La eugenesia, término acuñado por el naturalista inglés Sir Francis Galton en 1883, se define como una ciencia dedicada a la mejora de la raza humana a través de la reproducción selectiva. Si bien sus raíces teóricas se extendieron por Europa y Estados Unidos durante las primeras décadas del siglo XX, fue en Alemania donde encontró su interpretación más radical y trágica.
Durante el Tercer Reich, una variante de la eugenesia políticamente extremista y antisemita determinó el curso de la política de Estado. Rudolf Hess, el segundo en el mando después de Hitler, afirmó que el nazismo era “biología aplicada”. El régimen de Hitler promocionó la “raza nórdica” como su ideal eugenésico e intentó dar a Alemania la forma de una comunidad nacional cohesiva que excluía a cualquier persona considerada “menos valiosa” o “racialmente extranjera” debido a su herencia.
La institucionalización del Estado racial y la Ley de salud hereditaria
El 14 de julio de 1933, la dictadura nazi cumplió con los sueños que durante mucho tiempo tuvieron los partidarios de la eugenesia al promulgar la Ley para la Prevención de Descendencia con Enfermedades Genéticas. Esta ley, basada en una propuesta de esterilización voluntaria redactada en Prusia, ordenaba la esterilización forzosa de las personas con alguna de nueve discapacidades y trastornos, incluidas la esquizofrenia, la epilepsia hereditaria y la “debilidad mental hereditaria”.
Como resultado de esta medida, a final de cuentas se esterilizó a unos 400.000 alemanes. Los tribunales especiales para la salud hereditaria le dieron a la medida un halo de debido proceso, pero la decisión de esterilizar generalmente era una cuestión de rutina. Además, la Ley de Salud Marital de octubre de 1935 prohibió las uniones entre “saludables por herencia” y personas consideradas genéticamente ineptas, consolidando la segregación biológica.
El programa de "eutanasia" (Aktion T-4)
La teoría eugenésica proporcionó las bases para el programa de “eutanasia” (Aktion T-4), un sistema clandestino dirigido a eliminar a pacientes discapacitados que vivían en instituciones. Los nazis ajustaron el sistema jurídico para ponerlo al servicio de la discriminación y la violencia; por ello, sus crímenes se perpetraron de manera legal. Este programa dio muerte a más de 200 mil personas. El destino era uno de los seis centros habilitados para su gaseamiento: Grafeneck, Hartheim, Sonnenstein, Brandenburg, Bernburg y Hadamar.
Lea también: Artículos sobre el RIF
La colaboración de los profesionales de la salud fue fundamental para estas políticas, atacando a las personas a quienes los nazis definían como “enfermos hereditarios”. Más de 30 mil médicos y 28 mil enfermeras accedieron a realizar procedimientos quirúrgicos en pro de una política que buscaba "perfeccionar" a la humanidad, agrediendo su propia ética profesional.
Tabla: Políticas eugenésicas y de segregación durante el Tercer Reich
| Política o Medida | Objetivo / Alcance |
|---|---|
| Ley de Salud Hereditaria (1933) | Esterilización forzosa de 400.000 personas con discapacidades. |
| Ley de Salud Marital (1935) | Prohibición de matrimonios entre "aptos" e "ineptos". |
| Programa T-4 | Exterminio de más de 200.000 personas con enfermedades incurables. |
| Leyes de Núremberg (1935) | Segregación racial y pérdida de ciudadanía para los judíos. |
Impacto en la investigación científica
Durante y después del Tercer Reich, los miembros de la institución que antecedió a la Sociedad Max Planck (la Sociedad Kaiser Wilhelm) efectuaron investigaciones con muestras de cerebros de individuos con deficiencia mental asesinados en el marco del programa eugenésico. La investigación también se propone entender cuánto se involucraron los científicos en esas prácticas. Según el historiador británico Paul Weindling, se supone que el porcentaje de víctimas cuyos cerebros fueron extraídos para investigarlos pudo llegar a un 5% del total.
El régimen nazi fomentó la investigación y promulgó leyes que tenían el objetivo de eliminar el “veneno genético” asociado a defectos de nacimiento para las generaciones futuras. En 1936, se estableció la Oficina Central del Reich para Combatir la Homosexualidad y el Aborto, con el fin de redoblar los esfuerzos para la prevención de actos que obstaculizaran la reproducción de la “raza superior”.
Lea también: Cumpliendo con el Régimen de Incorporación Fiscal
Lea también: Ejemplos de Cálculo del IVA en el RIF