esculturas de bronce que representan la ley, la guerra, la justicia y la paz. Los extremos del pedestal fueron adornados con las figuras que corresponden a la Paz, la Guerra, la Justicia y la Ley. Bajo estas cuatro estatuas, en el frente de sus bases, se encuentran sus nombres y, a los lados, los nombres de 24 personajes de la independencia, divididos en ocho categorías:
- Los precursores
- Los consumadores
- Los caudillos
- Los guerrilleros
- Los escritores
- Los congresistas
- Las heroínas
- Los conspiradores
También destaca la figura de un león acompañado por un niño, obra del propio Rivas Mercado, símbolo del pueblo mexicano: “fuerte en la guerra y dócil en la paz”. Se encuentra un león gigante en bronce que simboliza fuerza en la guerra, conducido por un niño que simboliza inteligencia.
El Mausoleo de los Héroes de la Independencia
Dentro del Ángel reposan los restos de 14 héroes de la Independencia. En 1925, los restos de Miguel Hidalgo y Costilla, Ignacio Allende, Juan Aldama, José Mariano Jiménez, José María Morelos y Pavón, Pedro Moreno, Víctor Rosales, Francisco Xavier Mina, Guadalupe Victoria, Vicente Guerrero, Andrés Quintana Roo, Leona Vicario, Nicolás Bravo y Mariano Matamoros fueron trasladados de la Catedral Metropolitana de la Ciudad de México, y otros lugares de entierro, para ser depositados en urnas al interior del monumento.
La única mujer sepultada en la Columna es Leona Vicario, debido a que la otra gran heroína de la independencia, Josefa Ortiz de Domínguez, "La Corregidora de Querétaro", se encuentra aún sepultada en esta última ciudad.
El 6 de abril de 1929, el presidente Emilio Portes Gil mandó construir por decreto en la cara poniente del pedestal un nicho para una lámpara votiva a gas, la cual debería permanecer siempre encendida en recuerdo de los héroes cuyos restos están ahí depositados.
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Hechos Notables y Curiosidades
Resistencia a los Sismos
Durante el sismo de 1957 que afectó a la capital mexicana, la escultura de la Victoria Alada cayó del pedestal y quedó destrozada, por lo que debió ser reemplazada por una nueva. Después del terremoto de 1957, la figura cayó y se fracturó; su restauración tomó más de un año. Actualmente, se puede apreciar la cara de la escultura original en la entrada del Archivo Histórico de la Ciudad de México. Además del sismo del 57, el monumento también ha sobrevivido a los sismos de 1985 y 2017. El 16 de agosto de 2019, a raíz de manifestaciones feministas en contra de la violencia de género y los feminicidios, el monumento sufrió afectaciones a causa de la iconoclasia.
Evolución de la Estructura
Originalmente el Monumento de la Independencia tenía únicamente nueve escalones. Sin embargo, debido al hundimiento del suelo, se añadieron catorce más con el paso del tiempo. La columna alberga en su interior una escalera de 200 peldaños que conduce a un mirador.
Eventos y Significado Social
El Ángel es el punto de reunión por excelencia tras victorias en fútbol, competencias internacionales o celebraciones nacionales. También es sitio de manifestaciones, desfiles y grandes concentraciones públicas. Históricamente es lugar de reunión para protestas y manifestaciones políticas y sociales.
Junto al monumento se encuentra la estatua de Guillén de Lampart, irlandés ejecutado por sedición en 1659.
Acceso y Visita
Cómo Subir al Mirador
Lo que muy pocos saben es que el Ángel de la Independencia tiene un mirador en su último piso. Sin embargo, subir a él no es tan sencillo, pues requiere de una serie de pasos para que se otorgue su permiso. Primero se tiene que hacer una cita en el área de Patrimonio Cultural de la Alcaldía Benito Juárez. Cualquier persona mayor a 12 años puede subir, una vez aprobada la cita, y los grupos suelen ser de 6 personas máximo. Algunos fines de semana es posible subir a la parte superior entre las 10:00 y las 13:00 horas, aunque el ascenso es exigente.
Transporte Público
Para llegar al Ángel de la Independencia, se pueden utilizar las siguientes opciones de transporte:
- Turibús - Circuito Centro Histórico: Paradas en los cuadrantes noroeste y sureste de la glorieta.
- Turibús - Circuito Coyoacán (sur): Parada en el cuadrante noroeste.
- Capital Bus - Ruta Centro-Polanco: Parada en el cuadrante sureste; desde aquí los autobuses regresan al Centro Histórico.